CAUCHO: se caracterizan por ser todos exudados; siempre son heteropolisacáridos, pero de hecho se definen como gomas por su singular y particular origen.
- Goma arábiga: obtenida por grabado del tallo de árboles africanos pertenecientes a la familia Leguminosae y al género Acacia Y Acacia de Senegal. Existen plantaciones cultivadas en las que se incide el árbol, obteniendo este exudado que se congela en el aire, dando una droga de color amarillo, amarillo-ocre, de superficie brillante y dura. Si se coloca en solución, este exudado forma un coloide, variando la tensión superficial del agua. Dependiendo de su concentración en la solución acuosa, estas gomas determinan diversas condiciones coloidales y pueden usarse en la formulación de innumerables tipos de productos. La goma arábiga también se utiliza como dispositivo médico-quirúrgico, como lubricante para herramientas de diagnóstico para inspecciones corporales. Los usos a nivel funcional son bastante limitados, en su mayoría limitados a su uso como excipientes. La goma arábiga y el tragacanto están presentes en tabletas aromáticas, para dar una consistencia particular a la tableta, pero también para dar sensibilidad al paladar.
- Goma tragacanto: muy similar a la goma arábiga, la "Astrágalo gumnifer, perteneciente a la familia Leguminosae.
- Gomma sterculia: derivado del grabado de plantas sudafricanas pertenecientes al género Sterculia.
- Goma guar: denominada goma de mascar incorrectamente. De hecho, su uso, muy similar al de otras gomas, hace que, a pesar de ser un producto derivado del procesamiento de las semillas de una planta perteneciente al género Cyamopsis, se le llame caucho. En realidad, sin embargo, la goma guar es un producto polisacárido caracterizado por las hemicelulosas de la pared celular de estas semillas.
También existen cauchos de origen biotecnológico; en este caso, los cultivos bacterianos seleccionados y aislados se cultivan en un medio de cultivo al que se añade un sustrato de carbohidrato. Estos microorganismos biotransforman este sustrato produciendo un heteropolisacárido. A continuación, este último se aísla del cultivo mediante un procedimiento simple, de hecho es suficiente agregar alcohol isopropílico y estos carbohidratos precipitan. Se comportan ni más ni menos como caucho, solo que son de derivación biotecnológica; es por tanto producto de una biotransformación microbiana operada por un microorganismo, capaz de producir una goma que quizás no exista en la naturaleza, pero que es ideal para determinadas preparaciones herbales, dietéticas, cosméticas y farmacéuticas. Este es el ejemplo de XANTHANA GUM, donde se utiliza para este fin una bacteria del género Xanthomonas, que ha sido seleccionada para producir un tipo específico de heteropolisacáridos, que en solución acuosa se comportan como gomas reales.
Todas estas gomas en estado crudo se comercializan en forma de polvo, como es el caso del psyllium y el agar, aunque en algunos casos se pueden comercializar en copos, en cambio, la goma arábiga y el tragacanto se recogen en fragmentos amarillos - ocre y luego se pulverizan.
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