Al ser una forma de hipoacusia, la presbiacusia se caracteriza por una sensibilidad auditiva reducida (más o menos marcada), por la ralentización del procesamiento central del estímulo sonoro, por la dificultad para localizar fuentes sonoras y por la dificultad para comprender una conversación, especialmente en lugares particularmente ruidosos. Por tanto, parece claro cómo este déficit puede tener un impacto decididamente negativo en la vida de las personas mayores.
Generalmente, el déficit auditivo que se produce en el caso de la presbiacusia es tanto cualitativo como cuantitativo y tiende a progresar y evolucionar con bastante lentitud. Inicialmente, de hecho, el paciente puede tener dificultades para percibir solo ciertos tipos de sonidos (generalmente las frecuencias más altas), más tarde, sin embargo, la pérdida auditiva tiende a acentuarse y empeorar.
Por lo general, la presbiacusia se convierte en un trastorno evidente a partir de los 65 años y se manifiesta con una "mayor incidencia en los pacientes masculinos que en las femeninas".
y que luego puede conducir a la aparición de presbiacusia. Estos incluyen:
- Engrosamiento de la membrana timpánica;
- Degeneración de las células del órgano de Corti (órgano ubicado en el conducto coclear, responsable de la transmisión del impulso sonoro a nivel central);
- Pérdida de elasticidad de la membrana basilar de la cóclea;
- Reducción del número de cilios presentes en el sistema auditivo;
- Procesos degenerativos que ocurren a nivel de las articulaciones osiculares;
- Alteración de la estría vascular que inicialmente se manifiesta en la base y en el ápice de la cóclea, y luego también afecta las áreas centrales;
- Compresión de fibras nerviosas provocada por fenómenos de hiperostosis.
A la luz de lo dicho, se puede entender cómo la presbiacusia puede ser causada por alteraciones relacionadas con la edad que ocurren en el oído interno, mientras que las que ocurren en el oído medio y el oído externo parecen tener una gran influencia en la parte inferior del oído. etiología de esta forma de pérdida auditiva relacionada con la edad.
afectados y el tipo de daño resultante que condujo a la pérdida de audición.
En base a esta clasificación podemos distinguir por tanto:
- Presbiacusia neural, por alteraciones de la membrana basilar y caracterizada por una progresiva dificultad para distinguir palabras.
- Presbiacusia sensorial, caracterizada por una degeneración que ocurre principalmente a nivel coclear.
- Presbiacusia auricular o metabólica, caracterizada por las alteraciones que pueden ocurrir a nivel de la estría vascular.
- Presbiacusia mixta, en la que el déficit auditivo no está provocado por un único mecanismo patogénico, sino por un conjunto de diferentes tipos de degeneración y alteraciones que pueden surgir en diferentes distritos de un mismo sistema auditivo.
- Presbiacusia indeterminada.
Sin embargo, con el paso del tiempo, el individuo lucha por percibir incluso los sonidos en frecuencias más bajas, hasta el punto de entender conversaciones con gran dificultad, especialmente si estas ocurren entre varias personas y / o en presencia de ruidos circundantes.
Además, no es infrecuente que los pacientes con presbiacusia también padezcan otros trastornos auditivos, como tinnitus y trastornos del equilibrio.
Finalmente, dada la marcada forma en que la presbiacusia puede afectar negativamente la vida de los ancianos, los pacientes que la padecen pueden experimentar a menudo aislamiento social y fenómenos depresivos.
. Los pacientes que padecen este déficit auditivo, de hecho, presentan un aumento típico del umbral auditivo en la "zona de altas frecuencias que se destaca por el" examen audiométrico tonal.
Además, la presbiacusia suele ocurrir de forma bilateral.
e implantes cocleares.
Los audífonos son dispositivos electrónicos que pueden detectar el sonido gracias a la presencia de un micrófono. Luego, el sonido se amplifica mediante un amplificador especial y se envía al oído a través de un altavoz.
Los implantes cocleares están indicados para quienes no se benefician del uso de los audífonos antes mencionados; estos audífonos deben insertarse quirúrgicamente en el oído del paciente.
Mientras que los audífonos se limitan a amplificar y transmitir sonido al oído, los implantes cocleares están diseñados para realizar la función de la parte alterada o degenerada del oído interno, enviando información directamente al nervio coclear que, por lo tanto, no debe dañarse. pero completamente funcional.
En algunos casos, además, los implantes mencionados anteriormente también se pueden usar en asociación con audífonos externos.
Finalmente, para el paciente que padece presbiacusia, podría ser útil asociar los abordajes terapéuticos antes mencionados con una rehabilitación auditiva que también prevea la enseñanza o fortalecimiento de la capacidad para reconocer e interpretar el lenguaje de los labios.
En cualquier caso, el médico determinará, de forma estrictamente individualizada, cuál es la mejor estrategia terapéutica a adoptar para cada paciente, tanto según el tipo de daño que provocó la presbiacusia, como según el grado de severidad de la audición. pérdida presentada por el mismo paciente.
