Para obtener más información sobre anatomía y funciones: válvulas cardíacas (apertura incompleta y reducida de la válvula cardíaca; la sangre se ve obligada a pasar a través de un orificio más pequeño de lo normal);
Cualquier válvula cardíaca puede ser propensa a estos defectos funcionales, pero existen algunas peculiaridades:
- Las enfermedades que afectan a las válvulas mitral y aórtica son mucho más frecuentes (por lo tanto, las válvulas del "corazón izquierdo" son más propensas a enfermarse);
- Las valvulopatías de la sección derecha del corazón (tricúspide y pulmonar) son raras (el régimen de presión es menor) y, en general, consecuencia de problemas de origen congénito.
Las causas de la enfermedad de las válvulas cardíacas también se pueden clasificar de la siguiente manera:
- Causas congénitas: presentes desde el nacimiento, debido a alteraciones en el desarrollo embrionario de las estructuras cardíacas;
- Causas adquiridas: aparecen en el transcurso de la vida y pueden ser consecuencia de:
- degeneración del tejido valvular (una causa más frecuente en personas mayores, a menudo hipertensas, fundamentalmente debido al estado de desgaste de las estructuras valvulares)
- depósitos de calcio (calcificación) en las partes de la válvula
- inflamación (endocarditis)
- infecciones
- isquemia en el infarto agudo de miocardio
- trauma (muy raramente)
- secundaria a enfermedades del músculo cardíaco y / o grandes vasos
- Estenosis aórtica
- Insuficiencia aórtica
- Alteración en el número de cúspides
En la actualidad, el conocimiento y la experiencia clínica en valvulopatías han cambiado, en relación a varios factores:
- La identificación de valvulopatía reumática;
- La reducción de la incidencia de fiebre reumática aguda;
- La reducción de infecciones;
- La mejora de las condiciones de vida y el aumento de la duración de la vida;
- El desarrollo de nuevas tecnologías analíticas que permitan una mejor definición de la morfología de las válvulas (ecocardiograma transesofágico, resonancia magnética).
Aunque en los últimos 50 años ha habido una gran reducción de la enfermedad valvular reumática en los países occidentales, mediada por la difusión de la profilaxis antibiótica, no ha habido una reducción igual en la cirugía valvular. Esto es consecuencia de que el tipo de pacientes de relevancia quirúrgica ha ido cambiando con el paso del tiempo.
Actualmente, las causas más frecuentes de valvulopatía que se encuentran son las siguientes:
- Causa degenerativa, consecuente al daño progresivo de la estructura valvular que ocurre con el envejecimiento;
- Disfunciones valvulares secundarias a cardiopatías, a menudo de origen isquémico (relacionadas con la aterosclerosis);
- Endocarditis, relacionada con el uso de drogas intravenosas.
Los síntomas que pueden desarrollarse son:
- Dificultad para respirar (principalmente por el esfuerzo al principio, pero puede ocurrir en reposo o durante la noche si es más grave)
- Episodios fáciles de fatiga, mareos o desmayos (síncope)
- Anormalidades del ritmo cardíaco que pueden causar palpitaciones y otros problemas (arritmias).
- Hinchazón de los tejidos debido a la congestión de líquidos (edema);
- Dolor de pecho o angina. Esto puede ocurrir si no hay suficiente flujo sanguíneo a las arterias coronarias (las arterias que llevan sangre al músculo cardíaco);
- Accidente cerebrovascular (causado por la entrada en la circulación de coágulos que se forman en las cavidades dilatadas del corazón);
- Congestión hepática (si está involucrado el ventrículo derecho).
Pueden desarrollarse varias otras complicaciones secundarias, según la válvula afectada y la gravedad del problema.
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