El neomendelismo es el estudio de fenómenos que modifican la transmisión y manifestación de caracteres hereditarios con respecto a la claridad esquemática de las leyes de Mendel.
Los personajes elegidos por Mendel para sus experimentos eran dialélicos, segregados de forma independiente y presentaban el fenómeno de la dominación. Si Mendel hubiera elegido otros personajes, probablemente habría encontrado y enunciado leyes diferentes.
HERENCIA INTERMEDIA
Si en lugar del color de los guisantes Mendel hubiera estudiado el de Mirabilis jalapa, la "belleza de la noche", la primera ley de la genética hubiera sido la ley de la herencia intermedia. En este caso, de hecho, los heterocigotos tienen un color intermedio entre los de homocigotos. Al cruzar variedades tintas con variedades blancas, se obtienen todos los individuos con un color rosado; al cruzar estas últimas, se encuentra una proporción de 1: 2: 1 en F2, es decir, 25% rojos, 50% rosas, 25% blancos., sabemos que estas son las proporciones entre los dos tipos de homocigotos y heterocigotos.
Desde el punto de vista del fenotipo del heterocigoto, se puede suponer que cada uno de los dos alelos contribuye parcialmente, por ejemplo, respectivamente, sintetizando enzimas para el pigmento rojo y para el pigmento blanco a partir de una sustancia precursora común: los dos pigmentos, cuando mezclado, dar color intermedio.
CARACTERES ADITIVOS Y POLIMERIA
Si Mendel hubiera estudiado el color de la piel humana en lugar del de los guisantes, habría tenido grandes dificultades para formular una ley simple.
De muchas investigaciones posteriores parece que el color de nuestra piel (aparte de las influencias ambientales, como la exposición al sol) presenta una variabilidad continua, debido a la concurrencia de al menos 4 o quizás hasta 9 genes diferentes.
En la variabilidad discontinua (como en el caso de la alternativa amarillo claro o verde) las leyes mendelianas encuentran aplicación directa, pero en la variabilidad continua se requiere otro razonamiento estadístico.
Si varios pares alélicos contribuyen a determinar un carácter en el fenotipo, en cada par podemos suponer que tenemos un alelo favorable y uno desfavorable. Dado que asumimos que cada par se segrega de forma independiente, cada individuo puede tener aleatoriamente uno u otro alelo para cada par. Será extremadamente improbable que todos los alelos favorables se encuentren juntos al azar en un individuo, ya que es poco probable que lanzar una moneda 9 veces resulte en 9 caras. Lo mismo ocurre con lo contrario, mientras que la probabilidad de situaciones intermedias será máxima.
Esto se puede expresar diciendo que las combinaciones de n pares de factores alternativos se expresan mediante la fórmula (a + b) n, en la que los coeficientes de los términos simples (es decir, las frecuencias respectivas de las combinaciones simples de factores favorables y desfavorables) , en el desarrollo de la potencia del binomio, están dadas por la fila correspondiente del llamado triángulo de Tartaglia. Es la denominada distribución de campana, delimitada por la curva de Gauss.
Un monómero se define como un rasgo regulado por un solo gen (es decir, por dos o más alelos que pueden ocupar alternativamente un determinado locus, es decir, un cierto tramo de un determinado cromosoma), como en las experiencias de Mendel, mientras que hablamos de polimetría cuando un carácter está regulado por múltiples genes colocados en diferentes loci.
POLIALAMENTE
Un carácter monomérico no es necesariamente dialilélico. Si los alelos alternativos para un solo locus son más de dos, pueden interactuar de diversas formas en sus respectivos heterocigotos. Tal caso se encontrará, por ejemplo, para los tres alelos en el locus de los grupos sanguíneos del sistema AB0, en los que los homocigotos de los tres alelos tienen el fenotipo respectivo A, B y 0, pero en los heterocigotos A y B son dominantes sobre 0, mientras que en el heterocigoto AB es codominante. Naturalmente, en el caso de poliallelia la formulación matemática será más compleja y aumentará el número de genotipos y fenotipos.
CODOMINANCIA
Se dice que dos alelos son codominantes cuando cada uno determina el resultado fenotípico respectivo tanto en el homocigoto como en el heterocigoto. Este es precisamente el caso de los heterocigotos AB (por citar el ejemplo de los grupos sanguíneos).El concepto se puede representar pensando que cada uno de los dos alelos induce una modificación enzimática separada de una sustancia precursora: las dos estructuras resultantes no interactúan ni se excluyen entre sí, por lo que ambas se manifiestan en el fenotipo del heterocigoto. En realidad, la codominancia y herencia intermedia, son dos manifestaciones diferentes del mismo fenómeno, también llamado dominancia incompleta.
PLEIOTROPIA
La polimera (participación de varios genes en la determinación del mismo carácter fenotípico) no debe confundirse con la pleiotropía, que consiste en la multiplicidad de manifestaciones fenotípicas por un mismo gen.
En realidad, se puede considerar que la pleiotropía se debe a que la enzima condicionada por un solo gen controla una reacción que encaja con otras numerosas reacciones (acopladas, o upstream, o downstream), que a su vez manifiestan sus respectivas modificaciones en la fenotipo.
