Que es eso
La somatostatina es una hormona proteica sintetizada por el hipotálamo y por algunas células del sistema digestivo, especialmente en los islotes de Langerhans del páncreas (células delta).
Funciones
La somatostatina ejerce un poderoso efecto inhibidor sobre la secreción de GH (somatotropina u hormona del crecimiento) y prolactina, que es responsable de la pituitaria anterior.
Esta propiedad ha hecho que la somatostatina sea especialmente adecuada para contrarrestar los efectos peligrosos inducidos por una sobreproducción de GH (acromegalia en la edad adulta, gigantismo en la infancia).
La somatostatina también se produce a nivel del sistema APUD (captación y descarboxilación de precursores de amina), cuyas células se encuentran a diferentes niveles del sistema digestivo. En estos sitios también cambia la acción específica de la somatostatina, aunque la acción general sobre la inhibición Además de la GH, la somatostatina tiende a inhibir la actividad secretora de glucagón, insulina, renina, hormonas tiroideas y cortisol. La somatostatina también ejerce un efecto inhibidor sobre la secreción gástrica de colecistoquinina (CCK), secretina, ácido clorhídrico y gastrina.
Somatostatina y cáncer
Gracias al descubrimiento de sustancias análogas de origen sintético, como la octreótida y la lanreótida (con una "vida media más larga), los fármacos a base de somatostatina ahora también se utilizan en el diagnóstico y tratamiento de algunos tipos de cáncer.
Las supuestas propiedades anticancerígenas de la somatostatina han sido objeto de numerosos estudios e investigaciones durante muchos años. La continua sucesión de confirmaciones y negaciones sugiere que estos efectos se limitan en realidad a algunos casos específicos, en los que la somatostatina se vuelve eficaz para inhibir la proliferación de células tumorales.
Precisamente por estas propiedades, la somatostatina se destacó en las crónicas italianas a finales de los 90 como la sustancia clave en la que se centró la terapia del Prof. di Bella.
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