Además, permite evaluar el funcionamiento de un marcapasos o un desfibrilador automático implantable, en todos aquellos sujetos portadores de dispositivos para la normalización del ritmo cardíaco.
Hay tres tipos de electrocardiograma: el ECG en reposo, el ECG dinámico según Holter y el ECG de esfuerzo.
Los cardiólogos son capaces de comprender el estado de salud del corazón y su funcionamiento desde el aspecto del trazo electrocardiográfico.
, es decir, un médico que se especializa en cardiología.
Corazón: anatomía y función en breve
El corazón es un órgano desigual, que se puede dividir en cuatro cavidades (la aurícula derecha, la aurícula izquierda, el ventrículo derecho y el ventrículo izquierdo) y está formado por un tejido muscular muy particular: el miocardio.
La peculiaridad del miocardio radica en la capacidad de generar y conducir los impulsos nerviosos por sí mismo para la contracción de las aurículas y los ventrículos.
La fuente de estos impulsos, que son comparables a las señales eléctricas, reside en la aurícula derecha y se denomina nódulo sinoauricular.
El nodo sinoauricular tiene la función de marcar la tasa correcta de contracción del órgano cardíaco (la llamada frecuencia cardíaca), de tal manera que se garantice un ritmo cardíaco normal.
El ritmo cardíaco normal también se llama ritmo sinusal.
detectar:
- La presencia de arritmias cardíacas.
Una "arritmia cardíaca" es una alteración del ritmo cardíaco normal (ritmo sinusal).
El ritmo cardíaco normal de un ser humano adulto tiene una tasa de contracción en reposo de entre 60 y 100 latidos por minuto. - Una "isquemia o infarto de miocardio, posiblemente secundaria a un estrechamiento u oclusión completa de las arterias coronarias del corazón (N.B: infarto de miocardio y ataque cardíaco son sinónimos).
Las arterias coronarias del corazón son los vasos arteriales que suministran al miocardio sangre oxigenada y nutrientes.
En medicina, el estrechamiento y la oclusión completa de las arterias coronarias del corazón toman el nombre genérico de enfermedad de las arterias coronarias o enfermedad de las arterias coronarias. - La presencia de cambios estructurales en las cavidades cardíacas, aurículas y / o ventrículos.
Las alteraciones estructurales de las cavidades cardíacas incluyen afecciones como: miocardiopatía dilatada, miocardiopatía hipertrófica, hipertrofia ventricular izquierda y agrandamiento del corazón.
En tales circunstancias, las paredes de las aurículas y / o los ventrículos pueden engrosarse o estirarse. - Los resultados de un ataque cardíaco anterior.
El infarto deja marcas imborrables tanto anatómica como funcionalmente.
Los pacientes que han sufrido un infarto de miocardio deben someterse periódicamente a un electrocardiograma para controlar el estado de su corazón. - La presencia de afecciones cardíacas, caracterizadas por una "alteración de la conducción eléctrica. Algunos ejemplos de estas afecciones cardíacas son: síndrome de QT largo y bloqueos de rama (derecha o izquierda)".
Además, el electrocardiograma te permite evaluar:
- El funcionamiento de marcapasos y dispositivos similares (como el desfibrilador automático implantable), en sujetos que claramente los portan.
- Los efectos en el corazón de aquellos medicamentos que podrían, en algunas circunstancias, alterar la frecuencia o conducción eléctrica del corazón.
En número de 12 o 15, los electrodos para un ECG en reposo son en realidad placas de metal, que se pueden aplicar a la piel de varias formas: a través de una porción adhesiva (en este caso se asemejan a parches), a través de ventosas o mediante un gel adhesivo.
Después de aplicar los electrodos al paciente, el asistente médico o cardiólogo "habitual" inicia el electrocardiógrafo y comienza la grabación.
La fase de registro suele tardar unos segundos, lo que es lo suficientemente largo para obtener un rastro suficiente para una evaluación de la función cardíaca.
Durante el procedimiento real, el paciente debe respirar con regularidad, a menos que se indique lo contrario, pero no debe moverse ni hablar, ya que hacerlo podría distorsionar el resultado del examen.
La duración de un electrocardiograma en reposo, desde que el paciente entra en el consultorio del médico hasta que finaliza el registro, es de unos minutos.
Curiosidad: si el paciente examinado es un hombre con un tórax especialmente rico, el asistente médico afeita la zona anatómica antes mencionada, para evitar el riesgo de desprendimiento prematuro de los electrodos.
Electrocardiograma dinámico según Holter
Figura: electrodos de un electrocardiógrafo en reposo típico El lector puede notar cómo estas placas metálicas tienen la apariencia externa de parches.
El electrocardiograma Holter es un tipo de electrocardiograma que, gracias al uso de un electrocardiógrafo portátil, permite el seguimiento de la función cardíaca durante un período de tiempo determinado, generalmente de 24 a 48 horas.
La idea de crear un electrocardiógrafo portátil, que registrara la función cardíaca durante un cierto número de horas consecutivas, surgió de la necesidad de "capturar" aquellas arritmias discontinuas, de ocurrencia esporádica, que un ECG en reposo lucha por resaltar.
Generalmente la tarea del asistente de un médico, la instalación del electrocardiógrafo portátil es un procedimiento simple, rápido e indoloro, que implica la aplicación de los electrodos de registro (solo) en el pecho. Los electrodos para un electrocardiograma Holter son placas de metal con un adhesivo parte.
Desde un punto de vista estrictamente procedimental, el electrocardiograma Holter se puede dividir en dos fases consecutivas:
- Fase de registro del ritmo y actividad eléctrica del corazón, es la primera de las dos fases y va desde que el asistente médico instala y opera el electrocardiógrafo portátil hasta que el asistente o un colega lo retira.
En esta fase, el instrumento registra y guarda la función cardíaca del paciente en una memoria interna. - La fase de traducción gráfica de lo grabado en la fase anterior. Es, de hecho, la fase dedicada a la creación de la pista con sus características olas.
Corresponde al asistente médico "habitual" o al cardiólogo, quien extrapola los datos del electrocardiógrafo portátil a través de un dispositivo informático específico.
La interpretación de la traza resultante, obviamente, depende del cardiólogo.
Durante la fase de registro, el paciente puede continuar con sus actividades diarias normales, claramente cuidando de no golpear el dispositivo y de no desprender los electrodos.
Curiosidad: en algunos casos muy especiales, el electrocardiograma dinámico según Holter puede durar incluso 7 (siete) días.
Electrocardiograma bajo estrés
El electrocardiograma bajo estrés consiste en registrar la función cardíaca de un individuo, mientras que este último está realizando ejercicio físico de cierta intensidad o -pero más raramente- después de tomar un fármaco que actúa sobre el corazón y provoca los mismos efectos que el ejercicio físico.
El objetivo del electrocardiograma bajo estrés es ver el comportamiento del corazón durante el esfuerzo físico: cómo varía el ritmo cardíaco, qué problemas cardíacos pueden hacer que el cuerpo demande más sangre, etc.
Como en los dos casos anteriores, la instalación de los electrodos, que suelen tener apariencia de tiritas adhesivas, es responsabilidad de un asistente médico.
El área de aplicación de los elementos registradores es solo el tórax, ya que la participación de otras áreas anatómicas impediría que el paciente se mueva con facilidad durante el ejercicio físico.
Los ejercicios físicos clásicos previstos durante un electrocardiograma bajo estrés son: caminar sobre un Tapis Roulant o montar en uno bicicleta de ejercicio.
La duración de un electrocardiograma de ejercicio, desde que el paciente ingresa al consultorio del médico hasta que finaliza la grabación, es de unas pocas decenas de minutos.
Cabe señalar que la posible aparición de una complicación cardíaca durante un electrocardiograma de ejercicio se debe al ejercicio físico y no al electrocardiógrafo.
, que puede surgir como resultado de una "conducción alterada del impulso nervioso a través del miocardio o como resultado de una enfermedad cardíaca como un infarto de miocardio o una miocardiopatía".
En los siguientes subcapítulos, los lectores podrán apreciar los electrocardiógrafos de algunas de las afecciones cardíacas más conocidas.
Evidentemente, para comprender las particularidades de estos rastros, también es necesario comunicar el resultado de un electrocardiograma realizado a una persona sana desde el punto de vista cardiológico.
Electrocardiograma normal (ECG normal)
Como se puede ver en la figura siguiente, el trazo electrocardiográfico de una persona sana tiene 5 ondas características, identificadas con las letras mayúsculas P, Q, R, S y T.
- Onda P: representa la contracción de las aurículas del corazón. En la jerga técnica, los médicos se refieren a ella como la "onda de despolarización de las aurículas".
La onda P dura en promedio 0.08 segundos (pero puede variar de 0.05 segundos a 0.12); si dura 0.08 segundos, significa que cubre 2 pequeños cuadrados en la hoja de papel cuadriculado.
Inmediatamente después de la "onda P, c" hay un tramo recto que termina en correspondencia con las ondas Q, R y S y que toma el nombre de intervalo PR. El intervalo PR expresa el tiempo que tarda la onda de despolarización en propagarse desde el nódulo sinoauricular a lo largo de parte del sistema de conducción eléctrica del corazón, presente en el miocardio (específicamente, el nódulo auriculoventricular y el haz de His).
El intervalo PR tiene una duración que varía entre 0,16 segundos y 0,2 segundos, por lo que cubre de 4 a 5 pequeños cuadrados. - Ondas Q, R y S: juntas, estas ondas forman el llamado complejo QRS. El complejo QRS representa la contracción de los ventrículos y, en la jerga técnica, toma el nombre de complejo de despolarización del ventrículo.
Normalmente, el complejo QRS dura 0,12 segundos, por lo que cubre unos 3 cuadrados.
Durante la contracción de los ventrículos, se produce la relajación de las aurículas, que anteriormente se contrajeron. En el lenguaje médico, dicha relajación se conoce como repolarización de las aurículas o retorno al resto de las aurículas. - Onda T: expresa la relajación de los ventrículos. En la jerga médica, esta relajación se denomina repolarización de los ventrículos o retorno al resto de los ventrículos.
Después de la "onda T, c" hay una segunda sección horizontal, que termina en una onda P. siguiente. La siguiente onda P representa el comienzo de un nuevo ciclo de despolarización y repolarización de las aurículas y los ventrículos.
En conjunto, las ondas P, Q, R, S y T forman el llamado complejo PQRST.
Los cardiólogos se refieren al intervalo entre dos complejos PQRST como el "intervalo R-R". El intervalo R-R corresponde a un ciclo cardíaco.
La elección de encomendar a las ondas R de dos complejos PQRST consecutivos la tarea de identificar el comienzo y el final de un ciclo cardíaco se debe al hecho de que, como puede verse en el siguiente trazado, la onda R es particularmente evidente.
- Intervalo PR: 0,16 - 0,20 segundos
- Intervalo ST: 0,27 - 0,33 segundos
- Intervalo QT: 0,35 - 0,42 segundos
- Intervalo QRS: 0,08 - 0,11 segundos
Curiosidad: electrocardiograma de una persona fallecida
El rastro resultante de un electrocardiograma dado a un fallecido, cuyo corazón ha dejado de latir, aparece como una línea recta, desprovista de ondas.
Ecocardiograma de fibrilación auricular
La fibrilación auricular es una arritmia que hace que el corazón lata muy rápido e irregular. Puede tener las características de un fenómeno esporádico o de un fenómeno crónico. Si es esporádico, generalmente es muy intenso; si es crónico, suele ser de reducido intensidad.
La fibrilación auricular es causada por una generación anormal de los impulsos que contraen las aurículas del corazón. Esta generación anómala, de hecho, hace que las paredes de las cavidades auriculares sufran tensiones continuas e incesantes.
Durante la fibrilación auricular, las aurículas tienen una frecuencia de contracción de aproximadamente 350 a 400 latidos por minuto. Este aumento de la frecuencia contráctil de las aurículas repercute en los ventrículos, alterando también fuertemente su frecuencia de contracción.
El electrocardiograma de una persona con fibrilación auricular tiene las siguientes características:
- Ausencia de ondas P. Esto denota el defecto de contracción de las aurículas, típico de la fibrilación auricular.
- Secciones rectas irregulares.
- Complejos QRS de forma irregular.
Ecocardiograma de aleteo auricular
El aleteo auricular es un trastorno del ritmo cardíaco "basado en la aurícula", como la fibrilación auricular.
Su inicio coincide con un latido cardíaco muy rápido, irregular y de intensidad variable.
En comparación con la fibrilación auricular, la tasa de contracción de las aurículas es ligeramente menor: en un aleteo auricular, de hecho, las aurículas se contraen con una frecuencia de aproximadamente 240-300 latidos por minuto.
Esta alta tasa de contracción de las aurículas puede repercutir en la frecuencia contráctil de los ventrículos: cuando ocurre, los cardiólogos hablan de aleteo auricular paroxístico; cuando no es así, hablan de aleteo auricular permanente.
El electrocardiograma de una persona con aleteo auricular tiene la siguiente característica importante:
- Presencia de un mínimo de 2 a un máximo de más de 10 ondas P antes de cada complejo QRS.
Esta sucesión de diferentes ondas P se denomina trayectoria en "dientes de sierra".
La gran cantidad de ondas P indica una alteración de las aurículas.
Infarto de miocardio por ecocardiograma
El "infarto de miocardio, o infarto de miocardio, es el proceso patológico por el cual el flujo de sangre destinado al miocardio es inadecuado a las demandas, provocando la muerte de una" zona más o menos extendida del músculo cardíaco.
A menudo causada por aterosclerosis, esta condición grave coincide con la necrosis (es decir, la muerte) del tejido miocárdico, lo que resulta en una reducción de la capacidad contráctil del corazón.
Los síntomas más clásicos del infarto son: disnea, dolor torácico, latidos cardíacos, cianosis, hipoxia, náuseas, vómitos, confusión y diversos tipos de alteraciones del ritmo cardíaco.
Existen varios tipos de infarto de miocardio. Los principales tipos son: infarto de miocardio inferior, infarto de miocardio anterior, infarto de miocardio anterolateral e infarto de miocardio posterior.
Cada tipo de infarto determina, en el trazo electrocardiográfico, anomalías similares pero con diferente localización.
Entre estas anomalías, las más características son:
- Presencia de ondas Q muy profundas, con desaparición de las respectivas ondas R sucesivas.
- Desaparición de la onda S, que se fusiona con la onda T. El resultado es una convexidad más o menos redondeada, que los cardiólogos denominan elevación del segmento ST o del segmento ST.
Ecocardiograma de fibrilación ventricular
La fibrilación ventricular es una "arritmia que afecta a los ventrículos y altera profundamente las características del latido del corazón".
De hecho, este último adquiere una frecuencia y velocidad decididamente aumentadas, se vuelve irregular, pierde coordinación, cambia constantemente de intensidad y, finalmente, es ineficaz desde el punto de vista mecánico.
La presencia de fibrilación ventricular afecta el gasto cardíaco. Los cambios en el gasto cardíaco exponen fuertemente al paciente a episodios de paro cardíaco o muerte súbita.
El electrocardiograma de una persona con fibrilación ventricular tiene las siguientes características:
- Ondas con formas irregulares, extrañas y aleatorias ("caja de gusanos")
- Complejos QRS y / o ondas P que son difíciles de identificar.
- Desviaciones de tramos rectos.
Bloqueo auriculoventricular completo de ECG
El bloqueo auriculoventricular completo consiste en la interrupción, que se produce entre la aurícula y el ventrículo, de las señales eléctricas que contraen el corazón, lo que provoca una falta de sincronía entre las distintas cavidades cardíacas.
El electrocardiograma de una persona con bloqueo auriculoventricular completo tiene las siguientes características:
- Ausencia de relación entre las ondas P y los complejos QRS posteriores.
- Complejos QRS alterados, debido a conducción ventricular anormal.
- Los ventrículos se despolarizan independientemente de las aurículas.
Taquicardia sinusal ECG
La taquicardia sinusal es una "arritmia caracterizada por" un aumento en la frecuencia y velocidad del ritmo cardíaco normal (o ritmo sinusal). No implica ningún latido irregular y es quizás, entre las arritmias existentes, la más extendida.
Por lo general, es consecuencia de eventos, como un ejercicio extenuante, una emoción fuerte o una simple fiebre, después de lo cual el ritmo cardíaco vuelve a la normalidad.
Con mucha menos frecuencia, es el resultado de una enfermedad cardíaca grave o anemia.
El electrocardiograma de una persona con taquicardia sinusal tiene las siguientes características:
- Ondas P con una frecuencia superior a 100 latidos por minuto. Recuerde que el ritmo cardíaco normal es de entre 60 y 100 latidos por minuto.
- Intervalo R-R mucho más corto de lo normal, en términos de cuadrados en papel cuadriculado.
- Ritmo más rápido pero constante.
ECG bradicardia sinusal
La bradicardia sinusal es una reducción de la frecuencia cardíaca normal (ritmo sinusal), sin latidos cardíacos irregulares.
Varias condiciones / circunstancias pueden establecer un estado de bradicardia sinusal, que incluyen: sueño nocturno, buena forma física, hipotermia, hipotiroidismo, digital, betabloqueantes, bloqueadores de los canales de calcio o quinidina, difteria, fiebre reumática, etc.
El electrocardiograma de una persona con bradicardia sinusal tiene las siguientes características:
- Ondas P con una frecuencia inferior a 60 latidos por minuto (Nota: en el gráfico combinado la frecuencia de las ondas P es igual a 45 latidos por minuto).
- Ritmo más lento pero constante.
- Intervalo R-R mucho más largo de lo normal, en términos de cuadrados en papel cuadriculado.
Síndrome de QT largo en ECG
El síndrome de QT largo es una afección cardíaca poco común que implica alargar los tiempos de repolarización de los ventrículos. En otras palabras, los que sufren de QT largo tienen un corazón cuyos ventrículos tardan más de lo normal en relajarse y prepararse para "otra contracción".
Este retraso en la repolarización de los ventrículos favorece la aparición de síncope, convulsiones y arritmias cardíacas graves, como la fibrilación ventricular.
El síndrome de QT largo debe su nombre particular al electrocardiograma característico que presentan los portadores: en el trazo electrocardiográfico de estos sujetos, el intervalo QT dura más de 0,42 segundos, lo que representa el umbral máximo de normalidad.
ECG en un paciente con marcapasos ventricular
Un marcapasos es un pequeño dispositivo electrónico, capaz de normalizar, mediante la liberación de impulsos eléctricos, las contracciones cardíacas de personas con un corazón demasiado lento, demasiado rápido e irregular.
Un marcapasos genérico, implantado justo debajo de la clavícula, incluye estos componentes: un generador de impulsos, encerrado dentro de un contenedor metálico, y uno o más cables llamados cables.
Los cables representan los elementos para conducir los impulsos eléctricos, producidos en el generador, al corazón.
Según el número y la ubicación de los cables, un marcapasos puede ser: monocameral, bicameral y biventricular.
El electrocardiograma de una persona con marcapasos ventricular monocameral tiene las siguientes características:
- Ausencia de onda P, porque cambia el centro de generación de impulsos eléctricos (ya no es el nódulo sinoauricular sino el marcapasos).
- Presencia de una pequeña punta (pico) cerca del complejo QRS.
- Complejos QRS más anchos, en comparación con los complejos QRS de un ECG normal.
