Estructuralmente, son moléculas caracterizadas por cadenas de carbono ricas en átomos de hidrógeno y que terminan en un grupo metilo.
Los omega 3 cumplen muchas funciones esenciales para mantener la salud y garantizan una serie de beneficios metabólicos que, indirectamente, tienen un impacto positivo en la salud del corazón.
Hay tres tipos de omega 3: ácido alfa linolénico (ALA), ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA); de estas tres moléculas, las más biológicamente activas son DHA y EPA.
Aunque en diferentes alimentos y en diferentes cantidades, todos los omega 3 están presentes en la dieta; EPA y DHA tienden a ser más deficientes que ALA; de este último, sin embargo, el organismo humano puede derivar los dos primeros.
El término esencial indica que el organismo humano no es capaz de producirlos de forma autónoma y que, para tener acceso a ellos, solo puede introducirlos con la comida.
En realidad, esto solo es cierto para ALA, ya que EPA y DHA pueden obtenerse precisamente de ALA; sin embargo, considerando que el proceso que permite obtener EPA y DHA a partir de ALA es bastante precario, es aceptable definir el mismo EPA y DHA como esencial.
Una ingesta significativa de ácido alfa linolénico (ALA) y ácido eicosapentaenoico (EPA) tiende a disminuir la trigliceridemia.
Probado y reconocido por institutos de investigación de todo el mundo, este efecto, la disminución de los triglicéridos en sangre, es una de las funciones más importantes de los omega 3.
- La acción hipotriglicérida de los omega 3 es visible no solo con la disminución de los triglicéridos totales, sino también con la disminución de ciertas lipoproteínas de transporte (en particular LDL, es decir, lipoproteínas de baja densidad); el efecto de reducir los triglicéridos podría ser el resultado de tres diferentes mecanismos:
- o Reducción de ácidos grasos, quizás debido al aumento de la beta oxidación celular (consumo de lípidos en las mitocondrias para producir energía);
- o Reducción del flujo de ácidos grasos libres al hígado;
- o Reducción de la síntesis de ácidos grasos en el hígado.
- Aunque el EPA y el DHA realizan funciones biológicas diferenciadas y muy específicas, ambos están dotados de un poder reductor de hipotiglicéridos.
L "Asociación Americana del Corazón Sostiene que "quienes necesiten reducir los triglicéridos en sangre deben consumir, de acuerdo con el médico tratante y recurriendo a suplementos, de 2 a 4 gramos de EPA y DHA al día".
Nota: la forma química del omega 3 utilizada en los estudios más recientes es el "éster etílico", que es el mismo que se utiliza para la producción de suplementos.
omega 3 no altera significativamente los niveles de LDL (el llamado colesterol malo), HDL (el llamado colesterol bueno) y los niveles de colesterol total en la sangre (colesterolemia).
Cabe señalar, sin embargo, que existen investigaciones cuyos resultados contrastan con lo que se acaba de informar (es decir, argumentan que los omega 3 podrían mejorar las LDL, HDL y la colesterolemia total).
de enfermedad coronaria o infarto de miocardio debe consumir pescado graso o aceite de pescado (ambas fuentes de omega 3) dos veces por semana;Sin embargo, existen estudios recientes que cuestionan el efecto cardioprotector de los omega 3; según estas investigaciones, de hecho, la ingesta de ALA, EPA y DHA no siempre reduce significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas, como la enfermedad coronaria, insuficiencia coronaria, estenosis coronaria, muerte súbita cardíaca e infarto de miocardio (incluida la variante fulminante).
No obstante, conviene recordar que existe evidencia indiscutible sobre el efecto positivo de los omega 3 sobre muchos factores que favorecen las enfermedades cardiovasculares; estas evidencias dicen, por ejemplo, que los omega 3:
- Reducen la trigliceridemia;
- Reducen la presión arterial, tanto en personas normotensas (es decir, con presión arterial normal) como en quienes padecen hipertensión arterial primaria;
- Reducen el daño relacionado con la hiperglucemia crónica;
- Aumentan los factores antiinflamatorios;
- Fluidifican la sangre, reduciendo la tendencia a la formación de émbolos y trombos;
- Mejoran la circulación sanguínea.
Según investigaciones recientes, la influencia positiva que tienen los omega 3 sobre ciertos factores de riesgo cardiovascular es mayor cuando estos ácidos esenciales provienen de una dieta equilibrada, que de suplementos; sin embargo, la razón de esto no está clara y es necesaria. estudios.
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