En cuanto a los polisacáridos homogéneos de interés dietético, recordamos los FRUCTANOS y las INULINAS, polímeros de fructosa que son un tanto particulares porque para producirse necesitan una molécula de injerto representada no por fructosa, sino por glucosa. Las inulinas son sustancias acumuladas en las vacuolas celulares de plantas pertenecientes a diferentes familias, por ejemplo las Composites, Campanulaceae, Graminaceae; son importantes desde el punto de vista dietético porque tienen propiedades colagogas y colecistocinéticas, es decir, estimulan la funcionalidad de la vesícula biliar en la producción y secreción de bilis; en consecuencia, por lo tanto, mejoran las propiedades digestivas. Las inulinas también se utilizan con fines diagnósticos, en particular para medir la tasa de filtración glomerular, ya que no son asimilables; la tasa de filtración glomerular, por lo tanto, se detecta inyectando una solución de fructanos en la sangre y ver la velocidad de eli en el tiempo minación urinaria.
Cuando hablamos de heteropolisacáridos, estamos hablando sobre todo de componentes de la pared y modificaciones de la propia pared. La clasificación de los heteropolisacáridos es particularmente compleja, debido a que los propios heteropolisacáridos son moléculas complejas, ya que su composición es muy variada. Cada heteropolisacárido puede variar en calidad y cantidad de cada monómero que lo constituye y por tanto caracterizarse de forma diferente.
Hay muchos glucanos, galactomananos y galactoglucanos; en el grupo de los glucananos existen muchos mucílagos con esta caracterización, ya que los monosacáridos predominantes son la glucosa y la manosa y su relación cuantitativa recíproca puede variar mucho. Se definen compuestos mucilaginosos, MUCILAGOS NEUTROS, glucanosos, galactomananos y galactoglucanosos, heteropolisacáridos con reactividad neutra en solución acuosa. Por MUCILAGOS ÁCIDOS, por otro lado, nos referimos a sustancias con funcionalidad ácida, como los grupos carboxílicos; en este caso la diferenciación es sobre una base botánica, en relación, por tanto, con la especie de origen o con la familia. Por heteropolisacáridos también nos referimos a los componentes HEMICELULOSA de la pared; aquí también la clasificación puede ser botánica o química. La clasificación botánica se refiere esencialmente a la fuente, mientras que la clasificación química se basa en la composición de los monómeros predominantes que caracterizan al polisacárido heterogéneo. Hablamos de polisacáridos, hemicelulosas y mucílagos en XILANI, cuando la xilosa es el monosacárido predominante, así como MANNANI (manosa) o GALACTAN (galactosa). Los NEUMÁTICOS también se incluyen en esta categoría; tienen una caracterización interesante desde el punto de vista botánico, en el sentido de que se clasifican en función de la fuente. Su peculiaridad es que se caracterizan por ser exudados patológicos; por lo tanto, se derivan de una modificación de una determinada pared en relación con un agente externo ofensivo para la planta, como la "incisión de la corteza. Una excepción es la GOMMA GUAR o GOMA CARRUBA, constituida por mucílagos neutros, pero definidos por la nomenclatura común de caucho; sería correcto llamarlos mucílagos, pero el uso generalizado de este heteropolisacárido y sus características químico-físicas hacen que se le denomine comúnmente caucho, aunque en realidad no es un exudado. Entre los heteropolisacáridos también se reportan PECTINAS; por un cambio, también en este caso la clasificación no es correcta, ya que son polímeros de ácido galacturónico, por lo tanto homopolisacáridos; en realidad, tienen características químico-físicas extremadamente similares y cercanas a las de gomas y mucílagos, así como hemicelulosas.
Los mucílagos, hemicelulosas, gomas y pectinas tienen en común el hecho de que en solución acuosa crean coloides o geles, absorbiendo una gran cantidad de agua.
Todas estas características significan que los productos con carbohidratos tienen "una gran importancia a nivel técnico / de formulación, como excipientes y, en general, como constituyentes de la formulación saludable, ya sea a base de hierbas, dietética o incluso cosmética. Son capaces de otorgar características químicas particulares - físicas y coherencia en relación con la aplicación. Para una crema, por ejemplo, esta característica puede estar representada por la capacidad de untar o la sensibilidad al tacto, mientras que para un producto a base de hierbas, ya que adsorben grandes cantidades de agua, se pueden caracterizar como componentes funcionales. Finalmente, sus características hacen que puedan utilizarse como laxantes de volumen y en la formulación de productos dietéticos hipocalóricos y coadyuvantes de dietas para adelgazar.
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