Editado por el Doctor Alessio Dini
Por elemento nutricional entendemos aquella sustancia que es fundamental para nuestro metabolismo, por tanto para la producción de la energía necesaria para la vida.
Los principios nutricionales están contenidos en los alimentos de diversas formas y, según la necesidad, se clasifican en macronutrientes y micronutrientes.
Proteínas
Las moléculas de nitrógeno compuestas por carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, se encuentran entre los compuestos orgánicos más complejos y son constituyentes esenciales de todas las células. Desde el punto de vista químico, las proteínas son macromoléculas formadas por la unión de unidades más simples, los aminoácidos, que se unen mediante un enlace covalente llamado enlace peptídico.
Las proteínas realizan múltiples funciones y representan alrededor del 12-15% de la masa corporal.
Los aminoácidos presentes en la naturaleza son numerosos, pero nuestro organismo solo puede utilizar 20 de ellos para la síntesis de proteínas. Ocho 8 de estos se definen como "esenciales", es decir, no se sintetizan en cantidades suficientes y, por lo tanto, deben tomarse con la dieta.
Los alimentos de origen animal tienen un mejor perfil de aminoácidos porque generalmente contienen todos los aminoácidos esenciales en buenas cantidades. A diferencia de estos, los alimentos de origen vegetal suelen tener deficiencias en uno o más aminoácidos esenciales. Sin embargo, estas deficiencias pueden superarse mediante asociaciones adecuadas de alimentos, como la pasta y los frijoles. En este caso hablamos de integración mutua porque los aminoácidos que le faltan a la pasta son aportados por los frijoles y viceversa.
Normalmente se absorbe el 92% de las proteínas introducidas con la dieta (97% de las animales y 78% de las vegetales).
Los nutricionistas recomiendan tomar durante el día una cantidad de proteína equivalente a aproximadamente el 15-20% de la ingesta calórica diaria total, igual a 0,8-1 g de proteína por kg de peso corporal. 2/3 de estas proteínas deben proceder de productos de origen animal y 1/3 de productos de origen vegetal.
La proteína es abundante en carnes, aves, pescado, leche, queso, yogur, pero también en verduras, legumbres, cereales, frutos secos, semillas y hortalizas.
Una dieta con exceso de proteínas puede resultar en:
- acumulación de grasa almacenada (si las proteínas incluidas superan el requerimiento calórico total);
- formación excesiva de desechos nitrogenados tóxicos (amoniaco, creatinina, ácido úrico, urea, etc.).
El exceso de desechos nitrogenados crea dificultades en la sustitución y reconstitución de nuevas estructuras celulares, fatiga renal y hepática, acidosis sanguínea, dificultades y trastornos digestivos.
Carbohidratos
Los carbohidratos, también llamados carbohidratos, son sustancias compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno. Tienen fórmula molecular (CH2O) ny se encuentran principalmente en alimentos de origen vegetal.
Según su estructura química, los carbohidratos se clasifican en sencillo (monosacáridos y disacáridos) e complejo (oligosacáridos y polisacáridos).
Los monosacáridos se clasifican. basado en su número de átomos de carbono en triosas, tetrosas, pentosas, hexosas y así sucesivamente; Las hexosas (glucosa, fructosa, galactosa) son las más importantes desde el punto de vista nutricional.
La glucosa es utilizada como fuente de energía tanto por animales como por plantas; es el principal producto de la fotosíntesis y es el combustible de la respiración celular. Cuando está presente en exceso, la glucosa se convierte en glucógeno, el polímero de glucosa y la principal reserva de energía de los animales.
Los azúcares simples y / o complejos, aunque en porcentajes muy variables, están casi presentes en todos los alimentos.
Particularmente rico en carbohidratos complejo son principalmente cereales (trigo, maíz, arroz, cebada, espelta, avena, etc.), patatas, castañas, algunas legumbres (en particular, guisantes y frijoles), calabaza y raíces (como zanahorias, remolacha azucarera, etc.).
Azúcares sencillo están más presentes en la fruta, especialmente en la fruta madura y en unos tipos más que en otros (plátanos, higos, caquis, peras, frutas tropicales, melocotones, albaricoques). Así como, por supuesto, en miel, mielada y jarabes naturales.
Los carbohidratos deben constituir la parte predominante de la ingesta calórica diaria, idealmente alrededor del 55-65%, de los cuales el 80% debe ser del tipo complejo.
El consumo excesivo, además de favorecer el aumento de peso y las enfermedades dentales, predispone al desarrollo de resistencia a la insulina, diabetes tipo 2 y alteraciones hormonales de diferente tipo.
Lípidos
Grupo heterogéneo de moléculas, unidas por la característica de ser insolubles en agua.
Desempeñan importantes funciones en el organismo, entre ellas la de aporte energético (1 g de lípidos aporta 9 Kcal, frente a 4 Kcal de carbohidratos y proteínas); son constituyentes de las membranas celulares (fosfolípidos y colesterol); son precursores de compuestos que en el "organismo realiza importantes funciones reguladoras (hormonas esteroides, vitamina D); son nuestro aislante térmico subcutáneo y sostienen nuestros órganos.
Los lípidos más importantes desde el punto de vista de la nutrición humana son: ácidos grasos, triglicéridos, fosfolípidos y colesterol.
Te recordamos que los lípidos también son esenciales para una dieta equilibrada y que entre los ácidos grasos insaturados encontramos ácidos grasos esenciales como los ácidos alfa-linolénico y linoleico, importantes precursores de prostaglandinas, tromboxanos y leucotrienos, sustancias que median la respuesta inflamatoria y son involucrado en los sistemas inmunológico y cardiovascular.
Los ácidos grasos esenciales se encuentran en el pescado, las nueces, el aceite de girasol, el maíz y algunos extractos de plantas.
Vitaminas
Las vitaminas son un conjunto muy heterogéneo de sustancias químicas, normalmente necesarias en cantidades mínimas para las necesidades del organismo, en las que regulan una serie de reacciones metabólicas, a menudo funcionando como coenzimas. La deficiencia de vitamina se suele definir como hipovitaminosis cuando la vitamina está presente en cantidades insuficientes en el organismo y avitaminosis en los casos mucho más raros en los que está totalmente ausente.
Las vitaminas se pueden dividir en dos grandes grupos:
- Agua soluble: no pueden ser acumulados por el organismo, por lo que deben tomarse diariamente con la dieta. Estas son todas las vitaminas B, incluido el ácido fólico, la vitamina H, PP y C.
- soluble en grasa: se absorben junto con las grasas de la dieta y se acumulan en el hígado. Por lo tanto, la deficiencia se manifiesta como resultado de una falta de reclutamiento durante mucho tiempo. La vitamina A, D, E y K son parte de ella.
Sales minerales y agua
Las sales minerales son sustancias inorgánicas que, si bien representan solo el 6% del peso corporal total, realizan funciones esenciales para la vida humana: participan en procesos celulares, como la formación de dientes y huesos, e intervienen en la regulación del equilibrio. en la activación de numerosos ciclos metabólicos y son factores determinantes para el crecimiento y desarrollo de tejidos y órganos.
Las sales minerales no aportan energía directamente, pero su presencia nos permite llevar a cabo precisamente aquellas reacciones que liberan la energía que necesitamos.
No se pueden sintetizar de forma independiente, se asimilan a través del agua y los alimentos, o en forma de condimento añadido a los alimentos, como la sal de mesa.
Las sales minerales se pueden dividir en:
- Macroelementos: están presentes en el organismo en cantidades discretas El requerimiento diario es del orden de gramos o décimas de gramo.
- Oligoelementos o microelementos: están presentes solo en pequeñas cantidades en el cuerpo y el requerimiento diario varía de unos pocos microgramos a unos pocos miligramos.
Agua: componente fundamental de nuestra dieta. No en vano, el cuerpo humano está compuesto en un 60% de agua. Además, el cuerpo no tiene reservas de las que pueda extraer. La ingesta diaria debe ser de al menos 1,5 - 2 litros.
