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La pancreatitis aguda se manifiesta por un dolor repentino y violento en la parte superior del abdomen, asiento anatómico del páncreas, con tendencia a irradiarse hacia la espalda. Los síntomas dolorosos suelen empeorar después de las comidas, con inhalaciones profundas y durante la palpación del abdomen; en cambio, tienden a aliviarse inclinándose hacia adelante (el paciente busca y mantiene una posición analgésica). El dolor suele ir seguido de náuseas y vómitos de comida y biliar (verde - color oscuro), mientras que el paciente está particularmente sufriendo, febril, ansioso y agitado, a menudo con signos de shock (piel fría y pálida, hipotensión marcada, pulso pequeño y frecuente). el dolor, a menudo resistente a los medicamentos, alcanza su máximo progresivamente, permanece intenso durante mucho tiempo y disminuye gradualmente a lo largo de días o semanas.
En la pancreatitis crónica los síntomas son más matizados, tanto que en ocasiones la inflamación comienza de forma paucisintomática; el paciente se queja de dolor en la parte superior del abdomen, asociado a una "pérdida de peso inexplicable, falta de apetito y dificultades digestivas con aparición de esteatorrea (heces grasosas, especialmente en combinación con comidas copiosas con un alto contenido de lípidos).
El páncreas, especialmente las proteasas, se sintetizan en forma inactiva, con el fin de proteger a las células que las producen de su acción dañina. Cuando estas enzimas, transportadas por el jugo pancreático, se vierten en el duodeno (sección inicial del intestino delgado) se someten a un proceso de activación, necesario para el óptimo desempeño de las actividades digestivas. En la pancreatitis, el proceso inflamatorio que afecta al páncreas es sostenido precisamente por la activación temprana de estas enzimas dentro de la glándula. Por lo tanto, las agresiones repetidas pueden causar daño crónico al páncreas (autodigestión, necrosis de los vasos y la consiguiente reacción inflamatoria), con gradual pérdida de su funcionalidad, en estos casos hablamos de insuficiencia pancreática. Desafortunadamente, la reducida funcionalidad del páncreas provoca serios problemas digestivos y un mal control glucémico, con la aparición de diabetes.
Existen numerosas causas posibles de pancreatitis, ya menudo asociadas; Entre los más comunes recordamos los cálculos biliares, en los que uno o más "guijarros" migran desde la vesícula biliar o vía biliar hacia la "ampolla de Vater (dilatación del coledoco en la que los jugos pancreáticos transportados por la vía biliar se unen a la bilis, provenientes de El hígado y la vesícula biliar, por una distancia muy corta, antes de verter en el duodeno). Una obstrucción a este nivel impide la salida normal de la bilis y el jugo pancreático al intestino; en consecuencia, estas secreciones tienden a elevarse y acumularse dentro de la glándula, causando y apoyando el proceso inflamatorio. Por la misma razón, la pancreatitis es causada típicamente por inflamación o mal funcionamiento del esfínter de Oddi (un anillo muscular ubicado aguas abajo de la ampolla de Vater, que tiende a dejar que los jugos digestivos fluyan libremente después de una comida y a obstaculizarlos. Durante el ayuno, cuando su acción ya no es necesaria) Los procesos obstructivos a varios niveles también pueden verse favorecidos por el "hiperparatiroidismo" y la hipercalcemia, que facilitan la activación de enzimas dentro del páncreas y la aparición de calcificaciones del sistema excretor ductal y del parénquima pancreático.
Otra causa bastante común de pancreatitis es el alcoholismo (hipertensión y edema ductal), especialmente cuando se ve agravado por otros hábitos poco saludables, como fumar (fumar) o una dieta habitualmente hiperlipídica e hiperproteica. No es sorprendente que los ataques de pancreatitis aguda a menudo se produzcan después de una comida copiosa o una ingestión notoria de alcohol. La hipertrigliceridemia es también un importante factor de riesgo de pancreatitis, junto con la inevitable predisposición familiar y algunos fármacos (como azatioprina, diuréticos tiazídicos, asparaginasa, estrógenos, tetraciclinas y corticoesteroides).
Las causas menos comunes incluyen fibrosis quística, traumatismo abdominal violento, tumores de páncreas o esfínter de Oddi, úlcera duodenal penetrante, infecciones virales, intervenciones quirúrgicas que involucran órganos cercanos (estómago, vías biliares, duodeno, bazo) y un procedimiento de diagnóstico intervencionista llamado endoscópico. colangiopancreatografía retrógrada.
En un número nada despreciable de casos no es posible identificar ninguna causa de origen, en estos casos hablamos de pancreatitis idiopática.
Pancreatitis: síntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención
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