Los ribosomas son pequeñas partículas, compuestas de ARN y proteínas. Presentes en todas las células en las que tiene lugar la síntesis de proteínas, están compuestas por dos subunidades, una de ellas ligeramente mayor que la otra, para las que se requiere la presencia de magnesio para la adhesión. Tienen una estructura similar en procariotas y eucariotas, sin embargo difieren la masa, que es menor en el primero.
La función de los ribosomas es de fundamental importancia para la síntesis de proteínas.
En las células que sintetizan proteínas de 'exportación', como las enzimas digestivas que se secretan en el estómago o los intestinos, la mayoría de los ribosomas se adhieren a las membranas del retículo endoplásmico. El retículo endoplásmico revestido de ribosomas se denomina retículo endoplásmico rugoso. Con retículo endoplásmico rugoso. , la red de membranas representa una vía a través de la cual se canalizan las sustancias que entran o salen de la célula.
Un cierto número de ribosomas unidos a una molécula larga de ARN mensajero constituyen, en su conjunto, un "polirribosoma" o "polisoma".
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Imagen tomada de www.progettogea.com
