La circunferencia del brazo es una medida antropométrica ampliamente utilizada, ya que proporciona una estimación rápida de la masa muscular de una persona. Por tanto, se utiliza en el ámbito deportivo, para monitorizar el grado de hipertrofia del deportista, pero también en el sector sanitario, para evaluar la pérdida o adquisición de masa magra (desnutrición, rehabilitación tras traumatismo o cirugía, convalecencia, etc.).
La circunferencia del brazo como indicación de desnutrición
Circunferencia media del brazo en adultos sanos:
HOMBRES: 32 ± 5 cm MUJERES: 28 ± 6 cm
La circunferencia del brazo como índice de masa muscular
Un indicador simple y particularmente útil para estimar la masa magra es la medición de la circunferencia muscular del brazo. Para obtenerlo es necesario detectar el pliegue cutáneo a nivel del tríceps (TS) y la circunferencia del brazo ipsilateral (CA).
Los dos datos se colocarán en la siguiente ecuación:
Circunferencia del músculo del brazo (AMC) = Cb - πP
donde: Cb = circunferencia del brazo P = grosor del tríceps π = 3,14
Del mismo modo, el área muscular del brazo (AMA) se puede calcular:
Área de los músculos del brazo (AMA) = (Cb - πP) 2 / 4π
el área total del brazo (TAA)
Área total del brazo (TAA) = (Cb) 2 / 4π
y la "zona adiposa del brazo (AFA)
Área adiposa del brazo (AFA) = TAA - AMA
N.B: el pliegue del tríceps se mide en la cara posterior de la extremidad, a medio camino entre la extremidad del acromion y el olécranon.
Estas fórmulas se basan en el supuesto de que la sección del brazo es aproximadamente circular, que la capa adiposa subcutánea se distribuye uniformemente alrededor del músculo y que la contribución del hueso es constante en los distintos sujetos. Este es, obviamente, un modelo teórico, que no se refleja en la realidad; sin embargo, dada la sencillez y difusión de esta técnica, se aceptan sus límites.
¿Cómo se mide?
El sujeto, con las extremidades superiores libres de ropa, se encuentra en posición erguida, los brazos cuelgan libremente a los lados del tronco y las palmas de las manos hacia los muslos.
La circunferencia del brazo debe medirse exactamente a medio camino entre el acromion y el olécranon, con el codo flexionado 90 °, en el brazo no dominante. Por lo tanto, es necesario ubicar el punto medio del brazo con el codo flexionado a 90 °. y con la palma de la mano apuntando hacia arriba, una vez identificado (con la ayuda de la cinta métrica), este punto se debe marcar con una línea horizontal de rotulador.
Se invita al sujeto a reposicionar el brazo al lado del tronco y proceder con la medición (sin comprimir los tejidos blandos y manteniendo el metro perpendicular al eje longitudinal de la extremidad, cuyos músculos deben estar relajados).
La medición con el bíceps contraído (circunferencia del brazo en flexión) la realizan principalmente los culturistas para controlar el grado de hipertrofia muscular; quienes practican este deporte al más alto nivel alcanzan circunferencias cercanas a los 55-60 cm.
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