¿Qué es la manteca de karité?
La manteca de karité es una mezcla de sustancias grasas obtenidas de las semillas de Vitellaria paradoxa (o Butyrospermum parkii), árbol perteneciente a la familia Sapotaceae. Esta alta planta leñosa, también conocida como el "árbol de la juventud", en memoria de sus extraordinarias propiedades regeneradoras, crece en los áridos e interminables paisajes de la sabana subsahariana.
La droga, de la que se obtiene la famosa manteca de karité, consiste en las semillas (2-3 por cada fruta).
Producción
Según el método de producción tradicional, los frutos de la planta de karité deben cosecharse desde mediados de junio hasta mediados de septiembre. A continuación, las semillas se liberarán de la pulpa que las rodea y se someterán a una serie de procesos para obtener la mantequilla. Estas operaciones consisten en:
- Hervir, tostar o fumigar preventivamente las semillas (esta operación es opcional);
- Secado al sol que debe durar alrededor de un mes;
- Triturar la semilla, triturar y moler, hasta obtener una mezcla pastosa;
- A la pasta así obtenida se le añade agua. Luego, la mezcla se lleva a ebullición y luego se filtra.
Al final de todos estos procedimientos se obtiene una mantequilla sin refinar cuyo color puede variar del blanco al amarillo.
Actualmente, para acelerar el proceso de producción, en lugar de manualmente, la mantequilla se obtiene por compresión mecánica, o se extrae mediante el uso de solventes adecuados.
Composición
La composición de la manteca de karité está influenciada por varios factores. De hecho, puede variar según las condiciones en las que crezca la planta, según el período en el que se cosechen los frutos y según el método de extracción utilizado.
Sin embargo, como muchos otros productos vegetales similares, la manteca de karité se compone principalmente de una rica mezcla de ácidos grasos, como:
- Ácido oleico (39-68%);
- Ácido esteárico (22-50%);
- Ácido linoleico (4-8%);
- Ácido palmítico (3-12%);
- Ácido aráquico (0-3,5%);
- Ácido alfa-linolénico (0-1,6%);
- Ácido láurico (0-1,5%).
Otros ácidos grasos incluidos en la composición de la manteca de karité son el ácido mirístico, el ácido vaccénico, el ácido behénico, el ácido lignocérico y el ácido gadoleico.
Entre los componentes de la manteca de karité también encontramos vitaminas liposolubles con acción antioxidante, como la provitamina A y E, que le confieren la mayoría de las preciosas virtudes que se le atribuyen.
Propiedad
En detalle, la manteca de karité está equipada con:
- Propiedades hidratantes;
- Propiedades nutritivas;
- Propiedades emolientes;
- Propiedades regeneradoras;
- Propiedades antioxidantes.
Las propiedades regeneradoras y antioxidantes de la manteca de karité hacen que este producto sea especialmente apreciado en el mundo de la cosmética antienvejecimiento.
Usos
Como se ha mencionado, dada su composición y sus particulares y numerosas propiedades, la manteca de karité se utiliza tanto en alimentación como en cosmética.
Usa cosméticos
La manteca de karité se utiliza, tanto a nivel local como internacional, en el tratamiento de pieles agrietadas, cabellos secos y en general para tonificar y suavizar la epidermis. Por esta razón forma parte de la composición de muchos productos cosméticos, como jabones, pomadas y diversos cremas (nutritivas, suavizantes, emolientes, antiarrugas, antiestrías, antiinflamatorias, antiedad cutáneas, calmantes, fotoprotectoras y after sun).
Una vez esparcida sobre la piel, la manteca de karité se absorbe rápidamente sin dejar esa desagradable sensación grasosa.
Utilizada pura (de fuentes controladas y certificadas), la manteca de karité puede resultar un aliado muy valioso en caso de:
- Piel seca
- Enrojecimiento de la piel;
- Quemaduras solares y quemaduras
- Irritación de la piel;
- Dermatitis;
- Eritema;
- Estrías (cuando se aplica durante el embarazo, la manteca de karité parece poder evitar que aparezcan);
- Prevención de fisuras mamarias causadas por la lactancia materna;
- Irritación por pañales, afeitado y depilación.
Al mismo tiempo, la manteca de karité es capaz de defender la piel de las radiaciones solares y es un excelente remedio para dar alivio a la piel después de la exposición al sol. Sin embargo, en este sentido, es importante recordar que en ningún caso el karité debe ser utilizado como sustituto de los protectores solares.
En el campo tricológico se utiliza en la preparación de acondicionadores, para devolver la vitalidad a los cabellos secos, encrespados y quebradizos. En este caso, el producto debe dejarse actuar unos minutos sobre el cabello húmedo, antes de aclarar con un abundante lavado.
Al mismo tiempo, la manteca de karité pura se puede utilizar en el cabello como una verdadera mascarilla que se mantendrá durante unos 30 minutos. Pasado este tiempo se puede proceder con el lavado normal del cabello que lucirá más suave e hidratado.
Manteca de karité online
Una manteca de karité sin refinar, pura y 100% natural está disponible en línea.
Para aprovechar al máximo sus propiedades emolientes, nutritivas y elastificantes, el producto, extraído de la semilla de la planta del mismo nombre, puede utilizarse como mascarilla antiedad, para aliviar el picor y las quemaduras solares, como bálsamo labial y como un humectante corporal. En este último caso, puede ser útil combinarlo con un aceite portador, para hacerlo más fluido y mejor untable.
La fecha de caducidad que se muestra en el tarro es de 12 meses desde su apertura, una ventaja considerando el formato de 500g del producto.
Alternativamente, puede optar por una manteca de karité 100% pura y sin refinar de Ghana, certificada como orgánica por la Soil Association.
La materia prima es comprada por una cooperativa de mujeres fundada por Georgina Koomson, con sede en Wa, en el norte de Ghana. Este grupo, compuesto por más de 600 mujeres, apoya a la comunidad local (que cuenta con más de 2400 personas) mediante la producción de manteca de karité orgánica.
La mantequilla tiene un aroma característico y natural y mantiene todas las propiedades del Karité. Contiene altos niveles de ácidos grasos insaturados y antioxidantes naturales. El karité se considera útil para hidratar la piel y crear una barrera natural contra las agresiones externas.
El producto no está probado en animales y es vegano.
Ver también: manteca de karité en cosméticos
Usos alimentarios
En el sector alimentario, la manteca de karité se puede utilizar como un aceite de mesa común o se puede agregar a la manteca de cacao para hacer chocolate. Además, cuando se mezcla con otras mantequillas vegetales, la manteca de karité se puede utilizar como sustituto de la manteca de cacao. De hecho, al trabajar la almendra en caliente, obtenida al hervir, secar y triturar la semilla, se obtiene una pasta con un aroma amargo y un color similar al de la manteca de cacao.
La manteca de karité, obtenida por procesado posterior de la masa, tiene una composición característica y se distingue por el alto porcentaje de sustancias insaponificables (que varía del 5 al 15% según el origen). A modo de comparación, en el aceite de oliva esta El porcentaje ronda el dos y medio por ciento, mientras que en el aguacate se sitúa entre dos y seis puntos porcentuales.
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