Generalidad
La cifosis es una "acentuación patológica de la curvatura que caracteriza a la columna vertebral en su sección torácica".
De hecho, el término cifosis tiene un significado diferente; de hecho indicaría la curva fisiológica formada por las vértebras torácicas. Sin embargo, su uso con un "significado patológico está tan extendido que ahora ha reemplazado a terminologías más precisas, como" cifosis patológica "o" hipercifosis ".
Si está presente, los síntomas clásicos de la hipercifosis dorsal consisten en: dolor de espalda, rigidez de la espalda, dolor en la columna y tendencia a la fatiga fácil.
Para un diagnóstico preciso, la exploración física y las imágenes son fundamentales.
La terapia depende de la gravedad de la cifosis.
¿Qué es la cifosis?
Cifosis es el término que, en la jerga común, indica una "acentuación de la curvatura característica, con una concavidad anterior, que forma la columna vertebral en su tracto torácico".
De hecho, sería más correcto definir "cifosis" la concavidad anterior fisiológica del tracto torácico vertebral y "cifosis patológica" o "hipercifosis" la acentuación excesiva de esta curvatura.
Sin embargo, el "uso de la palabra" cifosis "con un" significado patológico "está ahora tan extendido que ya no suscita críticas particulares ni siquiera de la comunidad médica.
En jerga especializada
Los especialistas hablan de cifosis patológica cuando el llamado ángulo de cifosis supera los 45 °.
En condiciones normales, el ángulo de la cifosis mide entre 20 ° y 45 °.
Imagen del sitio: http://krauthammerlab.med.yale.edu/
BREVE REVISIÓN ANATÓMICA DE LA COLUMNA
La columna vertebral del cuerpo humano, la columna vertebral o raquis es una estructura ósea que en los adultos mide unos 70 centímetros.
Compuesto por 33-34 vértebras apiladas una encima de la otra, según la más clásica de las subdivisiones anatómicas, la columna vertebral tiene 5 secciones:
- La sección cervical, que incluye 7 vértebras, llamadas vértebras cervicales.
- La sección torácica, que incluye 12 vértebras, llamadas vértebras torácicas.
- La sección lumbar, que incluye 5 vértebras, llamadas vértebras lumbares.
- La sección sacra, que incluye 5 vértebras, llamadas vértebras sacras.
- La sección coccígea, que incluye 4 vértebras, llamadas vértebras coccígeas.
Los orificios vertebrales de cada vértebra coinciden y esto determina la formación de un largo canal, que sirve para albergar la médula espinal.
La médula espinal es, junto con el cerebro, uno de los dos elementos que componen el sistema nervioso central.
Causas
La cifosis patológica puede surgir por una variedad de razones, que incluyen:
- Mala postura (cifosis postural)
- La presencia de anomalías morfológicas en las vértebras (cifosis de Scheuermann)
- Un desarrollo anormal de la columna vertebral durante la vida intrauterina (cifosis congénita)
- La edad avanzada
- Una lesión en la columna
CIFOSIS POSTURAL
La cifosis postural es el resultado de malas actitudes posturales, que producen un alargamiento inadecuado de los ligamentos y músculos, encargados de sostener las vértebras torácicas. Este alargamiento cambia la posición normal de las vértebras torácicas y acentúa permanentemente la concavidad anterior formada por la sección torácica del raquis.
La cifosis de mala postura es más común entre los jóvenes, ya que estas personas tienen una columna que es más fácil de moldear que un adulto.
Las actitudes clásicas de mala postura son:
- Párese con los brazos colgando. Esta postura también se conoce como postura caída.
- Apóyese con la sección torácica de la columna contra el respaldo de la silla.
- Si usa regularmente una mochila, cárguela con un peso excesivo.
Figura: izquierda, ejemplo de una postura inclinada
CIFOSIS DE SCHEUERMANN
También conocida como cifosis juvenil, la cifosis de Scheuermann es la forma más común de cifosis patológica entre la población joven.
Su aparición se debe a un desarrollo incorrecto de los cuerpos vertebrales, que en lugar de tener la clásica forma cilíndrica-rectangular, adquieren una apariencia triangular-cónica.
Este desarrollo incorrecto de los cuerpos vertebrales suele ocurrir durante la infancia.
Desde un punto de vista estrictamente médico, la cifosis de Scheuermann es una forma de osteocondrosis que afecta a las vértebras.
Las causas que determinan el desarrollo incorrecto de los cuerpos vertebrales no están claras: según los expertos, la cifosis de Scheuermann tendría un "origen multifactorial".
CIFOSIS CONGÉNITA
Quienes padecen cifosis congénita nacen con una columna vertebral con características anormales.
Generalmente, estas características anómalas derivan de un proceso de fusión de dos o más vértebras; más raramente, son el efecto de una malformación prenatal de los cuerpos vertebrales.
Actualmente, a pesar de numerosas investigaciones, médicos e investigadores desconocen exactamente qué altera el desarrollo intrauterino de la columna vertebral.
CIFOSIS POR ENVEJECIMIENTO
Siguiendo el proceso de envejecimiento natural, la columna vertebral sufre diversos cambios morfológicos que, en algunos individuos, son la causa de una cifosis patológica más o menos grave.
Los cambios morfológicos en la columna están relacionados con varios factores, que incluyen:
- Un cambio en la estructura muscular de la espalda.
- Alteraciones en los ligamentos que sostienen las vértebras de la columna.
- Actitudes de mala postura.
OTRAS CAUSAS
Otras posibles causas de cifosis son:
- Osteoporosis: en presencia de osteoporosis, los huesos se vuelven más débiles y más susceptibles a las fracturas.
- Espondilosis: es una forma particular de artritis, que deforma los cuerpos y discos intervertebrales.
- Espina bífida: es una condición mórbida que involucra un desarrollo anormal de la columna vertebral.
- Enfermedad de Paget: su presencia coincide con una "alteración de la remodelación ósea y un debilitamiento de los huesos".
- Neurofibromatosis: es una enfermedad genética que afecta al sistema nervioso.
- Distrofia muscular: es una enfermedad genética que afecta la buena salud de los músculos.
- Tuberculosis: es una "infección bacteriana que afecta principalmente a los pulmones".
- Un tumor espinal.
Síntomas y complicaciones
Las cifosis patológicas leves pueden ser asintomáticas, es decir, sin signos y síntomas obvios, y responsables de algunas manifestaciones clínicas características, como:
- Dolor de espalda.
- Sensación de rigidez en la espalda.
- Dolor en la columna.
- Tendencia a la fatiga fácil. En las personas con cifosis patológica, los músculos y ligamentos de la espalda están sujetos a un mayor estrés que en las personas con columna normal. Este aumento de estrés provoca fatiga y cansancio con mayor facilidad.
En general, cuanto más grave es la cifosis, más probabilidades hay de que la persona afectada se queje de los síntomas antes mencionados.
MALESTAR ESTÉTICO
Especialmente en los jóvenes, la cifosis puede inducir un cierto malestar estético, debido a la forma anormal que le da a la espalda.
Aunque no sea síntoma de cifosis, este malestar puede afectar, y no poco, la vida de quienes lo sientan.
COMPLICACIONES
Las complicaciones de la cifosis suelen surgir cuando se nota la acentuación de la concavidad anterior de la columna.
En otras palabras, las personas con cifosis patológica grave tienen un mayor riesgo de complicaciones.
Las posibles complicaciones de la cifosis son:
- Presencia de dolor persistente, que no responde al tratamiento con analgésicos.
- Presencia de dificultades respiratorias. Estas dificultades aparecen debido a la compresión que ejerce la columna vertebral para dañar los pulmones y las vías respiratorias.
- Presencia de trastornos del sistema nervioso. Estos trastornos surgen debido al aplastamiento operado por la columna vertebral para dañar los nervios que corren cerca.
Algunos síntomas clásicos de esta complicación son: entumecimiento o debilidad en los brazos o piernas, problemas de equilibrio, pérdida del control de la función de la vejiga y pérdida del control de la función intestinal.
Las complicaciones de la cifosis requieren atención médica y, muy a menudo, requieren cirugía.
Diagnóstico
Para el diagnóstico de la cifosis es fundamental la realización de una exploración física precisa y algunas pruebas de diagnóstico por imagen, como: radiografías, tomografía computarizada y / o resonancia magnética nuclear.
El uso de otros métodos de investigación ocurre en casos particulares de cifosis: por ejemplo, si el paciente muestra signos sospechosos de tuberculosis, el médico podría prescribir análisis de sangre; si en cambio el paciente es una persona mayor con probable osteoporosis, el médico su proveedor de atención médica puede recetarle una medición de su masa ósea (densitometría ósea).
EXAMEN OBJETIVO
Durante un examen físico clásico para la evaluación de una cifosis, el médico observa cuidadosamente la columna vertebral del paciente, mientras le pide que realice algunos movimientos particulares con la espalda.
Según la forma en que el paciente realiza los movimientos antes mencionados, el médico a menudo puede identificar la presencia o ausencia de cifosis.
DIAGNÓSTICO DE IMAGEN
Los rayos X, la TC (o tomografía axial computarizada) y la resonancia magnética nuclear (RM) proporcionan información útil sobre las características precisas de la cifosis (gravedad, afectación de estructuras nerviosas vecinas, contacto de la columna vertebral con otros órganos, etc.).
Tratamiento
En caso de cifosis, el tratamiento depende del grado de acentuación de la curvatura a nivel torácico y de las causas que indujeron esta curvatura.
Existe:
- cifosis tan leve y con causas poco preocupantes, que no requieren ningún tratamiento;
- cifosis de gravedad leve a moderada y causas corregibles, que requieren la administración de analgésicos y la ejecución de ciertos ejercicios para la mejora postural y el fortalecimiento muscular (fisioterapia);
- cifosis severa y causas importantes desde el punto de vista patológico, que hacen indispensable incluso la intervención quirúrgica.
EFECTOS DEL ALIVIO DEL DOLOR Y LA FISIOTERAPIA
Los analgésicos y los ejercicios de fisioterapia para mejorar la postura y fortalecer los músculos de la espalda tienen como objetivo principal reducir el dolor.
En algunos casos, la fisioterapia también puede ser útil para mejorar el aspecto exterior de la sección torácica de la columna.
CIRUGÍA
La cirugía de la cifosis - conocida como fusión espinal por cifosis - permite corregir las curvaturas excesivamente acentuadas de la sección torácica de la columna y reducir el riesgo de complicaciones (obviamente en aquellos casos en los que el riesgo de complicaciones es alto).
En concreto, los médicos recomiendan el uso de la cirugía en presencia de cifosis severa y para la cual los beneficios que se obtienen a través de la operación superan los peligros de esta última. De hecho, es importante recordar a los lectores que la fusión espinal para la cifosis es una operación muy delicada y compleja (puede llevar de 4 a 8 horas).
En resumen, desde un punto de vista operativo, la fusión espinal para la cifosis consiste en la fusión de dos o más vértebras, mediante el uso de injertos óseos, placas metálicas y tornillos.
La fusión de las vértebras tiene como objetivo restaurar, al menos en parte, la curvatura torácica normal de la columna.
Realizada bajo anestesia general, la operación de fusión espinal requiere una hospitalización de aproximadamente una semana y el uso de un aparato ortopédico (comúnmente llamado "enderezador de hombros") durante al menos 9 meses.
Ejemplos de circunstancias clásicas en las que la cifosis requiere cirugía:
- Cuando la curvatura de la sección torácica de la columna es muy pronunciada.
- Cuando la curvatura causa dolor severo y los analgésicos son completamente ineficaces.
- Cuando la curvatura dificulta algunas funciones vitales importantes, como respirar adecuadamente.
- Cuando, en ausencia de cirugía, los médicos predicen un mayor empeoramiento de la cifosis.
¿PUEDE SER ÚTIL EL USO DE UN TUTOR?
Los médicos a veces recomiendan el uso de un aparato ortopédico o una plancha de hombro para pacientes jóvenes con cifosis moderada.
En estas situaciones, el propósito de la plancha de hombros es evitar un empeoramiento de la curvatura.
Inicialmente, el uso de un aparato ortopédico para la cifosis puede resultar incómodo, pero luego, muy a menudo, el paciente se acostumbra.
Prevención
El único tipo de cifosis para el que existen medidas preventivas seguras es la cifosis postural.
Estas medidas preventivas consisten en:
- Evite asumir la llamada postura caída
- Siéntate correctamente
- Si usa una mochila a diario, evite cargarla con demasiados pesos
- Realice actividades físicas con regularidad, que implican estirar los músculos de la espalda. Nadar, correr, caminatas, yoga y pilates se encuentran entre las actividades motoras más recomendadas para la prevención de la cifosis postural patológica.
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