El café de achicoria es una bebida que se obtiene de la infusión - a alta temperatura - de polvo de raíz de achicoria tostada. Achicoria es un término bastante genérico; estas diversas plantas herbáceas de la familia Asteraceae (Compositae) se definen, Género Cichorium, pero la especie utilizada para la bebida en cuestión es la intybus.
El café de achicoria es, para ser honesto, un nombre inapropiado. Café es el nombre común de las plantas pertenecientes al género Coffea Usualmente utilizado para la producción de bebidas tradicionalmente definidas como tales.
Hoy en día, el café de achicoria se considera un producto típico de los Estados Unidos y en particular de la ciudad de Nueva Orleans - Luisiana. Sin embargo, no solo no fue un estadounidense quien inventó el café de achicoria, sino que el descubrimiento tuvo lugar a miles de kilómetros más al este, en Europa.
A principios del siglo XIX, en Francia, donde la achicoria está muy extendida, tras el bloqueo de las importaciones de diversas necesidades básicas impuesto por los aliados contra el emperador Napoleón, el café desapareció del mercado nacional; así fue que los franceses tuvieron que suplir esta carencia encontrando un sustituto que se convirtió en el café de achicoria. Desde aquí llegó a las colonias como, de hecho, Luisiana. Incluso después de la reanudación de la importación francesa de café tradicional, la achicoria se mantuvo en las tradiciones populares de varios lugares; sesenta años después esta costumbre se arraigó tan profundamente que Francia alcanzó un récord de 16 millones de libras por la única exportación de achicoria en América del Norte y Australia.
En Italia, por otro lado, esta bebida se hizo popular solo en la década de 1900 y, en particular, durante los grandes conflictos bélicos, cuando muy pocos podían permitirse la compra de café real.
El café de achicoria tiene una ingesta calórica nula o insignificante. En cambio, parece estar dotado de propiedades fitoterapéuticas relevantes incluso si, como sucede a menudo, muchas fuentes de divulgación tienden a exagerar o distorsionar conceptos que de otro modo serían relevantes.
en objeto - hojas y raíces.Recuerda que para producir café, la achicoria, o mejor dicho, la raíz, primero se debe tostar y luego poner en una infusión caliente.
Las hojas y raíces de achicoria contienen principios activos fitoterapéuticos como: lactonas sesquiterpénicas - incluidas sustancias amargas - polifenoles - especialmente flavonoides - ácidos orgánicos, hidroxicumarinas y fibras dietéticas solubles - inulina.
