Generalidad
La episiotomía es una cirugía bastante común en la práctica obstétrica, cuyo objetivo es facilitar el paso del feto durante el parto vaginal.
También llamada perineotomía, la episiotomía implica la incisión del perineo (el área entre la vulva y el ano) para aumentar la distensión del orificio vaginal.
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Por que se practica
Beneficios supuestos
La episiotomía se introdujo en la práctica clínica en la primera mitad del siglo XVIII y ha gozado de considerable popularidad hasta tiempos recientes, con gran propensión a su ejecución rutinaria por parte de los médicos.
El fundamento de la intervención radica en la creencia de que esta práctica puede reducir:
- en la madre, el riesgo de desgarro del perineo y posible incontinencia fecal y urinaria por parto;
- en el feto, el riesgo de distocia de hombros y otras complicaciones, como hipoxia en el trabajo de parto complicado.
En la práctica, la creación de tal herida serviría para prevenir lesiones más graves y descontroladas.
Desventajas
Los beneficios que clásicamente se atribuyen a la episiotomía se han aceptado durante mucho tiempo como verdaderos, a pesar de la falta de evidencia científica concreta que respalde estas hipótesis.
Solo en los últimos años, las evaluaciones estadísticas han llevado a muchos médicos a desalentar la práctica rutinaria de la episiotomía, reservándola solo para los casos en los que los beneficios de la intervención superan sus desventajas. Entre estos últimos estarían:
- aumento del sangrado posparto (la episiotomía tiene un efecto inhibidor sobre la secreción de oxitocina, una hormona que tiende a aumentar las contracciones uterinas, importante para detener el sangrado resultante del desprendimiento de placenta);
- dolor local que puede durar semanas o meses después del parto, dificultando la reanudación de las relaciones sexuales y, en algunos casos, incluso interfiriendo con la lactancia;
- la herida puede complicarse con infecciones; en los casos más graves, incluso se pueden formar fístulas rectovaginales;
- la laceración (y el consiguiente debilitamiento) de los músculos del suelo pélvico pueden crear problemas graves de incontinencia.
Por todos estos motivos, la episiotomía debe reservarse solo para casos especiales, por ejemplo cuando la mujer tiene un canal de parto estrecho o cuando el bebé que está a punto de nacer es macrosómico, entra en peligro o presenta nalgas con testículos.
Cómo prevenir la necesidad de practicarlo
Durante el embarazo, es importante que la mujer sea consciente de que la vagina y el perineo tienen la capacidad de estirarse adecuadamente durante el parto, sin necesidad de una intervención quirúrgica.
La preparación del suelo pélvico durante el embarazo, la elección de una posición adecuada durante el parto, la frecuencia e intensidad adecuadas de los empujes, el respeto de los tiempos necesarios para la realización del parto, el parto en el agua y la estimulación del clítoris como un método de relajación durante el parto, puede ser muy útil para prevenir laceraciones vaginales y perineales.
Cómo hacerlo
La incisión del perineo se puede realizar de tres formas principales: mediana (incisión longitudinal), lateral (incisión transversal) y mediolateral (incisión oblicua).
La elección del tipo de incisión también la realiza el cirujano en función de las características de la paciente, el feto y la forma en que se presenta. En términos generales, se prefiere la incisión en la línea media porque es más conservadora y fácil de curar.
La operación se realiza bajo anestesia local, claramente superflua si la mujer ya se ha sometido a anestesia epidural.
Tratamiento postoperatorio
Tras el nacimiento del niño, la herida producida por la episiotomía se cierra con unos puntos, nuevamente bajo anestesia local (esta operación suele ser más dolorosa que la propia incisión).
En los días siguientes se debe prestar especial atención a la desinfección de la herida, que se practica varias veces al día y siempre después de la micción y defecación, según las indicaciones del ginecólogo con productos específicos. Después del lavado, es importante secar la herida con aire tibio o secando suavemente con una toalla limpia y suave. Si su médico lo considera oportuno, también puede aplicar cremas o aerosoles anestésicos para aliviar el dolor.
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