También lo es la inhibina
La inhibina es una hormona glicoproteica que pertenece a la superfamilia de factores de crecimiento ß transformantes (TGF-ß), que también incluye activina. Se conocen dos formas: inhibina A e inhibina B, ambas compuestas por dos subunidades alfa y beta (respectivamente α - ΒA y α - ΒB).
Funciones
El principal papel biológico de la inhibina es suprimir selectivamente la secreción de la hormona hipofisaria estimulante del folículo o FSH. Esta hormona, también conocida como FSH, promueve la espermatogénesis en los hombres, es decir, la síntesis de nuevos espermatozoides, mientras que en las mujeres induce la maduración de los folículos ováricos.
La inhibina es secretada principalmente por las células de la granulosa del ovario en la mujer y por las células testiculares de Sertoli en el hombre. Su acción inhibidora sobre la secreción de FSH se produce mediante la inhibición de la activina, que en cambio realiza una actividad de estímulo.
La inhibina disminuye la biosíntesis y la liberación de FSH, mientras que la activina las aumenta.
Significación clínica
La dosificación de inhibina A forma parte de la llamada prueba cuádruple, una prueba de cribado que se realiza entre las semanas 16 y 18 de embarazo para identificar a las mujeres embarazadas con mayor riesgo de tener fetos con síndrome de Down. Este riesgo se considera alto cuando la madre presenta niveles elevados de inhibina A y gonadotropina coriónica humana en sangre, asociados a una reducción de los de estriol y alfafetoproteína. Al tratarse de una prueba de detección, las embarazadas de alto riesgo se dirigen a pruebas y exámenes diagnósticos más específicos, como la "amniocentesis".
La dosis de inhibina B en hombres puede usarse como marcador de espermatogénesis y fertilidad masculina. En particular, niveles muy bajos de inhibina B indican producción insuficiente o nula de espermatozoides y desaconsejan tomarlos del testículo con el método TESE. De manera más general, los niveles promedio de inhibina B en hombres fértiles son más altos que en personas con problemas de infertilidad.
También en el contexto de los métodos de fecundación asistida, la inhibina B se puede utilizar, al igual que el estradiol, para controlar el crecimiento folicular (control de los ciclos de superovulación). La dosis de inhibina B también permite evaluar la reserva ovárica y la predicción de la inducción de la ovulación. .
También se ha propuesto la medición de los niveles sanguíneos de inhibina como marcadores tumorales del cáncer de ovario, en particular de las formas que afectan a las células de la granulosa.
