Epilepsia y convulsiones epilépticas
La epilepsia es un síndrome caracterizado por la repetición de ataques epilépticos debido a la hiperactividad de ciertas células nerviosas del cerebro (las llamadas "neuronas").
- MYCLONIC: espasmos leves;
- TÓNICOS: contracciones más intensas;
- TÓNICOS / CLÓNICOS: espasmos musculares violentos seguidos de relajación de los mismos músculos. La alternancia de estos dos estados es responsable de las típicas contracciones musculares rítmicas ("convulsiones") asociadas con la convulsión.
Fisiopatología
La epilepsia es causada por la alteración anormal de la actividad eléctrica de algunas neuronas, generalmente ubicadas en la corteza cerebral (la "capa más externa" del cerebro).
Los EPILECTOGEN FOCI se definen como los puntos donde se originan los ataques epilépticos; aquí es donde se concentra la población neuronal con actividad anómala. Estos focos pueden permanecer en silencio durante períodos prolongados, ya que las neuronas sanas que los rodean tienden a inhibir o neutralizar sus descargas eléctricas anormales. Cuando se sobrepasa la actividad de estas neuronas y se supera el llamado "umbral convulsivo", surgen los síntomas típicos de la enfermedad, cabe señalar que este umbral varía de un individuo a otro y es especialmente bajo en los epilépticos.
Tipos de epilepsia
En la literatura se han descrito más de 150 tipos de epilepsia, que se pueden clasificar en parciales y generalizadas.
- EPILEPSIAS PARCIALES: el foco epileptogénico afecta solo a un hemisferio cerebral. Además, se pueden clasificar en simples o complejos. En el primer caso se caracterizan por ataques leves, que nunca se traducen en pérdida del conocimiento; por el contrario, las epilepsias complejas implican manifestaciones más graves, siempre acompañadas de pérdida de conciencia (generalmente de corta duración - unos segundos -) y de contracciones musculares más intensas.
- EPILEPSIAS GENERALIZADAS: las neuronas que provocan los ataques afectan a ambos hemisferios. Casi siempre se acompañan de pérdida de conciencia (ausencia) asociada a manifestaciones contráctiles y espasmos mioclónicos / tónicos y tónico / clónicos.
El estado epiléptico se define como la sucesión de manifestaciones epilépticas de forma frecuente y duradera (también se pueden notar varios episodios en pocas horas), en este caso nos encontramos ante una urgencia médica real que debe ser tratada lo antes posible. para evitar la muerte del sujeto por insuficiencia respiratoria.
Causas
Son muchas y diferentes las causas que pueden determinar la aparición de manifestaciones epilépticas; veamos las principales:
- ALTERACIONES CONGÉNITAS (generalmente se originan durante el desarrollo del sistema nervioso central, por lo que ya pueden ocurrir durante el desarrollo del feto, también por abuso de alcohol y drogas durante el embarazo)
- TRAUMAS CRANEALES: provocan una forma epiléptica inmediata; Particularmente peligrosas son las obstétricas, por la aplicación de fórceps o por las excesivas compresiones que sufre el cráneo fetal durante partos particularmente prolongados.
- ABSCESO O CÁNCER CEREBRAL
- ANOXIA AL NACIMIENTO: dificultades respiratorias durante el trabajo de parto
- ISQUEMIA DE LOS VASOS CEREBRALES (reducción del suministro de sangre, por lo tanto de oxígeno, al cerebro) O HEMORRAGIOS CEREBRALES
- ALTERACIONES INDUCIDAS POR ENFERMEDADES INFECCIOSAS: especialmente las que afectan a la primera infancia, sobre todo cuando se presentan con cierta gravedad (patologías exantematosas: sarampión, varicela, rubéola).
Menos del uno por ciento de la población sufre epilepsia durante su vida, mientras que en el mismo período de tiempo los episodios aislados, desprovistos de trascendencia patológica, afectan aproximadamente al 5% de la población. En la mayoría de los casos, la epilepsia es causada por sufrimiento orgánico del cerebro, con la excepción de un buen porcentaje de casos idiopáticos, que aún están en discusión, que pueden curarse espontáneamente durante la edad del desarrollo (cuando la epilepsia es de tipo simple). .
Diagnóstico
El diagnóstico de la epilepsia hace uso de diversas pruebas instrumentales, en primer lugar el electroencefalograma (EEG) que registra la actividad eléctrica del cerebro; en aproximadamente la mitad de los casos, estas señales se modifican incluso en ausencia de síntomas.
Otras pruebas, como tomografías computarizadas o resonancias magnéticas, están diseñadas para investigar la presencia de cualquier lesión cerebral. También es fundamental el análisis de la historia clínica del paciente que, dado el frecuente estado de inconsciencia asociado al episodio epiléptico, debe aprovechar el aporte de observadores externos cercanos a él.
Tratamiento
Ver también. Epilepsia: medicamentos para tratar la epilepsia
Para el tratamiento de la epilepsia, los médicos tienen a su disposición numerosos fármacos que actúan con diferentes mecanismos de acción:
- AUMENTA LA SEÑAL DE GABA (un neurotransmisor inhibitorio), facilitando la apertura de iones de cloro en el cerebro.
- REDUCEN LA ACTIVIDAD DE LOS CANALES DE SODIO Y LOS CANALES DE FÚTBOL
- REDUCIR LA SEÑAL DE AMINOÁCIDOS EMOCIONANTES (glutamato y ácido glutámico)
Al inhibir las señales eléctricas neuronales, y con ellas la actividad excitadora de los focos epilépticos, estos fármacos permiten una notable mejoría de las manifestaciones epilépticas y permiten que el paciente lleve una vida normal, sin embargo, la terapia debe ser personalizada y continuada durante largos períodos de tiempo. tiempo., a menudo durante toda la vida.
Los efectos secundarios comunes a todos los medicamentos antiepilépticos incluyen erupción cutánea (enrojecimiento de la piel), picazón, sedación leve y dispepsia (malestar digestivo). También hay efectos secundarios específicos para cada fármaco (la fenitoína - dintoína ® es, por ejemplo, tóxica para el hígado). Especial atención durante el embarazo.
Estilo de vida
Quienes padecen epilepsia deben moderar el consumo de alcohol, mantenerse bien hidratados, seguir una dieta equilibrada y no exagerar con la actividad física, especialmente en los meses de verano en los que es fundamental reponer los líquidos y sales perdidos por la transpiración ”. También es importante para controlar el estrés tanto físico como mental y garantizar un descanso nocturno adecuado.
Cirugía
Solo en ciertos casos (que deben seleccionarse cuidadosamente) se puede extirpar mediante cirugía el área del cerebro donde comienza el ataque epiléptico. Este tipo de intervención, que en el 70-90% de los casos conduce a la recuperación completa, está indicada en presencia de epilepsia resistente a la farmacoterapia, en la que el origen de los focos epileptógenos y la ausencia de déficits neurológicos graves están bien documentados. su eliminación.
