Diarrea: qué es y tipos

Generalidad

La diarrea es un trastorno de la defecación que se caracteriza por la rápida emisión de heces abundantes y mal formadas.
Para poder hablar de diarrea, ambas condiciones deben estar presentes al mismo tiempo:

• al menos tres evacuaciones intestinales por día;
• alteraciones en la cantidad o calidad del estiércol (presencia de heces mal formadas: líquidas o semilíquidas)

La diarrea no es una enfermedad real, sino un síntoma inespecífico, común a numerosas enfermedades (principalmente gastrointestinales) o no patológicas (intolerancias alimentarias triviales, estrés, etc.). A menudo, la diarrea se acompaña de la necesidad constante de evacuar, incluso en ausencia de materia fecal (tenesmo rectal). Hablamos en lugar de disentería cuando la diarrea se complica hasta el punto de provocar una importante evacuación de líquidos con características que ya no son fecales (presencia de agua, mocos, pus, proteínas, electrolitos, grasas y sangre).

Perspectivas

La diarrea, considerada por muchos como una enfermedad trivial relacionada principalmente con ciertas elecciones de alimentos, el estrés o las dolencias estacionales, es en realidad un enemigo astuto que causa más de tres millones de muertes cada año en el mundo. En estos casos, la diarrea es causada por diversas enfermedades infecciosas que pueden propagarse por una mala higiene personal o por agua y alimentos contaminados. Sin embargo, estos son eventos limitados, frecuentes en pacientes desafiados que viven en países en desarrollo, pero extremadamente raros en países industrializados. En Italia, por ejemplo, la mortalidad por diarrea es inferior al 0,4 por mil.

A pesar de este peligro, la diarrea aún debe interpretarse como una especie de respuesta defensiva del organismo. De hecho, las descargas diarreicas favorecen la eliminación de microorganismos patógenos, toxinas o irritantes, por eso es bueno evitar el uso de fármacos antidiarreicos, sin antes haber descubierto la verdadera causa de la diarrea.

Formación de heces y diarrea.

Entre los líquidos ingeridos, los alimentos y las secreciones (saliva, jugo gástrico, bilis, secreción pancreática y jugo entérico) aproximadamente 10 litros de material pasan por el tracto digestivo todos los días. De estos, aproximadamente el 90% se absorbe en el íleon (tracto terminal del intestino delgado); el 10% restante se absorbe en cambio en el colon, que tiene la capacidad de reabsorber hasta 4-5 litros de líquidos. En condiciones normales, el contenido acuoso de las heces es de unos 100 ml / día; si supera los 200ml / día y se acompaña de descargas frecuentes (> 3 días) podemos hablar de diarrea.

Las secreciones vertidas por el tracto digestivo, además de contener un buen porcentaje de agua, son ricas en proteínas y sales minerales y en particular en sodio, cloro, bicarbonato y potasio. Estos electrolitos se reabsorben en gran medida a lo largo del intestino grueso donde se completa el proceso de digestión. Gracias a la actividad de este tracto terminal del tracto digestivo, el contenido de semilíquido se va agotando gradualmente en agua y minerales hasta que adquiere consistencia y equilibrio. de heces.

Una alteración simple, incluso modesta, de estos mecanismos de reabsorción puede provocar diarrea.

Sin embargo, no todas las formas de diarrea están vinculadas a una reducción de la capacidad de absorción colónica o ileal: la presencia de heces líquidas también puede deberse a infecciones bacterianas o virales, intolerancias alimentarias o alteraciones en la motilidad gástrica.

Tipos de diarrea

Según la frecuencia de los síntomas, la diarrea se clasifica en:

• diarrea recurrente (con un curso cíclico y episodios diarreicos cercanos)
• diarrea aguda (que dura menos de tres semanas)
• diarrea crónica (que dura más de tres a cuatro semanas)

Entrando en los detalles, descubrimos al menos cuatro mecanismos diferentes capaces de causar diarrea:

• DIARREA POR ABSORCIÓN ALTERADA: provocada por un déficit de las bombas activas, mecanismos especiales que facilitan la reabsorción intestinal de electrolitos (sales minerales). Incluso una reducción de la superficie intestinal puede disminuir la capacidad de absorción de agua, electrolitos y nutrientes provocando diarreas (resecciones o bypasses quirúrgicos; enfermedades que alteran las vellosidades y la mucosa intestinal: celiaquía, diverticulitis, etc.).
• DIARREA OSMÓTICA: causada por la ingesta de sustancias no absorbibles y osmóticamente activas (recuerdan el agua) .En estos casos, la diarrea puede ser causada por laxantes osmóticos (sales de magnesio, etc., alimentos dietéticos (presencia de alcoholes de azúcar o grandes cantidades de fructosa). ) malabsorción, intolerancias alimentarias (lactosa, gluten, proteínas de soja, etc.)
• DIARREA SECRETARIA O INFLAMATORIA: causada por hipersecreción intestinal de agua y electrolitos. Muchas infecciones o intoxicaciones alimentarias son responsables de este tipo de diarrea que también puede ser causada por tumores intestinales secretores de hormonas o algunos tipos de laxantes. Debido a esta inflamación (inflamación), las heces contienen grandes cantidades de agua y a menudo están enriquecidas con proteínas, pus y sangre (disentería).
• DIARREA MOTORA: provocada por una "alteración de la motilidad y velocidad del tránsito intestinal (hiperperistalticismo). El aumento de la peristalsis reduce la digestión y absorción de agua y diversos nutrientes, provocando diarreas". Este tipo de diarrea es común en pacientes que sufren de intestino irritable o carcinoide con sobreproducción de 5-hidroxi-triptamina.

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