¿Qué es la pulpa dental?
Aunque los dientes son especialmente duros y resistentes, debajo de las capas más externas (esmalte y dentina) encontramos un tejido más bien blando, llamado pulpa, imprescindible para mantener la vitalidad de cada elemento dentario.
La pulpa dental es un tejido blando, no calcificado, imprescindible para garantizar el "adecuado aporte de sangre, oxígeno y nutrientes al diente. Se encuentra encerrada en la cámara pulpar, cavidad interior de la corona (ver imagen lateral), y en los conductos radiculares., ubicados en o en la raíz del diente. Por tanto, hay dos secciones de la pulpa dental:
- Pulpa de la cámara: porción de pulpa contenida dentro de la corona dental.
- Pulpa de la raíz: parte de la pulpa que se extiende a lo largo del conducto radicular. Los haces nerviosos y vasculares contenidos en él entran a través del agujero radicular.
Glosario
Corona dental: sección dentaria que sobresale del alvéolo.
Alvéolo: cavidad ósea en la que se alojan las raíces de los dientes.
Conducto radicular: canalículo dentro de la raíz, en el que fluyen las fibras nerviosas y los vasos sanguíneos.
Agujero de la raíz: el punto desde el cual los nervios y los vasos sanguíneos acceden al diente.
Funciones
Un diente no podría vivir sin su pulpa dental, que es un tejido indispensable para todos los elementos dentales. Veamos, a continuación, cuáles son las principales funciones de la pulpa:
- Producción de dentina (dentinogénesis): los odontoblastos ubicados en la unión pulpo-dentinaria son las células utilizadas para esta función.
- Función nutricional (trófica): la pulpa dental nutre la dentina avascular permitiendo la difusión de los nutrientes provenientes del rico aporte sanguíneo
- Función protectora ejercida por la dentina, a su vez formada por odontoblastos
- Función sensorial: al ser muy receptiva a cambios bruscos de temperatura, traumatismos y variaciones de presión, la pulpa dental confiere sensibilidad al diente a través de los haces de nervios encerrados en su interior; algunos de estos penetran con fibras amielínicas hasta la dentina a lo largo de los canales radicales y explican la marcada sensibilidad al dolor de esta zona (ver dientes sensibles)
- La pulpa asegura un suministro vascular adecuado al elemento dental a través de vénulas y arteriolas.
Células
La pulpa dental está formada por tejido conjuntivo mucoso (un tipo de tejido conjuntivo laxo) compuesto por un 25% de material orgánico y un 75% de agua; En cambio, la dentina está compuesta por un 20% de material orgánico y un 80% de hidroxiapatita (inorgánica); esta última alcanza el 95% en el esmalte, el tejido muy duro y translúcido que recubre y protege el diente.
La pulpa dental es rica en fibras nerviosas, vasos sanguíneos y células que sintetizan la dentina. Más precisamente, la pulpa dental se puede dividir en tres capas, cada una de las cuales se distingue por una composición celular particular; del centro a la periferia encontramos:
- Zona "Rinaggio" (más interna), que contiene fibroblastos y células mesenquimales indiferenciadas. Los fibroblastos actúan como soporte para todos los demás componentes de la pulpa dental; sintetizan colágeno y sustancia fundamental, y aseguran el transporte de nutrientes desde las células a la sangre y viceversa.
- Zona de "Weil", que consta de una red de fibras nerviosas (plexo nervioso de Rashkoff) y capilares. Los haces de nervios entran en la pulpa dental a partir del agujero apical; como se anticipó, las fibras nerviosas amielínicas se ramifican desde el plexo nervioso de Rashkoff a través de la capa de odontoblastos hasta los canalículos de dentina.
- Área más externa que contiene odontoblastos. La capa odontoblástica está formada por células altamente diferenciadas responsables de la producción y secreción de componentes dentinarios. Estas células específicas adquieren una disposición muy particular: mientras que en la sección coronal están dispuestas en empalizada, en la porción radical los odontoblastos se disponen en filas de células cúbicas que se aplanan gradualmente a medida que se acercan al ápice radicular.
Enfermedades relacionadas
Hemos visto que la pulpa dental confiere sensibilidad al diente gracias a las fibras que lo inervan.
Dicho esto, es comprensible que el dolor de muelas y la hipersensibilidad dentinaria sean los dos principales trastornos provocados por una inflamación genérica de los tejidos pulpares.
Un traumatismo severo, una rotura dental grave o una infección dental genérica pueden comprometer gravemente las funciones y la estructura del elemento dental, provocando un dolor muy intenso y provocando necrosis o gangrena de la pulpa dental. Una agresión de origen externo a la pulpa dental - ya sea una "infección o un traumatismo", puede dar lugar a una serie de trastornos que dañan irreversiblemente el diente.
Las enfermedades más comunes relacionadas con la infección de la pulpa dental incluyen:
- Pulpitis: inflamación genérica de los tejidos pulpares, consecuencia típica de una caries no tratada adecuadamente. La pulpitis no se puede tratar con un simple empaste dental: en tales situaciones, la desvitalización es el tratamiento de elección, solo en casos extremadamente severos se requiere la extracción del diente.
- Absceso dental: acumulación de bacterias, glóbulos blancos, plasma y restos celulares (pus) en los tejidos que rodean un diente. Cuando el absceso afecta la pulpa dental, el paciente percibe un dolor de muelas insoportable que es difícil de aliviar con los analgésicos clásicos. Si se diagnostica temprano, antes de que la infección empuje hacia la pulpa o el alvéolo, el absceso puede tratarse con tratamiento con antibióticos y / o con el drenaje de material purulento acumulado en el interior.
- Quiste dental de tipo radicular: complicación típica de la necrosis de la pulpa dentaria, a su vez inducida por traumatismos, caries profundas o pulpitos. La apicectomía es el tratamiento de primera elección para curar el quiste dental.
- Granuloma dental: inflamación crónica, generalmente asintomática, del ápice radicular y tejidos adyacentes, cuando no se trata a tiempo mediante desvitalización o apicectomía, el granuloma dental puede invadir la pulpa dental, provocando pulpitos y necrosis de la pulpa dental.
