Las circunferencias corporales expresan las dimensiones transversales de los distintos segmentos del cuerpo humano. Se trata de datos antropométricos muy utilizados en la práctica clínica, tanto que su valor, correctamente interpretado según los estándares de referencia, permite evaluar numerosos factores de forma práctica, económica y bastante fiable, entre los que recordamos:
el crecimiento de un individuo (circunferencia de la cabeza o del brazo)
la distribución del tejido adiposo subcutáneo (junto con los pliegues) y el riesgo cardiovascular (circunferencia abdominal, relación cintura / cadera o cintura / muslo, circunferencia del cuello)
estado nutricional (circunferencia del brazo o del muslo)
constitución de línea larga, normolinea o de línea corta (circunferencia de la muñeca o el pecho)
Para que el valor medido sea fiable, es muy importante que el operador detecte las distintas circunferencias en total conformidad con las normas antropométricas. Las medidas, de hecho, pueden variar considerablemente en relación con las diferentes condiciones físicas y posturales: la circunferencia de el brazo medido con el bíceps relajado es significativamente más bajo que el medido con el músculo contraído, lo mismo ocurre con la circunferencia del tórax en condiciones de reposo o inspiración máxima.
Las circunferencias más medidas, y de las que veremos un breve resumen, son:
la circunferencia del pecho,
circunferencia de la cintura,
la circunferencia de las caderas,
la circunferencia del muslo,
la circunferencia de la pantorrilla,
la circunferencia del brazo,
y la circunferencia de la muñeca.
Indicaciones generales:
use un cordón métrico flexible pero inelástico;
al medir las extremidades, siempre evalúe el mismo lado del cuerpo;
tome las circunferencias tres veces por punto y considere la media aritmética como un valor real;
las circunferencias deben medirse con el extremo de la cinta métrica correspondiente a cero en la mano izquierda, por lo que este extremo debe colocarse sobre la parte restante del cordón que se sostiene en la mano derecha;
el plano del medidor debe ser paralelo al piso o, más precisamente, perpendicular al eje longitudinal de la región corporal medida;
la presión aplicada al medidor influye en la validez y confiabilidad de la medición, por lo que es necesario evitar apretarlo demasiado o mantenerlo excesivamente flojo;
algunas circunferencias, como las detectadas en glúteos o muslos, pueden variar en relación a la fase del ciclo menstrual (en algunas mujeres aumentan en los días previos al flujo debido a la aparición de edemas y retención de agua);
Las mediciones repetidas en un sujeto siempre deben realizarse con el mismo instrumento y por el mismo examinador.
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