¿Qué es Episclerite?
La epiescleritis es una enfermedad inflamatoria autolimitante que afecta al tejido epiescleral.
El llamado "blanco del ojo", o más correctamente esclerótica, es una membrana fibrosa que recubre una gran parte del globo ocular externamente (aproximadamente 5/6 de su superficie).
La esclerótica está formada por dos capas: la más externa se llama epiesclera y es rica en tejido conectivo y vasos sanguíneos. En cambio, la capa más interna es la esclerótica propiamente dicha, formada por un tejido conectivo laxo.
La esclerótica está cubierta externamente por la conjuntiva; en la parte anterior del globo ocular bordea la córnea, mientras que posteriormente deja pasar el nervio óptico.
La epiescleritis generalmente se presenta con enrojecimiento generalizado o circunscrito del ojo, asociado con dolor ocular leve en ausencia de secreciones y problemas visuales. Por lo general, la afección es idiopática, por lo que su causa sigue siendo desconocida. En otros casos, la afección es idiopática ". Epiescleritis puede estar asociado con el tejido conectivo o enfermedades sistémicas. Los episodios recurrentes son comunes.
El tratamiento es sintomático e incluye el uso de gotas lubricantes para los ojos. Los casos graves pueden tratarse con corticosteroides tópicos o antiinflamatorios orales (AINE).
Causas
La epiesclera es una capa delgada de tejido, que se encuentra entre la conjuntiva y la esclerótica. El enrojecimiento de los ojos asociado con la epiescleritis se debe a la congestión de los vasos sanguíneos epiesclerales, que se extienden radialmente.
Por lo general, no hay uveítis ni engrosamiento de la esclerótica. La enfermedad suele ser idiopática y se confirma una causa identificable en sólo un tercio de los casos.
La epiescleritis se puede asociar con una afección inflamatoria, reumática o sistémica como:
- Enfermedades vasculíticas sistémicas: poliartritis nodosa y granulomatosis de Wegener;
- Enfermedades del tejido conectivo: artritis reumatoide y lupus eritematoso sistémico;
- Hiperuricemia y gota;
- Enfermedades inflamatorias crónicas del intestino: colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn;
- Rosácea, atopia, linfoma y orbitopatía tiroidea (patología de la órbita del ojo de origen tiroideo).
Las causas infecciosas son menos comunes; este es el caso de: herpes zoster, herpes simplex, enfermedad de Lyme, sífilis, hepatitis B y brucelosis. El contacto con sustancias químicas o un cuerpo extraño también puede causar epiescleritis.
En raras ocasiones, la afección es causada por escleritis, una inflamación grave que ocurre en todo el espesor de la esclerótica.
La epiescleritis ocurre con mayor frecuencia en adultos jóvenes, especialmente mujeres, sin embargo, no existen factores de riesgo específicos para la enfermedad.
Signos y síntomas
Para más información: Síntomas de epiescleritis
Los síntomas de la epiescleritis incluyen dolor ocular leve, hiperemia del globo ocular, irritación y lagrimeo de los ojos. Además, puede haber fotofobia, edema palpebral y quemosis conjuntival. Las secreciones oculares están ausentes y la visión no se ve afectada. El inicio es agudo o gradual, difuso o localizado.
Hay dos tipos principales de epiescleritis:
- Epiescleritis simple: es una inflamación recurrente pero autolimitada que afecta a la epiescleritis de forma parcial (epiescleritis sectorial simple) o difusa (epiescleritis simple difusa).
En la forma sectorial, una mancha roja brillante está presente justo debajo de la conjuntiva bulbar. La epiescleritis simple tiene un inicio agudo, dura aproximadamente 12 horas y luego se resuelve lentamente durante los siguientes 2-3 días (el curso total dura un máximo de dos semanas). Los episodios se vuelven progresivamente menos frecuentes y, con el paso de los años, desaparecen por completo. La epiescleritis simple puede ser menos dolorosa que la de tipo nodular.
- Epiescleritis nodular: afecta a una "zona bien delimitada" de la epiesclera y se caracteriza por la presencia de un pequeño nódulo elevado y translúcido en la zona inflamada. En la epiescleritis nodular, los ataques son autolimitados pero tienden a durar más.
La epiescleritis se distingue de la conjuntivitis por la hiperemia localizada en un área limitada del globo y por un lagrimeo menos profuso. Además, el dolor es menos intenso que en la escleritis y la fotofobia es menor que en la uveítis. La epiescleritis no hace que las células o la sangre se filtren en la cámara anterior del ojo. En raras ocasiones, algunos casos pueden progresar a escleritis.
Diagnóstico
El diagnóstico de epiescleritis es clínico y se basa en la historia y el examen físico. Se necesitan más investigaciones para algunos pacientes con el fin de identificar una posible afección médica subyacente.
La epiescleritis se puede diferenciar de la escleritis mediante la instilación de gotas oftálmicas a base de fenilefrina. Esta sustancia causa blanqueamiento de la red vascular epiescleral conjuntival y superficial, pero deja intactos los vasos sanguíneos esclerales subyacentes. Si el enrojecimiento de los ojos de un paciente mejora después de aplicar fenilefrina, se puede confirmar el diagnóstico de epiescleritis.
El examen con lámpara de hendidura distingue la forma nodular de la escleritis Además, es importante señalar que el nódulo está elevado y se puede mover libremente en relación con el tejido escleral subyacente.
Tratamiento
A menudo, el tratamiento es innecesario, ya que la epiescleritis es una afección autolimitada. La mayoría de los casos se resuelven en 7 a 10 días, pero los pacientes deben saber que los episodios pueden reaparecer en el mismo ojo o en el otro. La epiescleritis nodular es más agresiva y tarda más en curarse (aproximadamente 5-6 semanas).
Se pueden usar lágrimas artificiales para aliviar la irritación. Los casos graves o crónicos / recidivantes se pueden tratar con corticosteroides y medicamentos antiinflamatorios no esteroides para uso tópico u oral. Estas medidas reducen la inflamación y aceleran la recuperación, pero existen algunos riesgos asociados con el uso de colirios con esteroides, por lo que el médico debe vigilar estrechamente al paciente durante el tratamiento.
En general, la epiescleritis no ocasiona complicaciones en las estructuras oculares, en ocasiones puede haber afectación corneal (en forma de infiltración de células inflamatorias) o edema; Además, los ataques recurrentes durante un período de años pueden causar un adelgazamiento escleral leve.
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