El agua y una dieta rica en vegetales son muy útiles para prevenir la deshidratación, pero cuando esta ya ha surgido o existe un riesgo real de que aparezca (sudoración intensa, etc.) es mucho mejor tomar sorbos de bebidas especialmente formuladas. De hecho, el agua sola no solo podría ser insuficiente, sino incluso estar contraindicada (una posible causa de hiponatremia).
La osmolaridad del plasma, que en condiciones normales se sitúa entre 280 y 330 mOsm / kg, está influenciada principalmente por algunos de sus componentes, como el sodio, las proteínas y la glucosa.
Para ser definida como isotónica, una bebida debe tener la misma osmolaridad que el plasma (mientras cambia el tipo de solutos). Por el contrario, hipotónico e hipertónico se definen como aquellas bebidas que tienen, respectivamente, una osmolaridad menor o mayor.
El consumo de bebidas hipotónico, como el agua y, en particular, el agua de bajo residuo, disminuye la osmolaridad plasmática (diluye los solutos en sangre) y tiende a reducir la sensación de sed antes de que se restablezcan los niveles de agua.
Bebidas hipertónico, por otro lado, debido a las leyes de la ósmosis, atraen líquidos hacia la luz intestinal, agravando la deshidratación y convirtiéndose en una fuente de posibles trastornos intestinales (diarreas).
Habiendo establecido que la bebida ideal para combatir la deshidratación debe ser isotónica o ligeramente hipotónica, conviene recordar que la mayoría de las bebidas deportivas cumplen con esta directiva (en este caso el adjetivo "isotónico" o "isosmolar" está claramente indicado en la etiqueta).
También se puede preparar una bebida rehidratante saludable y sabrosa mezclando 5 cucharadas de azúcar de mesa por cada litro de agua y añadiendo una pizca de sal (1g) y 100 ml de zumo de naranja concentrado.
Además, en las estanterías de los supermercados o en las tiendas especializadas, existen complementos de suero fisiológico en polvo que siempre deben añadirse a las bebidas en las dosis indicadas en la etiqueta. Cuando estos se superan, de hecho, la alta concentración de sal atrae líquidos en el intestino por gradiente osmótico, eliminándolos del plasma, provocando diarreas y agravando el estado de deshidratación corporal.
El sudor es una solución acuosa que contiene minerales, como sodio, cloro, magnesio y potasio.
El sudor es un líquido hiposmótico, es decir, con una osmolaridad (concentración de las partículas presentes en solución o solutos) menor que la de todos los demás fluidos corporales; el sudor, de hecho, tiene una concentración de 80-180 mOsm / l en comparación con 280-330 mOsm / l de plasma.
La sudoración, por tanto, siempre conduce a una pérdida de agua superior a la pérdida de sales.
Por lo dicho, es bueno que la bebida rehidratante tenga una concentración igual (isotónica) o ligeramente inferior (hipotónica) a la del plasma.
