Diverticulitis y síndrome del intestino irritable
La enfermedad diverticular puede producir trastornos no relacionados directamente con la inflamación, sino provocados por la alteración de la funcionalidad del colon (cambios en la motilidad y la flora bacteriana). Los microorganismos que pueblan el colon pueden de hecho aumentar contaminando el intestino delgado donde aceleran los fenómenos putrefactos y fermentativos. Los resultados de estos procesos son la hinchazón abdominal (lo que en términos médicos se llama meteorismo) y la aparición de trastornos del "alvo". (diarrea alternando con estreñimiento).
Esto da como resultado una afección muy frecuente e infradiagnosticada llamada "síndrome de contaminación bacteriana del" intestino delgado ". Las bacterias que migran del colon al intestino delgado a su vez comienzan a usar los nutrientes de manera temprana, dando lugar a una afección llamada intestino irritable caracterizada por meteorismo, dolor abdominal y diarrea.
Antes de dar el diagnóstico de intestino irritable, es necesario excluir todas las demás formas con síntomas similares, como la enfermedad diverticular.
El paciente que sufre de intestino irritable no siempre desarrolla divertículos. Sin embargo, estas personas suelen seguir una dieta desequilibrada que puede predisponerlas a la diverticulitis.
Diverticulitis y cáncer de colon
No hay datos que apoyen un mayor riesgo de cáncer de colon en pacientes con diverticulosis. Sin embargo, por varias razones, quienes padecen diverticulitis corren indirectamente un riesgo ligeramente mayor que la población sana:
- Ambas enfermedades tienen factores de riesgo comunes, como la dieta y el estilo de vida.
- los primeros síntomas del cáncer de colon son los mismos que los de la diverticulitis y esto, por supuesto, podría retrasar el diagnóstico. De hecho, es posible que el paciente no dé demasiado peso a los típicos síntomas de alarma del cáncer de colon (como una hemorragia del intestino delgado), dudando en realizar una visita de control.
- El diagnóstico de cáncer de colon puede resultar más difícil para las personas con diverticulitis. La enfermedad diverticular a menudo se complica en la peridiverticulitis dando lugar a pequeñas adherencias que podrían ocultar la presencia de un pequeño pólipo.
Diagnóstico
Dado que la diverticulosis es una enfermedad típica del colon, el examen de elección es la endoscopia. Sin embargo, en el caso de diverticulitis aguda, la colonoscopia está contraindicada (correría el riesgo de perforar los divertículos) y la exploración radiológica (enema de bario de doble contraste con bario) es de gran valor.
La tomografía computarizada, por otro lado, es capaz de brindar información muy importante sobre la posible presencia de enfermedades asociadas (como el cáncer de colon).
Dado que solo el 10-15% de los pacientes con diverticulosis padecen enfermedad diverticular, el diagnóstico de divertículos no debe preocuparnos en absoluto. En todo caso, debe interpretarse como una advertencia para ajustar y mejorar nuestra dieta y estilo de vida.
La videocápsula, una de las maravillas más recientes de la ciencia, es particularmente útil para estudiar el intestino delgado pero no el colon, ya que debido al mayor diámetro del tracto digestivo es "arrojado" a lo largo de su recorrido, impidiendo una exploración precisa de el organo.
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