Ataque cardíaco: diagnóstico y tratamiento

Diagnóstico

El diagnóstico de infarto de miocardio se basa en la búsqueda en la sangre del paciente de marcadores específicos de daño cardíaco, junto con la realización de un electrocardiograma para buscar cambios significativos en la actividad eléctrica del corazón (recordar, en este sentido, que el dañado el tejido muscular es incapaz de conducir el impulso nervioso de forma normal).

También es importante la anamnesis, que incluye, entre otras cosas, el análisis de los síntomas que llevaron al paciente a solicitar ayuda.

El diagnóstico diferencial debe realizarse con otras causas típicas de dolor torácico, como reflujo gastroesofágico, embolia pulmonar, disección aórtica, neumotórax y rotura esofágica.

Por convención internacional, se hace un diagnóstico probable o definitivo de un ataque cardíaco si se cumplen dos o tres de los siguientes criterios, respectivamente:

dolor de pecho de tipo isquémico durante más de 20 minutos,
cambios en el trazo electrocardiográfico
alteración de los marcadores séricos de daño cardíaco (como la fracción MB de la creatina quinasa y las troponinas I y T cardioespecíficas).

Los dos últimos puntos son de mayor importancia, ya que hemos visto que algunos casos de infarto se presentan de forma asintomática (sin síntomas) o paucisintomática (con síntomas leves y vagos).

Las radiografías de tórax, la angiografía coronaria y la ecocardiografía también se pueden realizar en asociación con los exámenes tradicionales.

Medicamentos y tratamiento

Como se ha mencionado en varias ocasiones, el éxito terapéutico de un infarto depende sobre todo de la prontitud con que la víctima solicite la intervención de la asistencia sanitaria.

Igualmente importante es que las personas que ya han sufrido un ataque cardíaco en el pasado sigan estrictamente las instrucciones recibidas de los médicos, quienes pueden recomendar tomar nitroglicerina o aspirina ante los primeros signos de un nuevo ataque cardíaco.

Medicamentos

Para más información: Medicamentos para el tratamiento del infarto de miocardio

Los medicamentos que generalmente se administran a pacientes que sufren un ataque cardíaco pueden incluir:

aspirina: tiene propiedades anticoagulantes y por lo tanto ayuda a mantener la sangre más fluida;
trombolíticos: ayudan a disolver los coágulos de sangre que obstruyen el suministro normal de sangre al corazón. Su eficacia terapéutica es mayor cuanto antes se administran, hasta el punto de que 12 horas después del inicio de los primeros síntomas los riesgos de su ingesta (hemorragias, hipotensión, bradicardia, reacciones anafilácticas, arritmias) superan los posibles beneficios.
Nitroderivados: son vasodilatadores no selectivos que reducen el trabajo cardíaco (se bombea menos sangre a la circulación); en consecuencia, también reducen el consumo de oxígeno del miocardio, lo que es particularmente útil en caso de ataque cardíaco.
Agentes antiplaquetarios y anticoagulantes: dificultan la trombosis, por tanto, un nuevo infarto.
Betabloqueantes: reducen la frecuencia cardíaca y la presión arterial, tienen propiedades antiarrítmicas y reducen la demanda de oxígeno del miocardio.
Inhibidores de la ECA: potentes vasodilatadores que reducen el trabajo cardíaco.
Medicamentos para reducir el colesterol (por ejemplo, estatinas y fibratos).

Bypass y angioplastia

A través de la operación de bypass, se crea un puente artificial que permite sortear el obstáculo a la circulación y restablecer el correcto suministro de nutrientes a las áreas de sufrimiento.

Un paciente que sufre un infarto también puede ser sometido a una angioplastia, técnica mediante la cual se introduce un catéter sobre el que se monta un balón que se infla a la altura de la estenosis (estrechamiento) ejerciendo una presión considerable del material que obstruye el buque.