Definición
Acuñado en 1989 por Stephen L. DeFelice (fundador y presidente de "La Fundación para la Innovación en Medicina"), el término nutracéutico se compone de dos sustantivos "nutrición" y "farmacéutico".
La palabra puede referirse a varios tipos de productos, incluidos nutrientes aislados, suplementos dietéticos, productos a base de hierbas, sustitutos de comidas e incluso alimentos procesados (como cereales, sopas y algunas bebidas).
Nutracéuticos: ¿Qué son?
Los productos nutracéuticos son derivados de los alimentos a los que, además del valor nutricional básico, se les atribuyen uno o más beneficios adicionales.
Dependiendo de la jurisdicción, los productos nutracéuticos pueden definirse como "preventivos de enfermedades crónicas, mejoran la salud, retrasan el proceso de envejecimiento, promueven la longevidad o apoyan ciertos sistemas o funciones corporales". Analicemos las dos categorías principales: suplementos dietéticos y alimentos funcionales.
- Suplementos dietéticos: estos son complementos alimenticios reales. En Italia, los complementos alimenticios se entienden como: "productos alimenticios destinados a complementar la dieta común y que constituyen una fuente concentrada de nutrientes, como vitaminas y minerales, o de otras sustancias que tienen un efecto nutricional o fisiológico, en particular, pero no exclusivamente , aminoácidos, ácidos grasos esenciales, fibra y extractos de origen vegetal, tanto monocompuestos como multicompuestos, en formas predosificadas "(cit. www.salute.gov.it).
En Italia, los complementos alimenticios deben ser aprobados por el Ministerio de Salud y mencionados en el "registro especial; en América, sin embargo, no necesariamente tienen que ser aprobados por la" Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ", que solo lleva a cabo seguimiento de la planta.
Con pocas excepciones, los complementos alimenticios se comercializan para respaldar la estructura o las funciones corporales, sin mencionar ni dar a entender que pueden curar enfermedades o afecciones. Incluso la etiqueta debe cumplir con unos requisitos muy concretos, en primer lugar los de la Unión Europea y en segundo lugar los nacionales.
- Alimentos funcionales están "diseñados" para permitir que los consumidores introduzcan alimentos ricos en moléculas útiles (aunque estén cerca del estado natural) en lugar de suplementos fabricados en forma líquida o en cápsulas, etc. Por lo tanto, los alimentos funcionales pueden enriquecerse o fortificarse, un proceso también conocido como "nutrificación". Esta práctica aumenta y restaura el contenido de ciertos elementos hasta que alcanzan los niveles previos al procesamiento. A veces, se agregan nutrientes complementarios adicionales (por ejemplo, vitamina D en la leche).
El "Health Canada" (Ministerio de Salud de Canadá) define los alimentos funcionales como "alimentos ordinarios añadidos en otros componentes o ingredientes destinados a proporcionar un beneficio médico o fisiológico específico, que no sea un efecto puramente nutricional".
En Japón, todos los alimentos funcionales deben cumplir tres requisitos muy específicos:
- forma natural, no cápsulas, tabletas, polvos u otros extractos
- se pueden consumir en la dieta a diario
- deben regular un proceso biológico con el objetivo de prevenir o controlar determinadas enfermedades.
La visión global de los nutracéuticos es, por tanto, más o menos uniforme, con algunas pequeñas diferencias en cuanto a regulación y protección en el comercio (ver párrafo siguiente).
En Italia, algunos nutracéuticos muy famosos son: bayas de goji, café verde crudo, Ganoderma lucidum (reishi), arroz rojo fermentado, aceite de krill, etc.
Regulación mundial de nutracéuticos
Los nutracéuticos se clasifican de manera diferente según las distintas jurisdicciones nacionales.
En Italia, así como en toda la comunidad europea, el término nutracéutico no está definido por ningún órgano legislativo y los productos que entran en esta categoría forman parte de los denominados complementos alimenticios.
Según la ley canadiense, un producto nutracéutico puede comercializarse como alimento o como medicamento. De hecho, los términos "nutracéutico" y "alimento funcional" no tienen distinción legal; ambos se refieren a "un producto aislado o purificado, obtenido a partir de uno o más ingredientes alimentarios, comercializado generalmente en forma medicinal y no asociado a alimentos, cuyo" efecto fisiológico o beneficioso contra determinadas enfermedades crónicas está científicamente probado ".
Sin embargo, en la legislación estadounidense, como en Europa, el término nutracéutico no tiene ningún significado legislativo. Por el contrario, en función de los ingredientes y las condiciones con las que se comercializa, un producto se regula como fármaco (producto natural que contiene principios activos farmacológicos), complemento alimenticio, ingrediente alimentario o alimento propiamente dicho.
Problemas
En el mercado global existen no pocas complicaciones en cuanto a la calidad de los productos en circulación. De hecho, si bien es cierto que algunos fabricantes de nutracéuticos usan solo ingredientes seguros y de alta calidad, otros explotan la falta de regulaciones específicas y comprometen inexorablemente tanto la seguridad como la eficacia de sus productos. nutracéuticos ineficaces, para ser comercializados en países que no cuentan con una regulación específica.
Fondo
Indios, egipcios, chinos y sumerios; estas son solo algunas de las civilizaciones que han utilizado los alimentos como medicina desde la antigüedad. Hipócrates, considerado por muchos como el padre fundador de la medicina occidental, aconsejó "Haga de la comida su medicina".
El mercado nutracéutico moderno comenzó a desarrollarse en Japón en la década de 1980.
En contraste con la naturalidad de las hierbas y especias utilizadas durante siglos como medicina popular en Asia, la industria nutracéutica moderna también ha crecido gracias a la expansión y exploración de la tecnología.
El mercado
Una investigación de mercado de 2012 indica que, para 2018, el mercado global de "Complementos alimenticios (vitaminas, minerales, herbales, no herbales y otros), Alimentos y bebidas funcionales", por lo tanto también de nutracéuticos, alcanzará los 250 mil millones de dólares.
