Definición y ejemplos de lantibióticos
El término lantibióticos se refiere a sustancias antibacterianas sintetizadas por bacterias lácticas particulares. Estos microorganismos producen antibióticos para evitar que los patógenos se asienten en el mismo ambiente y les roben su alimento.
En el pasado se han estudiado e investigado antibióticos de amplio espectro de acción, por lo tanto activos frente a todas las especies bacterianas. Sin embargo, un tipo de intervención de este tipo ha favorecido el desarrollo de cepas bacterianas resistentes. De ahí la asociación de un lantibiótico con un antibiótico potencia el efecto de este último y promueve una restauración más rápida de las funciones intestinales.
Las bacterias del ácido láctico son capaces de producir un amplio espectro de proteínas y péptidos que poseen actividad antimicrobiana. La estructura de estos péptidos varía entre el esencialmente lineal, por ejemplo de bacteriocinas, al complejo de péptidos, que puede contener varios anillos mediante la formación de puentes con residuos de lantionina (Lan) o b-metilantionina (Me-Lan).
Estas bacteriocinas se denominan LANTIBIÓTICOS y se presentan como una "adición interesante a los antimicrobianos" convencionales "en un período en el que la resistencia a los antibióticos compromete su uso.
En 1991, el grupo de lantibióticos se dividió en dos subgrupos:
Tipo A: moléculas alargadas y flexibles, cargadas positivamente. Parece que actúan despolarizando la membrana citoplasmática, favoreciendo así la formación de poros con pérdida de constituyentes esenciales de la célula bacteriana antagonista. Ejemplo de tales lantibióticos: nisina.
Tipo B: están representados por moléculas con estructura globular, cargadas negativamente o eléctricamente neutras. Interfieren con las reacciones enzimáticas esenciales para el crecimiento y supervivencia de la bacteria diana.
Los lantibióticos de tipo B incluyen mersacidina y actagardina.
Aplicación de lantibióticos
Algunas características de los lantibióticos hacen que estos compuestos sean especialmente interesantes por sus posibles aplicaciones tanto en el sector alimentario como biomédico. Muchos de estos péptidos tienen un amplio espectro de actividad y son relativamente termoestables y resistentes a la proteólisis.
Los lantibióticos se pueden agregar a los alimentos de varias maneras:
1) se puede utilizar una cepa productora de lantibióticos como cultivo iniciador o añadirse a un alimento fermentado.
2) una cepa productora podría usarse como cultivo protector en la superficie de un alimento, para protegerlo de las variaciones de temperatura inducidas por el crecimiento de bacterias no deseadas. Por lo tanto, pueden aumentar la vida útil de los alimentos, es decir, su tiempo de almacenamiento.
3) el antibiótico se puede agregar como un compuesto purificado o concentrado; por ejemplo, la nisina (E234) todavía se usa hoy en día en quesos derretidos y para untar, postres pasteurizados, leche.
