Hepatitis alcohólica

Qué es esto ?

La hepatitis alcohólica es una enfermedad inflamatoria del hígado causada por el abuso de alcohol a largo plazo. En la mayoría de los casos se acompaña de una acumulación excesiva de triglicéridos en el hígado (esteatosis hepática); por eso hablamos más correctamente de esteatohepatitis alcohólica.

Sin embargo, cabe señalar que la aparición de la enfermedad del hígado graso alcohólico tiende a preceder a la hepatitis por muchos años; además, mientras que la esteatosis es un hallazgo particularmente frecuente en alcohólicos y bebedores empedernidos (60-100% de los casos), la "hepatitis alcohólica se desarrolla en un número más limitado de sujetos (20-30% de los casos).

Por tanto, las lesiones hepáticas alcohólicas tienden a seguir una manifestación cronológica bien definida: la esteatosis suele preceder a la hepatitis alcohólica y ésta suele preceder a la cirrosis (10-20% de los casos). A veces, a decir verdad, hay un paso directo de la esteatosis a la fibrosis alcohólica, luego cirrosis en ausencia de una hepatitis alcohólica franca que actúa como etapa intermedia.

Factores de riesgo

Además del alcoholismo, los principales factores de riesgo involucrados son el estado nutricional del paciente y sus rasgos genéticos y metabólicos, de hecho, se puede observar una correlación lineal entre la extensión y duración del abuso de alcohol y el desarrollo de enfermedad hepática; sin embargo, existen excepciones, debido precisamente a la mencionada variabilidad metabólica y genética de la población; en consecuencia, no todas las personas que abusan del alcohol desarrollan un daño hepático significativo.

¿Cuántos gramos de alcohol tomas con una bebida?

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ml de licores (70% de alcohol)

Por tanto, la afirmación según la cual para desarrollar hepatitis alcohólica sería necesario consumir 80 g de alcohol por día durante al menos una década, mientras que el umbral para desarrollar cirrosis sería de 160 g por día durante 8-10 años, es completamente indicativo. .años.

Por último, cabe destacar la mayor susceptibilidad de las mujeres a la hepatopatía alcohólica, aun cuando las dosis de ingesta estén adecuadamente corregidas (un 30% menos en función de la menor capacidad metabólica).

Síntomas

Las manifestaciones clínicas de la hepatitis alcohólica pueden variar mucho en relación con la intensidad de la inflamación, que puede presentarse en forma aguda o crónica. En el primer caso hay dolor abdominal, acompañado de fiebre, inapetencia, leucocitosis neutrofílica y los signos y síntomas de cirrosis y sus complicaciones, ascitis, ictericia, encefalopatías hepáticas, sangrado gastroesofágico por rotura de varices del esófago, leucocitosis neutrofílica y aumento del tiempo de protrombina En la forma crónica de hepatitis alcohólica los síntomas son más matizados: debilidad y malestar general, náuseas, vómitos, adelgazamiento, fiebre y dolor hepático (dolor en el epigastrio e hipocondrio derecho). Los aumentos plasmáticos de los marcadores bioquímicos de insuficiencia hepática también son menores.

Complicaciones

Más allá del riesgo ciertamente no despreciable (10-15%) de perder la vida después de un episodio agudo de hepatitis, la complicación más conocida y temible de esta enfermedad es la cirrosis hepática.

La ingesta prolongada de alcohol llena de grasa las células del hígado, hasta que estallan, lo que pone a prueba la extraordinaria capacidad regenerativa de este órgano. Así, si se someten a repetidos insultos alcohólicos a lo largo del tiempo, las células del hígado ya no se regeneran, limitándose a dejar cicatrices (fibrosis hepática); la aparición de estas lesiones cicatriciales se ve favorecida por el proceso inflamatorio que caracteriza a la hepatitis alcohólica. Con el tiempo, la fibrosis progresa y empeora, involucrando áreas cada vez más importantes del órgano hasta el punto de subvertir fuertemente su arquitectura y funcionalidad: en este caso hablamos de cirrosis alcohólica. Teniendo en cuenta el papel destacado del hígado en el metabolismo del organismo, la cirrosis provoca desequilibrios bastante graves, tanto que en una fase avanzada la única solución para salvar la vida del paciente es un trasplante de hígado. Además, la cirrosis se acompaña de un importante riesgo de evolución. en hepatocarcinoma.

Tiempos de curación y tratamientos

Ver también: Medicamentos para la hepatitis alcohólica

A diferencia de lo que se ha visto para la enfermedad del hígado graso alcohólico, que generalmente se resuelve dentro de los 10 a 14 días desde el inicio de la abstención de alcohol, la hepatitis alcohólica tarda muchas semanas o meses en sanar. Además de la abstención total del consumo de bebidas alcohólicas -objetivo también perseguido a través de fármacos específicos para el tratamiento del alcoholismo- es importante adoptar una dieta ligera y equilibrada, eventualmente apoyada en complementos vitamínicos según indicaciones médicas. El uso de corticoides puede ser necesario para resolver el proceso inflamatorio asociado a las formas más graves de hepatitis alcohólica El pronóstico y las hipótesis de reversibilidad del daño hepático son variables y dependen de la gravedad del proceso inflamatorio.