Los corticosteroides, también llamados hormonas adrenocorticales o corticoides, son un grupo de hormonas esteroides sintetizadas en la corteza suprarrenal. Sobre la base de su función fisiológica, didácticamente se dividen en tres familias, i glucocorticoides - llamados así por su importancia en el metabolismo de la glucosa - i mineralocorticoides - activo en el equilibrio de sales minerales, en particular sodio y potasio - y el hormonas sexuales.
Medicamentos corticosteroides
Glucocorticoides
El cortisol es sin duda el glucocorticoide más conocido, a pesar de que varias hormonas, como la cortisona y la corticosterona, pertenecen a la misma familia. Todos estos glucocorticoides actúan elevando el azúcar en sangre, aumentando la producción de glucosa a partir de algunos aminoácidos y disminuyendo su uso periférico; estas hormonas también estimulan el almacenamiento de glucógeno en el hígado. El aumento de la concentración de glucosa en sangre, llamado glucemia, es importante para garantizar una actividad cerebral normal en condiciones estresantes.
Los efectos de estas hormonas a nivel metabólico, cutáneo y óseo son esencialmente catabólicos (disminuyen la mineralización ósea, promueven el catabolismo de proteínas y estimulan la movilización de ácidos grasos y glicerol de los depósitos adiposos).
A nivel cardiovascular aumenta el tono vascular y el gasto cardíaco (efecto hipertensivo).
Glucocorticoide - fármacos cortisona
Los glucocorticoides realizan una "importante actividad sobre el sistema inmunológico y, en general, tienen una" acción inhibida sobre las defensas del organismo. Esta propiedad se aprovecha abundantemente en terapia para reducir estados inflamatorios (traumáticos, asmáticos, artríticos, reumáticos, alérgicos, etc.).
Lamentablemente, el uso de estos fármacos, también conocidos como cortisonas, tiene una larga serie de efectos secundarios y es por ello que, calculando los beneficios y costos de la terapia, generalmente se prescriben solo en presencia de una patología importante, que no se resuelve con la administración de otros fármacos con actividad similar.
En terapia se han estudiado un gran número de compuestos sintéticos estructuralmente relacionados con los glucocorticoides, con el objetivo de producir fármacos con mayor actividad terapéutica y menos efectos secundarios. Gracias a estas investigaciones, los métodos de asunción son los más dispares y van desde productos para administrar por vía intramuscular o intravenosa, útiles en emergencias, hasta ungüentos, aerosoles autodosificados y colirios.
Considerando las innumerables actividades corporales en las que están involucrados, el abuso de glucocorticoides implica importantes efectos secundarios, como osteoporosis, hinchazón y tensión, especialmente facial (por retención de agua), hipertricosis, hiperlipidemia, disminución de la secreción de GH, retraso del crecimiento, aumento y redistribución de la masa adiposa en detrimento de la masa magra, anomalías menstruales, desequilibrios electrolíticos, hipertensión arterial, glaucoma, úlceras gástricas, psicosis, mayor susceptibilidad a infecciones y lesiones (reduce la síntesis de colágeno, por tanto la resistencia de tendones y ligamentos, y aumentan el riesgo de sufrir fracturas por microtraumatismos repetidos). Los glucocorticoides también tienen interacciones importantes con otros fármacos.
La aparición de estos efectos secundarios, típicos de las cortisonas, es tanto más probable cuanto mayor sea la dosis y la duración del tratamiento; por tanto, son más frecuentes en el caso de la terapia sistémica (oral o inyectable) y raras en las terapias locales (con cremas, ungüentos y colirios), donde se utilizan generalmente en dosis bajas. Especial precaución para aquellos pacientes que ya padecen enfermedades relacionadas con el abuso de glucocorticoides.
