Generalidad
Los protozoos son microorganismos unicelulares de tipo eucariota, de naturaleza muy extendida.
De hecho, las más de 50.000 especies diferentes de protozoos existentes pueblan los hábitats más diversos del planeta: desde el suelo hasta los mares más profundos.
Los protozoos viven en estrecho contacto con el ser humano, pero solo en algunas ocasiones son peligrosos para la salud de este último.
Los protozoos son responsables de algunas enfermedades infecciosas humanas "famosas", como: malaria, toxoplasmosis, giardiasis, enfermedad de Chagas, etc.
¿Qué son los protozoos?
Los protozoos son un grupo heterogéneo de microorganismos eucariotas unicelulares, que se encuentran en casi todos los tipos de hábitats posibles, desde el suelo y el mar más profundo hasta las cuencas de agua dulce.
Son heterótrofos, es decir, organismos que obtienen energía y otros compuestos al alimentarse de sustancias orgánicas procesadas por otros organismos.
Según la opinión de los microbiólogos, existen más de 50.000 especies diferentes de protozoos en la naturaleza.
Significado de microorganismo eucariota y microorganismo unicelular
Según los biólogos, los eucariotas son todos aquellos microorganismos y organismos cuyo ADN celular está encerrado dentro de una estructura conocida como núcleo celular.
El hecho de poseer un núcleo celular en el que reside el material genético es lo que distingue a los eucariotas de los llamados procariotas: en estos últimos el ADN se encuentra disperso en el citoplasma.
Un microorganismo unicelular es un microorganismo que consta de una sola célula.
Se diferencia de un organismo multicelular, que en cambio es un ser vivo formado por varias células.
SON PROTISTAS
Los protozoos representan un sub-reino del reino protista.
Los protistas son un grupo de microorganismos y organismos de tipo eucariota, difíciles de clasificar, ya que tienen características comunes a animales, plantas y, en algunos casos, incluso a hongos.
Según las definiciones proporcionadas por los textos de microbiología, todos aquellos seres vivos eucariotas que no pueden insertarse en el reino animal, vegetal o fúngico entran en el reino de los protistas.
Clasificación
La clasificación de los protozoos siempre ha suscitado considerables debates.
Sin entrar en demasiados detalles de los puntos más discutidos, aquí se pensó reportar la distinción más común de protozoos, que discierne los microorganismos antes mencionados en base a las estructuras de movimiento:
- Grupo de protozoos ciliados. Los protozoos ciliados tienen esta denominación porque tienen, alrededor de la célula que los constituye, pequeños pelos móviles, conocidos como cilios.
El movimiento sincronizado de los cilios es lo que garantiza que este grupo de protozoos se mueva.
Los ejemplos más importantes de protozoos ciliares son: - Balantidium coli
- Paramecio
- Grupo de protozoos flagelados. Los protozoos flagelados tienen este nombre identificativo, porque la célula que los constituye utiliza uno o más flagelos para moverse. Los flagelos son estructuras móviles alargadas, similares a los cilios móviles largos.
Los ejemplos más importantes de protozoos flagelados son: - Giardia lamblia
- Trypanosoma brucei
- Trypanosoma cruzi
- tricomonas vaginalis
- Grupo de los protozoos esporozoos. Los protozoos esporozoos carecen de estructuras responsables del movimiento (flagelo o cilios).
Tienen la particularidad de comportarse como parásitos hacia aquellos seres vivos (animales o humanos), con los que logran entrar en contacto.
Los protozoos de esporozoos pueden representar una amenaza real para la buena salud de los sujetos parasitarios.
Los ejemplos más importantes de esporozoos protozoarios son: - Plasmodium knowlesi
- Plasmodium malariae (el famoso agente causante de la malaria en humanos)
- Toxoplasma gondii (el famoso agente causante de la toxoplasmosis en humanos)
- Grupo de protozoos ameboides. Los protozoos ameboides se mueven al evertir la membrana plasmática, eyecciones que los microbiólogos denominan pseudópodos.
La capacidad de crear estas protuberancias también permite que estos microorganismos incorporen sustancias potencialmente nutritivas que encuentran en el medio ambiente.
Los ejemplos más importantes de protozoos ameboides son: - Entamoeba histolytica
- Acanthamoeba
Historia
La primera persona en notar la existencia de protozoos fue un científico holandés llamado Anton Van Leeuwenhoek, que vivió entre 1632 y 1723.
Los estudios de Van Leeuwenhoek sobre protozoos comenzaron en 1674 y terminaron en 1716: en este período, el científico holandés descubrió un protozoo bastante famoso, que en el futuro tomó el nombre de Giardia lamblia.
El zoólogo alemán Georg August Goldfuss acuñó el término "protozoos" (singular "protozoo") en 1818.
Literalmente, la palabra "protozoos" significa "organismos primitivos".
Características
Normalmente, los protozoos tienen un tamaño de entre 10 y 50 micrómetros.
Hay, sin embargo, protozoos particulares que, desde el punto de vista del tamaño, representan verdaderas excepciones y pueden llegar incluso a alcanzar los 20 centímetros de diámetro (Nota: es un protozoo que vive en las profundidades del mar, conocido como Jenofioforea).
PELÍCULA
Algunos protozoos, en particular los protozoos ciliados, poseen una piel exterior, que sostiene toda la membrana plasmática (envolviendo así toda la célula protozoaria).
Las funciones de la película son principalmente dos:
- Proteger aún más la celda e
- Mantenga la forma de la celda mientras está en movimiento.
La película de protozoos puede ser flexible y elástica o rígida.
MODO DE ENERGÍA
Los protozoos pueden ingerir alimentos de varias formas:
- Por ósmosis. Significa que hay un paso de nutrientes a través de la membrana celular.
- Por fagocitosis. Significa que la absorción de los alimentos se produce a través de extroflexiones de la membrana plasmática (los pseudópodos ya mencionados).
- Mediante citostoma. El citostoma es una "abertura en forma de boca".
CICLO VITAL
El ciclo de vida de los protozoos incluye dos etapas:
- Una etapa de intensa actividad y movilidad, durante la cual los protozoos también se denominan trofozoítos.
Los trofozoítos son, de hecho, protozoos en forma de vida activa. - Una etapa de latencia, durante la cual los protozoos también se denominan quistes protozoarios.
Los protozoos entran en esta etapa cuando se enfrentan a periodos de tiempo en los que no disponen de nutrientes, agua u oxígeno, o en los que las condiciones ambientales son inhóspitas (altas temperaturas, exposición a sustancias químicas tóxicas, etc.).
REPRODUCCIÓN
Normalmente, los protozoos se reproducen por fisión binaria (o fisión binaria).
La fisión binaria es una forma de reproducción asexual, muy común entre microorganismos simples como los unicelulares.
RELACIONES CON EL SER HUMANO
Quizás no todo el mundo sepa que existe una relación estrecha entre el ser humano y los protozoos: estos últimos, de hecho, pueblan nuestra piel o viven dentro del tracto gastrointestinal como muchas bacterias, sin tener repercusiones particulares en la salud.
Los protozoos que viven en estrecho contacto con los humanos pueden ser peligrosos cuando las defensas inmunitarias humanas pierden su eficacia.
Enfermedades en humanos
Los protozoos que pueden causar enfermedades en humanos tienen todas las connotaciones de parásitos y toman el nombre genérico de protozoos patógenos.
La principal causa de protozoos patógenos:
- Malaria. Es una enfermedad infecciosa muy común en las zonas tropicales, que puede provocar fiebre, escalofríos, sudoración, irritabilidad, fatiga, disminución del apetito, etc.
Causa: Plasmodium malariae, perteneciente al grupo de los protozoos esporozoos. - Amebiasis: es una infección fecal-oral que suele provocar síntomas intestinales.
Causa: Entamoeba histolytica, perteneciente al grupo de los protozoos ameboides. - Disentería amebiana. Es una enfermedad infecciosa con varias similitudes con la amebiasis, responsable de diarrea, dolor abdominal y fiebre.
Causa: Entamoeba histolytica, perteneciente al grupo de los protozoos ameboides. - Giardiasis. Es una "infección parasitaria que produce síntomas gastrointestinales (diarrea, náuseas, vómitos, etc.).
Causa: Giardia lamblia, perteneciente al grupo de los protozoos flagelados. - Toxoplasmosis. Es una infección generalmente asintomática. Cuando es sintomática, es responsable de síntomas similares a los de la gripe. Muy peligrosa si se contrae durante el embarazo, ya que puede causar retraso mental en el feto o aborto espontáneo.
Causa: Toxoplasmosis gondii, perteneciente al grupo de los protozoos esporozoos. - Criptosporidiosis. Es una "infección que afecta el intestino" y principalmente causa diarrea.
Causa: Cryptosporidium, perteneciente al grupo de los protozoos esporozoos. - Tricomoniasis. Es una enfermedad infecciosa de transmisión sexual que ataca la vagina (en las mujeres), la uretra y la próstata (en los hombres).
Causa: tricomonas vaginalis, perteneciente al grupo de protozoos flagelados. - Enfermedad de Chagas. Es una enfermedad infecciosa que comienza con fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y dolor de cabeza y culmina en una miocardiopatía e insuficiencia cardíaca al final de su curso.
Causa: Trypanosoma cruzi, perteneciente al grupo de los protozoos flagelados. - Leishmaniasis humana. Extendida principalmente en áreas tropicales y subtropicales, puede afectar la piel (leishmaniasis cutánea) o algunos órganos internos, como el bazo, el hígado o la médula ósea (leishmaniasis visceral).
Causa: Leishmania, perteneciente al grupo de los protozoos flagelados. - Tripanosomiasis africana. Más conocida como enfermedad del sueño, es una enfermedad infecciosa que puede causar: dolor articular, fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos del cuello, picazón, anemia (en etapa avanzada), disfunción cardíaca (en etapa avanzada) y disfunción renal (en etapa avanzada). una etapa avanzada). etapa avanzada).
Causa: Tripanosoma, perteneciente al grupo de los protozoos flagelados. - Queratitis por Acanthamoeba. Es una enfermedad ocular infecciosa que afecta principalmente a los usuarios de lentes de contacto.
Causa: Acanthamoeba, perteneciente al grupo de los protozoos ameboides. - Meningoencefalitis amebiana primaria. Es una enfermedad infecciosa responsable de un estado inflamatorio que daña las meninges y el cerebro.
Los síntomas típicos consisten en: dolor de cabeza, fiebre, ceguera, alucinaciones y / o euforia.
Causa: Acanthamoeba, perteneciente al grupo de los protozoos ameboides.
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