Por la Dra. Rita Fabbri
El término Agnocasto deriva de una palabra griega que traducida literalmente significa "puro", de ahí el nombre "Agnus", para recordar precisamente las propiedades anafrodisíacas de esta planta. Más tarde se añadió la palabra "Castus", subrayando aún más el significado de pureza.
Homer define el "Agnocastus como" zarcillo para tejer ", aquí está el significado etimológico del género" Vitex ".
El médico griego Dioscórides aconsejó al Agnocastus disminuir la libido, Plinio el Viejo en su “Naturalis Historia” escribe que se esparcía en las camas de las atenienses para garantizar su fidelidad cuando sus maridos iban a la guerra.
Pietro Andrea Mattioli, médico y botánico sienés del siglo XVI, escribió sobre el "Agnocasto" en su herbario figurativo: "... obliga a los impulsos de Venus tanto a comer frito como crudo ... se cree que no solo al comer o beberla hace a los hombres castos, pero también acostarse sobre ella ... ".
El "Agnocasto" también es conocido con el nombre de "pimienta de los monjes" porque los frutos tienen un sabor picante y la planta fue cultivada por los monjes en sus jardines como anafrodisíaca para no traicionar el voto de castidad.
Entre los componentes químicos del "árbol casto hay un flavonoide, la vitexina, que en realidad tiene propiedades relajantes. Las preparaciones a base de árbol casto se utilizan generalmente en el tratamiento de trastornos relacionados con el ciclo menstrual".
En la tradición popular de los herbolarios, el "árbol casto también se utilizaba para estimular la lactancia, pero este efecto aún no se ha demostrado".
Nombre botánico: Vitex agnus castus L.
Familia: Verbenaceae
Partes utilizadas: frutas
Descripción botánica
El Agnocasto es un pequeño árbol o arbusto, de hasta 5-6 metros de altura, originario del Mediterráneo, de hojas palmeadas compuestas con 5-7 folíolos, aromáticas, de color verde oscuro y blanco, tomentosas en la parte inferior; las flores son violetas, tubulares, agrupadas en espigas largas y delgadas, florecen entre junio y septiembre, comúnmente las flores del Agnocasto son de color violeta-lila, a veces blancas. El clima ideal es templado y prefiere suelos frescos; sin embargo se adapta a cualquier tipo de suelo siempre que no esté seco. Crece bien tanto a pleno sol como con poca luz. Es una planta espontánea y de jardín En Italia el Agnocasto crece en las orillas de los ríos y en lugares húmedos. Se puede utilizar para embellecer setos. Los frutos son bayas negras (5 mm) que contienen cuatro semillas: extremadamente duras, olor aromático, sabor amargo y ligeramente picante. El Agnocasto no es una planta especialmente vistosa pero sí muy resistente.
Composición química
Diterpenos (por ejemplo, rotundifurano, vitexilactona), iridoidoglucósidos (por ejemplo, aucubina, agnosias), flavonoides (por ejemplo, casticina, vitexina), alcaloides (por ejemplo, vaticina), aceite esencial (compuesto principalmente de monoterpenos).
Indicaciones terapeuticas
El fruto del Agnocasto actúa sobre el sistema endocrino, en particular modula la producción de algunas hormonas hipofisarias, lo que justifica su uso para el tratamiento de las irregularidades del ciclo menstrual y para reducir los síntomas premenstruales.
Agnocasto es útil en trastornos relacionados con el ciclo menstrual, como amenorrea (ausencia de menstruación), mastalgia o mastodinia (dolor de mama), oligomenorrea (condición en la que el intervalo entre ciclos es menor de 25 días), polimenorrea (condición en la que el la distancia entre dos menstruaciones sucesivas supera los 36 días). El árbol casto también es útil en el síndrome premenstrual (SPM).
En mujeres con síndrome premenstrual se utilizan preparaciones equivalentes a 30-40 mg / día de fármaco y hasta 240 mg / día. Puede ser apropiado un tratamiento de al menos tres meses.
Los trastornos del ciclo menstrual y el síndrome premenstrual se deben con mucha frecuencia a la hiperprolactinemia asociada con la insuficiencia del cuerpo lúteo. La secreción adenohipofisaria de prolactina es inhibida por la dopamina y estimulada por la hormona liberadora de tirotropina (TRH), esta última liberada por el hipotálamo, la interacción entre el componente diterpénico del árbol casto con el receptor dopaminérgico D2 localizado en la hipófisis anterior. Parece que el árbol casto actúa como un agonista selectivo sobre el receptor de dopamina D2, inhibiendo así la liberación de prolactina. La concentración de hormona luteinizante y hormona estimulante del folículo permanece sin cambios. Parece que algunos componentes del árbol casto (apigenina) pueden actuar sobre los receptores de estrógeno α y β. Los receptores de beta-endorfina también se consideran posibles dianas.
Existen numerosos estudios que dan fe de la eficacia del árbol casto en el síndrome premenstrual y en particular en la mastodinia y en los trastornos psíquicos y somáticos relacionados con el síndrome. Éstos son solo algunos, recientes y particularmente significativos:
- En un estudio aleatorizado, doble ciego (a), controlado con placebo, 178 mujeres con síndrome premenstrual fueron tratadas diariamente con 20 mg de un extracto seco de árbol casto o placebo durante tres ciclos menstruales consecutivos. La mejoría autoinformada por los pacientes en los seis síntomas principales del síndrome premenstrual (irritabilidad, alteración del estado de ánimo, mal genio, migraña, hinchazón de los senos, otros síntomas menstruales, incluida la hinchazón) fue significativamente mayor en el grupo del árbol casto. La evaluación de los médicos también destacó una superioridad significativa del grupo tratado con el Agnocasto.
- En un estudio abierto (b), 34 mujeres (de 18 a 43 años) con hiperprolactinemia fueron tratadas con un extracto de árbol casto correspondiente a 40 mg de fármaco seco al día durante un mes. En 27 casos, los niveles de prolactina se redujeron significativamente.
- En un estudio observacional multicéntrico (c) 1634 pacientes con síndrome premenstrual recibieron dos cápsulas por día, cada una de las cuales contenía 1,6-3,0 mg de un extracto, correspondientes a 20 mg de árbol casto. Después de un período de tratamiento de tres ciclos, el 93% mostró una disminución o el cese de dolencias como la depresión, la ansiedad, el deseo y la sobrehidratación. El 85% de los médicos calificó la evaluación general de la eficacia clínica como buena o muy buena y el 81% de los pacientes calificó su estado posterior al tratamiento como muy satisfactorio. El análisis de la frecuencia e intensidad de la mastodinia encontró que las alteraciones aún estaban presentes después de 3 meses fueron en general menos intensos.
Contraindicaciones, advertencias especiales y precauciones de uso adecuadas, efectos indeseables.
No se conocen contraindicaciones, no se necesitan advertencias y no se informaron efectos a las dosis recomendadas. Puede producirse una atenuación mutua de los efectos en pacientes sometidas a tratamiento concomitante con antagonistas de los receptores de dopamina En la literatura no existen datos sobre el uso de esta planta durante el embarazo, por lo que no se debe tomar el árbol casto durante la gestación.
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
- W. Wuttke et al., Vitex agnus castus: indicaciones farmacológicas y clínicas, Phytomedicine 2003; 10: 348-357. "Los compuestos dopaminérgicos presentes en Vitex agnus castus son los compuestos clínicamente importantes que mejoran la mastodinia premestrual y posiblemente también otros síntomas del síndrome premestrual ".
- H. Jarry et al., Evidencia de la actividad selectiva beta del receptor de estrógeno de Vitex agnus castus y flavonas aisladas, Planta Med 2003; 69: 945-947.
- DE Webster et al., Activación del receptor mu-opiáceo por extractos de metanol de Vitex agnus castus: implicaciones para su uso en PMS, J.Ethnopharmacol 2006; 106: 216-221.
- Schellenberg R. Tratamiento para el síndrome premenstrual con extracto de fruto de agnus castus: estudio prospectivo, aleatorizado y controlado con placebo. BMJ 2001,322: 134-7
- Gorkow C. Klinischer Kenntnisstand von Agni-casti fructus. Klinisch-pharmakologische Untersuchungen und Wirksamkeitsbelege. Z. Phytotherapie 1999; 20: 159-68.
- Loch E-G, Selle H, Boblix N.Tratamiento del síndrome premenstrual con una formulación fitofarmacéutica que contiene Vitex agnus castus. J. Salud de la mujer Med 2009; 9,315-20.
(a) Un estudio aleatorizado doble ciego se define como un estudio clínico o una evaluación experimental en humanos donde ni el paciente ni el médico conocen la naturaleza de la sustancia que se administra. En el estudio ciego, sin embargo, solo el médico conoce la naturaleza de la sustancia que se administra.
(b) Un estudio de etiqueta abierta se define como un estudio clínico que no posee ninguna característica metodológica específica (puede ser un estudio clínico sin grupo de control o sin enmascaramiento).
(c) Un estudio observacional se define como un estudio epidemiológico analítico en el que el investigador no interviene sino que se limita a registrar (observar) lo que sucede en la realidad; multicéntrico cuando se realiza en dos o más centros con idéntico protocolo y un coordinador que se encarga de procesar todos los datos y analizar los resultados.
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