El herpes genital es una enfermedad viral, por lo tanto causada por un virus. Específicamente, el virus responsable de la infección se llama Herpes simplex. Dentro de una semana de contagio, la infección por Herpes simplex puede manifestarse en el punto de entrada del virus. Estas manifestaciones pueden ser bastante molestas, pero también es posible que el "Herpes simplex no causar cualquier perturbación obvia. En este sentido, un factor relevante en la propagación del herpes genital es precisamente la transmisión inconsciente de la enfermedad. Puede suceder, de hecho, que una persona sea portadora sana de herpes genital, y por tanto pueda transmitirlo a otras personas mientras no manifestar cualquier síntoma o trastorno relacionado con la enfermedad Otra mala noticia es que los tratamientos disponibles actualmente no pueden curar la infección de forma permanente. Sin embargo, la terapia con medicamentos antivirales sigue siendo eficaz para reducir los síntomas y manifestaciones del herpes genital.
La infección responsable del herpes genital puede ser causada por 2 virus diferentes, que son el herpes simple tipo 1 y el herpes simple tipo 2. Es precisamente este último, el herpes simple tipo 2, que causa el 80-90% de los casos de herpes genital. Por el contrario, la minoría de casos está relacionada con la infección por Herpes simple tipo 1, que les recuerdo que es el mismo virus responsable del herpes labial. Permítanme explicarles. Generalmente, el Herpes simple tipo 1 limita su acción en el área de la boca, labios y nariz; sin embargo, durante las relaciones sexuales de naturaleza oral este virus puede propagarse por contacto directo de los genitales con la mucosa labial infectada. Una característica importante de todos los virus del herpes es que después de la infección y las primeras manifestaciones, permanecen en el cuerpo, escondido en los ganglios nerviosos, donde el sistema inmunológico y los medicamentos no pueden atacarlos. Así escondidos, los virus del herpes no pueden causar problemas o molestias, por lo que permanecen en un estado latente durante largos períodos, que pueden ser de varias semanas, meses, años o incluso toda la vida, característica que también se refleja en el curso del herpes genital, que suele reaparecer; en la práctica, la enfermedad se repite de vez en cuando, con episodios breves y generalmente menos graves que la primera infección.
Por lo que se ha dicho hasta ahora, creo que ahora está claro que la transmisión del herpes genital se produce principalmente a través de relaciones sexuales sin protección de diversos tipos. La infección, por tanto, se transmite por vía vaginal, anal o por vía oral. Además, el riesgo de contagio también se esconde detrás de las llamadas caricias. De hecho, también corren riesgo los besos, las caricias eróticas, el roce de los genitales y la masturbación mutua, sobre todo cuando las mucosas orales o genitales entran en contacto con secreciones vaginales, secreciones precoitales y espermatozoides. Los juguetes sexuales utilizados para el placer sexual e intercambiados durante el coito también pueden ser un vehículo de infección. Finalmente, existe la posibilidad de transmisión vertical, es decir, de madre a hijo durante el parto. Precisamente para prevenir la infección neonatal, se recomienda una cesárea para mujeres embarazadas con infección en curso y lesiones genitales por Herpes simplex.
En cuanto a los síntomas del herpes genital, ya hemos visto cómo la primera infección por virus del herpes, denominada infección primaria, puede ser asintomática o manifestarse en el punto de entrada del agente infeccioso. Cuando está presente, los síntomas del herpes genital suelen aparecer 4-7 días después de la infección Generalmente, el primer síntoma que aparece es una molesta sensación de ardor y hormigueo, localizada en la zona donde luego aparecerán las lesiones. En la fase aguda, de hecho, el signo más característico es precisamente la aparición de lesiones genitales, que aparecen como vesículas redondeadas agrupadas "en racimos". Estas lesiones ampollosas se localizan en la mucosa o piel de los genitales y áreas circundantes, y causan picazón, dolor y malestar. A los pocos días, estas vesículas se rompen, derramando su contenido y dejando pequeñas úlceras dolorosas; este momento coincide con la fase de máxima contagio. Además de los signos y síntomas genitales, la infección primaria puede complicarse con síntomas sistémicos, con el inicio de fiebre, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones, malestar general y dificultad para orinar A medida que avanza la enfermedad, las úlceras dejadas por la rotura de las lesiones ampollosas se secan.De esta forma se forman costras que poco a poco van cicatrizando hasta desaparecer, al igual que ocurre con las lesiones del herpes cuando aparece en los labios. Como hemos visto, una vez resuelta la infección, el virus se vuelve latente, es decir, se refugia en los ganglios nerviosos y luego se reactiva periódicamente con el tiempo. Estos episodios de reactivación se ven favorecidos por el estrés, la fiebre, el exceso de alcohol, la exposición al sol, la menstruación o más en general por una caída de las defensas inmunitarias. Las recaídas pueden asociarse con la aparición de lesiones evidentes o con la simple liberación asintomática del virus.
Para diagnosticar el herpes genital, comenzamos por observar las vesículas que aparecen durante la fase aguda, reconocibles incluso a simple vista. Sin embargo, como hemos visto, estas manifestaciones no siempre están presentes, especialmente en la fase de recaída. En casos sospechosos, por tanto, es necesario confirmar el diagnóstico mediante algunas pruebas de laboratorio. Para determinar la positividad al herpes genital, un análisis de sangre puede verificar la presencia de anticuerpos específicos. En particular, estas pruebas son capaces de diferenciar los anticuerpos dirigidos contra el herpes simple tipo 2 de los dirigidos contra el herpes simple tipo 1. La evaluación también puede incluir el aislamiento directo del virus de las lesiones genitales.
Actualmente, no existe una cura definitiva para el herpes genital, pero con medicamentos antivirales puede aliviar los síntomas y acortar el tiempo de curación de las lesiones. En particular, los medicamentos recomendados para el tratamiento de la infección por el virus del herpes son los que contienen aciclovir, valaciclovir y famciclovir. Estos principios activos dificultan la multiplicación del virus, por lo que reducen la duración de las manifestaciones y hacen que los episodios de la enfermedad sean menos graves. Sin embargo, los medicamentos antivirales no pueden vencer totalmente la infección y ni siquiera cambian la intensidad y frecuencia de las recaídas después del final del ciclo terapéutico.
En cuanto a la prevención, todavía no existe una vacuna que pueda prevenir el herpes genital. Por ello, es muy importante adoptar un estilo de vida adecuado para evitar la propagación de esta enfermedad. La única prevención eficaz es tomar precauciones durante las relaciones sexuales. Teniendo en cuenta el modo de contagio, los condones garantizan una protección limitada, ya que la transmisión también es posible a través del contacto con la piel y las membranas mucosas no genitales. Sin embargo, el uso correcto de condones aún reduce el riesgo, y es muy importante incluso en el caso de un simple contacto entre genitales sin penetración. Como hemos visto, incluso la terapia es solo parcialmente efectiva y no elimina el riesgo de transmitir la infección. a las parejas sexuales Por esta razón, es muy importante abstenerse de las relaciones sexuales mientras dure el episodio de herpes genital, porque en esta etapa es particularmente contagioso.
