La etiopatogenia se define como el análisis de las causas y el desarrollo de una patología o condición anormal. El término deriva de la "unión de" etiología "y" patogénesis ", que en el campo médico indican, respectivamente, los factores causales (etiología). y el mecanismo de aparición y consecuente desarrollo de un proceso patológico (patogénesis).
La etiopatogenia puede ser cierta (determinable con precisión), multifactorial (atribuible a varios factores), incierta, desconocida o incomprendida. La mayoría de las enfermedades más comunes reconocen una "etiopatogenia multifactorial, ya que el origen y el desarrollo a menudo se deben a" la interacción de factores genéticos ( familiaridad, herencia, pequeñas mutaciones, etc.) con el componente ambiental muy importante (dieta, actividad física, peso corporal, hábito tabáquico, estrés, ingesta de alcohol, drogas, diversos tipos de abuso, etc.). La importancia de estos factores de comportamiento en la etiopatogenia de diversas enfermedades se subraya por el hecho de que su expresión en gemelos homocigotos (por lo tanto, con la misma herencia genética) también puede variar significativamente.