Dónde se encuentran las grasas poliinsaturadas
Los ácidos grasos poliinsaturados ω-3 son los más antiguos, ya que son típicos del reino acuático; como tales, están ampliamente representados en algas, organismos marinos y peces que se alimentan de ellos. Otras fuentes son bastante raras: se encuentran concentraciones significativas en las semillas de lino y su aceite, en el cáñamo y, en menor medida, en los aceites de canola y soja.La importancia nutricional de los ácidos grasos poliinsaturados ω-3 es tal que hoy en día algunos alimentos, como la leche y los huevos, se enriquecen con ellos directa o indirectamente (por ejemplo aumentando el contenido de ω-3 en el pienso o seleccionando cultivares más ricos) .
El precursor del omega 3, el ácido alfa-linolénico, no puede ser sintetizado por el organismo y como tal debe necesariamente ser introducido en la dieta, una vez ingerido, el organismo puede transformarlo en los respectivos ácidos grasos semiesenciales.
Los ácidos grasos poliinsaturados ω-6 están muy extendidos por todo el reino vegetal y son abundantes en aceite de girasol, maní, semilla de uva y aceite de maíz. A pesar de ser un nutriente esencial, el ácido linoleico, progenitor del ω-6, generalmente se consume en más de cantidades suficientes, si no excesivas.
Ácido cis linoleico (LA) *
Ácido gamma-linolénico (GLA)
Ácido diomo-gamma-linolénico (DGLA)
Ácido araquidónico (AA)
Aceite de oliva y semillas
Aceite de grosella negra, aceite de borraja, aceite de onagra
La leche materna
Productos lácteos, carne, leche materna, mariscos.
Ácido alfa-linolénico (ALA o LNA) *
Ácido eicosapentaenoico (EPA)
Ácido docosahexaenoico (DHA)
Aceite de linaza, cáñamo, soja y canola
Aceite de pescado, arenque, salmón, ballena
Aceite de pescado, algunas algas
En los ácidos grasos poliinsaturados, los dobles enlaces no son adyacentes, sino que están separados por un grupo metileno (-CH2-).
Un caso aparte lo dan algunos ácidos grasos poliinsaturados con dobles enlaces conjugados, como el llamado CLA (ácido linoleico conjugado). Presente en la carne y los productos lácteos obtenidos de rumiantes, el ácido linoleico conjugado tiene un par de dobles enlaces separados por un solo grupo metileno (enlace simple), de ahí el adjetivo "conjugado". A este nutriente se le han atribuido propiedades adelgazantes, antioxidantes y anticancerígenas, pero la utilidad de un suplemento se ha visto mermada por las posibles implicaciones negativas que surgieron en algunos estudios.Ácidos grasos esenciales en los alimentos
de bacalao
(salvaje)
* LNA = ácido alfa-linolénico indiferenciado
FUENTE: "Ácidos grasos esenciales en los alimentos" se compiló con base en datos proporcionados por el Departamento de Agricultura de EE. UU.
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