Traqueotomía

¿Qué es una traqueotomía?

Una traqueotomía es una maniobra quirúrgica en la tráquea que se realiza para facilitar la respiración cuando el suministro de oxígeno es insuficiente.
Específicamente, la traqueotomía involucra dos fases muy importantes y distintas:

1. Dilatación (apertura) temporal de la pared traqueal cervical mediante una incisión en la piel a nivel de la tráquea
2. Colocación posterior de una cánula traqueal especial capaz de asegurar el paso de aire desde el exterior a los pulmones y viceversa

Al crear una relación directa entre la vía traqueobronquial y el entorno externo, la traqueotomía garantiza una correcta ventilación al paciente que, por edemas, neoplasias u otros factores, no puede respirar correctamente de forma natural.
Nacida como un intento extremo de salvar vidas, la traqueotomía es uno de los procedimientos quirúrgicos más antiguos documentados hasta la fecha, esencialmente realizado para asegurar "una respiración adecuada para el paciente".
Al contrario de lo que uno podría imaginar, la traqueotomía es hoy una operación bastante simple de realizar para una mano experta; sin embargo, los errores durante la ejecución de la maniobra, ciertamente no raros, pueden dar lugar a complicaciones de diversas entidades.
Te recordamos, sin embargo, que realizar una traqueotomía no significa simplemente dar lugar a un nuevo paso de aire para optimizar la respiración: cortar la pared traqueal también significa alterar la fisiología respiratoria y modular la anatomía cervical.

Revisión de anatomía para comprender ...

La tráquea es un conducto fibrocartilaginoso flexible y elástico muy similar a un cilindro aplanado en su porción posterior. Su función es transportar el aire del exterior a los bronquios y pulmones (fase inspiratoria) y viceversa (fase espiratoria).
La tráquea es una estructura de conexión entre la laringe y los bronquios:

• En la extremidad superior, la tráquea se origina en el cartílago cricoides de la laringe (a la altura de la sexta vértebra cervical)
• En la extremidad inferior, la tráquea termina a nivel torácico dividiéndose en los dos bronquios primarios (a la altura de la quinta vértebra torácica)

La tráquea está formada por 15-20 anillos de cartílago superpuestos entre sí, conectados entre sí por tejido conectivo. La traqueotomía se puede realizar entre el segundo y el cuarto anillo traqueal, por lo que se coloca inmediatamente debajo del cartílago cricoides.

¿Traqueotomía o traqueostomía?

Antes de entrar en el tratamiento del acto quirúrgico, conviene distinguir dos términos que a menudo se confunden erróneamente como sinónimos.

1. Traqueotomía: apertura temporal de la tráquea (después de retirar la cánula, el orificio creado, llamado estoma traqueal, se cierra espontáneamente, restaurando así la respiración natural)
2. Traqueotomía: apertura permanente de la tráquea. Se realiza conectando la brecha traqueal (es decir, el corte creado) en el borde de la piel donde se realizó la incisión: de esta manera, la luz traqueal está conectada directamente con el entorno externo.

¿Por qué se realiza?

La traqueotomía se puede realizar en todas las ocasiones en las que el aire no puede llegar a los pulmones en cantidad suficiente.
La operación se puede realizar tanto en condiciones urgentes como no urgentes (para más información, lea "tipos de traqueotomía"):

• Presencia de moco u otras secreciones en la tráquea (fenómeno relacionado en particular con dificultades para tragar)
• Obstrucción de las vías respiratorias superiores debido a traumatismo facial, infecciones, estenosis (estrechamiento), angioedema
• Obstrucción de las vías respiratorias debido a parálisis de los músculos de la garganta o cáncer.
• Necesidad de ventilación continua en pacientes con insuficiencia respiratoria crónica
• Apnea obstructiva del sueño grave en pacientes intolerantes a la denominada terapia CPAP (Presión positiva continua en la vía aérea, que consiste en el uso de dispensadores de presión positiva)
• Prevención de la obstrucción bronquial inducida por insuficiencia respiratoria
• Quemaduras graves de la cavidad bucal.
• Estenosis crónica de laringe y tráquea.
• Prevención de la aspiración de contenido gástrico.
• Otras situaciones que hacen que la intubación endotraqueal no sea práctica

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2. Traqueotomía: riesgos después de la cirugía y la convalecencia