Generalidad
Cuando hablamos de tiroiditis autoinmune no nos referimos a una patología concreta, sino a un conjunto de enfermedades inflamatorias de carácter autoinmune que afectan a la glándula tiroides.
Afortunadamente, la tiroiditis autoinmune es un trastorno que se puede tratar y controlar fácilmente, lo que permite a los pacientes que la padecen vivir una vida casi normal.
Tipos de tiroiditis autoinmune
Como se mencionó, el término "tiroiditis autoinmune" no significa una sola enfermedad, sino múltiples patologías que ocurren en la glándula tiroides.
En verdad, para ser más precisos, en términos técnicos preferimos hablar de tiroiditis linfocítica crónica autoinmune, de las que existen diferentes formas entre las que recordamos:
- Tiroiditis de Hashimoto (también conocida como enfermedad de Hashimoto);
- Tiroiditis autoinmune atrófica;
- Tiroiditis silenciosa.
A continuación, se describirán brevemente las principales características de los formularios antes mencionados.
tiroiditis de Hashimoto
La tiroiditis de Hashimoto es sin duda una de las formas de tiroiditis más conocidas y más extendidas. De hecho, la mayoría de las veces, el término "tiroiditis autoinmune" se utiliza como sinónimo de "tiroiditis de Hashimoto".
Por lo general, la aparición de la tiroiditis de Hashimoto se produce de manera sutil y asintomática, lo que dificulta el diagnóstico precoz. El diagnóstico de la tiroiditis de Hashimoto también se complica aún más por la variabilidad de los síntomas entre paciente y paciente.
Esta forma de tiroiditis autoinmune es particularmente común en mujeres y su aparición está relacionada con factores de riesgo genéticos.
En pacientes con tiroiditis de Hashimoto, el organismo produce autoanticuerpos que atacan la glándula tiroides, hasta el punto de comprometer la producción de hormonas tiroideas, provocando así la aparición de hipotiroidismo.
En respuesta a los niveles reducidos de hormonas tiroideas en la sangre, la glándula pituitaria aumenta la producción de la hormona estimulante del tiroides (u hormona tirotrópica, más conocida por el acrónimo TSH), en un intento por compensar la deficiencia de hormonas tiroideas circulantes que ha llegado a ser creado.
El aumento de los niveles de TSH, a su vez, provoca un aumento compensatorio del volumen de la propia glándula tiroides, culminando con la aparición del conocido bocio.
La tiroiditis de Hashimoto se caracteriza por la presencia en el torrente sanguíneo de niveles elevados de TSH y niveles reducidos de hormonas tiroideas T3 (triyodotironina) y T4 (tiroxina).
Tiroiditis autoinmune atrófica
La tiroiditis autoinmune atrófica, similar a lo que sucede con la tiroiditis de Hashimoto, puede surgir sutilmente y permanecer asintomática durante períodos relativamente largos, lo que evita el diagnóstico temprano.
También en este caso, la tiroiditis autoinmune atrófica se manifiesta con el "inicio" del hipotiroidismo, pero sin el agrandamiento de la glándula, por lo tanto sin presencia de bocio TSH que dificultan la unión de la hormona tiroidea a sus receptores en la glándula tiroides.
Tiroiditis silenciosa
La tiroiditis silenciosa tiene características intermedias entre la tiroiditis de Hashimoto (es decir, la tiroiditis autoinmune por excelencia) y la tiroiditis subaguda (una forma particular de tiroiditis que tiende a resolverse espontáneamente o, en cualquier caso, a resolverse después de un corto período de tratamiento dirigido principalmente a la resolución de la enfermedad). inflamación).
Sin embargo, dado que la tiroiditis silenciosa tiene una patogenia autoinmune, cae dentro del grupo de tiroiditis autoinmune.
Al igual que la enfermedad de Hashimoto, esta enfermedad inflamatoria de la tiroides también se presenta con mayor incidencia en pacientes femeninas.
Las manifestaciones clínicas típicas de la tiroiditis silente son similares a las de la tiroiditis subaguda (principalmente fiebre y tirotoxicosis), con la excepción del dolor continuo en la zona anterior del cuello que, al contrario de lo que ocurre en la tiroiditis subaguda, no es percibida por los pacientes con tiroiditis silenciosa. No es sorprendente que esta forma particular de tiroiditis autoinmune también se defina como "indolora" (del inglés sin dolor).
Finalmente, incluso en este caso, los anticuerpos anti-tiroideos están presentes en el torrente sanguíneo, aunque los niveles identificados no son excesivamente altos.
Diagnóstico
El diagnóstico de tiroiditis autoinmune se realiza principalmente mediante la realización de pruebas de laboratorio, para evaluar la presencia en sangre de anticuerpos antitiroideos producidos por el sistema inmunológico y evaluar la función tiroidea (determinación de los niveles de TSH, T3, T4, etc. .).
Los valores así identificados pueden variar según el estadio en el que se encuentre la tiroiditis autoinmune y también cambiar de un paciente a otro (especialmente en el caso de la tiroiditis de Hashimoto).
Además de las pruebas de laboratorio, para el diagnóstico de tiroiditis autoinmune también es posible utilizar pruebas radiográficas, útiles para determinar la inflamación típica de la glándula tiroides que caracteriza este tipo de patología endocrina.
Síntomas
La sintomatología de las diferentes formas de tiroiditis autoinmune puede variar según el tipo de enfermedad que haya afectado al paciente y según la etapa en la que se encuentre. Además, los síntomas que se presentan pueden ser muy diferentes incluso entre un paciente y otro.
Sin embargo, entre los síntomas típicos de la tiroiditis de Hashimoto, recordamos:
- Debilidad y fatiga;
- Somnolencia;
- Piel pálida y fría
- Mayor sensibilidad al frío;
- Estreñimiento;
- Hipercolesterolemia;
- Aumento de peso principalmente debido a la retención de agua;
- Aumento del flujo menstrual;
- Voz ronca;
- Depresión;
- Bocio (debido al aumento del volumen de la tiroides, provocado a su vez por la secreción excesiva de TSH por parte de la hipófisis);
- Mixedema (una complicación que ocurre en caso de hipotiroidismo severo que no se trata adecuadamente).
Entre los síntomas que pueden surgir en el caso de la tiroiditis atrófica, sin embargo, recordamos:
- Astenia;
- Piel seca
- Cabello quebradizo
- Mayor sensibilidad al frío;
- Insomnio;
- Depresión;
- Anemia;
- Estreñimiento.
Sin embargo, en cuanto a la tiroiditis silenciosa, los pacientes que padecen esta forma de tiroiditis autoinmune tienen síntomas que se asemejan a los que se presentan en pacientes con tiroiditis subaguda.Más en detalle, entre las distintas manifestaciones que pueden presentarse en el caso de la tiroiditis silenciosa, recordamos la fiebre y la tirotoxicosis (caracterizada por síntomas como, por ejemplo, temblores, taquicardia y ansiedad).
Tratamiento
De manera similar a lo dicho para el cuadro sintomatológico, el tratamiento también puede variar según la forma de tiroiditis autoinmune que haya afectado al paciente y según la etapa en la que se encuentre cuando se diagnostique.
Generalmente, el tratamiento de la tiroiditis de Hashimoto y la tiroiditis atrófica tiene como objetivo restaurar la función tiroidea tanto como sea posible. Más precisamente, este tratamiento busca compensar la falta de producción de hormona tiroidea mediante una terapia de reemplazo hormonal que suele implicar la administración de levotiroxina o liotironina.
En cuanto a la tiroiditis silenciosa, por otro lado, en la mayoría de los casos no es necesaria la terapia de reemplazo hormonal. Sin embargo, puede ser necesario el tratamiento sintomático de la tirotoxicosis, que puede ocurrir en estos casos. En este sentido, el fármaco de elección habitualmente utilizado es el betabloqueante propranolol, principio activo que se ha mostrado especialmente útil para contrarrestar síntomas como la taquicardia y los temblores.
En todo caso, el tipo de estrategia terapéutica a realizar será establecida por el endocrinólogo de forma estrictamente individual, según la forma de tiroiditis autoinmune que padezca el paciente y el estadio de la misma.
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