En este video hablaremos de un problema de salud cada vez más común, incluso entre los niños. Estoy hablando de la enfermedad del hígado graso, conocida por la mayoría como hígado graso y común especialmente entre los alcohólicos y las personas con mucho sobrepeso.
La enfermedad del hígado graso es una enfermedad caracterizada por una acumulación excesiva de grasa en el interior del hígado. En particular, hablamos de hígado graso cuando el contenido de lípidos del hígado supera el 5% del peso del órgano. Normalmente, el hígado graso se debe a una sobrecarga funcional de las células del hígado, que se denominan hepatocitos. Cuando estas células están luchando con una mayor cantidad de grasa de la que pueden procesar, entran en crisis y comienzan a acumular triglicéridos en su interior. Por lo tanto, como el hígado graso es común especialmente entre sujetos con sobrepeso y obesidad. Además, a menudo se asocia con diabetes o niveles elevados de triglicéridos y colesterol en sangre. El hígado graso suele tener un curso benigno pero duradero que puede complicarse, especialmente si persisten algunos factores predisponentes; entre ellos , el consumo excesivo de bebidas alcohólicas juega un papel protagónico. tratamiento adecuado, puede suceder que la acumulación de grasa conduzca a una inflamación crónica del hígado, llamada esteatohepatitis. Esto, a su vez, con el paso de los años, puede degenerar en cirrosis, dañando gravemente el hígado. La enfermedad del hígado graso no implica síntomas específicos, por lo que su descubrimiento suele ser un evento fortuito; la sospecha de un engorde del hígado surge, en particular, ante un aumento de las transaminasas o del volumen del órgano a la palpación, después de lo cual, para un determinado diagnóstico son necesarias más pruebas, como una ecografía hepática o una biopsia. El tratamiento de la esteatosis consiste, en su caso, en limitar el consumo de alcohol, controlar el peso y reducir el consumo de azúcares y grasas, respetar una dieta equilibrada y practicar una actividad física regular.
Cuando se habla de las causas de la esteatosis, en primer lugar, se debe hacer una distinción. De hecho, se pueden observar dos formas principales de hígado graso: esteatosis alcohólica y esteatosis no alcohólica. En el primer caso, el exceso de grasa en el hígado está obviamente relacionado con el abuso de alcohol, mientras que la esteatosis no alcohólica se debe principalmente a una mala alimentación, rica en grasas y azúcares, o incluso a la diabetes tipo II. Como se anticipó, la acumulación excesiva de grasa en el interior de las células hepáticas se produce cuando las cantidades de grasa en la sangre superan la capacidad de eliminación del hígado. Este exceso puede derivar no solo del abuso dietético, sino también de alteraciones en el metabolismo de las grasas, como Ocurre en el caso de algunas dislipidemias genéticas caracterizadas por niveles altos de triglicéridos y colesterol en la sangre. Incluso una pérdida de peso demasiado rápida para dietas extremas y desnutrición puede conducir paradójicamente a la enfermedad del hígado graso. Además, el hígado graso se puede encontrar en el curso de enfermedades del hígado de origen viral, como la hepatitis crónica por el virus C.Entre los factores de riesgo más comunes, se encuentran sin embargo los que caracterizan el llamado síndrome metabólico, u obesidad, especialmente en la zona abdominal, hipertensión arterial, el aumento en las grasas en sangre, el aumento de azúcar en sangre y la resistencia a la insulina. Incluso el uso intenso y prolongado La puerta de algunos fármacos, como los corticosteroides o algunos antiarrítmicos, pueden predisponer a la aparición de esteatosis.La enfermedad del hígado graso puede ocurrir a cualquier edad, pero se observa principalmente entre las edades de 40 y 60. Como se mencionó en la parte introductoria, el hígado graso no es tan raro en los niños; al igual que en los adultos, incluso en los niños, la esteatosis está relacionada con la propagación de la obesidad infantil y el sedentarismo.
La mayoría de los pacientes con hígado graso no presentan síntomas o molestias particulares. Por esta razón, la enfermedad del hígado graso a menudo se diagnostica después de exámenes médicos realizados por otras razones. Otros pacientes que padecen enfermedad del hígado graso informan, sin embargo, sensación de malestar general y fatiga, mientras que en otras ocasiones puede haber una leve molestia o dolor en la parte superior derecha del abdomen. El cuadro sintomatológico es complicado, sin embargo, en los casos en que la esteatosis evoluciona a fibrosis y cirrosis; en estas circunstancias, puede producirse pérdida de apetito y peso, pérdida de masa muscular, agrandamiento del bazo e hinchazón de las extremidades inferiores.
Precisamente en lo que respecta a las posibles complicaciones, aunque habitualmente tiene un curso benigno, en un 10-15% de los casos la enfermedad del hígado graso no alcohólico puede complicarse en la esteatohepatitis; En la práctica, además de la acumulación de grasa, también hay una inflamación crónica del hígado. A diferencia de la enfermedad del hígado graso no complicada, la esteatohepatitis se caracteriza por la presencia de una reacción inflamatoria, que también puede estar asociada con la muerte de las células hepáticas. . Si la esteatohepatitis persiste, los intentos de reparar este daño celular pueden conducir progresivamente a una fibrosis hepática, es decir, a la sustitución de las células hepáticas por tejido conectivo cicatricial. Este fenómeno provoca un endurecimiento y cicatrización que alteran permanentemente la función del hígado. tiempo, hacia la cirrosis hepática y la insuficiencia hepática.
La enfermedad del hígado graso puede sospecharse en presencia de un hígado que, a la palpación, aumenta de volumen o ante niveles alterados de enzimas hepáticas en la sangre. La principal alteración que puede surgir de los análisis de sangre es el aumento de transaminasas y otras enzimas hepáticas, como la gamma-glutamil transpeptidasa (GGT) y la fosfatasa alcalina (ALP). Además de estos indicadores de daño hepático, también es posible encontrar un aumento de parámetros relacionados con el metabolismo de grasas y azúcares. Por tanto, se puede detectar un aumento de los niveles de triglicéridos y colesterol en sangre, azúcar en sangre e insulina basal. El diagnóstico de hígado graso se puede confirmar mediante métodos de imagen, como ecografía hepática, tomografía computarizada o resonancia magnética (MRI). Por ejemplo, en la ecografía, el hígado parece más grande y "más brillante" de lo normal, un signo típico de esteatosis debido al exceso de masa grasa. Sin embargo, para confirmar el diagnóstico de esteatohepatitis, es necesario recolectar una pequeña muestra del hígado mediante biopsia; El análisis microscópico de la muestra así tomada permite estimar la posible presencia de fibrosis y el grado de inflamación hepática.
En cuanto a la terapia, no existen tratamientos farmacológicos o quirúrgicos específicos para el hígado graso. Sin embargo, afortunadamente, la enfermedad del hígado graso no complicada tiende a retroceder espontáneamente con la disminución del peso corporal y la corrección de los hábitos alimentarios. Por este motivo, suele ser suficiente actuar sobre las causas desencadenantes y controlar cuidadosamente la esteatosis mediante controles médicos periódicos. Por tanto, para retroceder lentamente la esteatosis es muy importante seguir una dieta sana y equilibrada, que ayude a mantener el peso bajo control y a reducir los niveles de triglicéridos en sangre. En resumen, se debe dar preferencia a los cereales integrales, fuentes de proteínas magras, pescado, frutas, legumbres y verduras. Sin embargo, están limitados los dulces y los azúcares simples y las bebidas azucaradas, además de las grasas saturadas, prefiriendo el aceite de oliva como condimento. En este sentido, les recuerdo que las grasas saturadas están presentes sobre todo en carnes rojas grasas, quesos y embutidos y en condimentos de origen animal. Igualmente útil e importante es la práctica de actividad física moderada y regular, mientras que en el frente alimentario también es necesario evitar el consumo de alcohol, una precaución importante para evitar desencadenar o agravar la reacción inflamatoria.
