Antes de hablar sobre las hormonas tiroideas, es importante recordar qué es una hormona.
La palabra hormonas deriva del griego hormao que significa poner en movimiento, estimular, excitar. De hecho, las hormonas son mensajeros químicos que transmiten ciertas señales de una célula a otra, los mensajes que transmiten las hormonas contienen todas las instrucciones y órdenes necesarias para regular el metabolismo y / o la actividad de los receptores. Una célula es sensible a la acción de una hormona sólo si tiene un receptor específico en su pared exterior, es decir, un "buzón" adecuado para recibir el mensaje.
Nuestra tiroides se puede comparar con una verdadera fábrica de hormonas, que influye en la actividad de una gran parte del cuerpo. Otra comparación muy popular vincula la glándula tiroides con un termostato capaz de acelerar o disminuir el metabolismo del cuerpo según las condiciones.
La tiroides es, por tanto, una glándula endocrina: "glándula" porque produce y libera hormonas, "endocrinas" a medida que libera su secreción en el torrente sanguíneo.
Como vimos en la lección sobre anatomía de la tiroides, esta glándula en forma de mariposa con alas extendidas está formada por muchas "bolsas esféricas", llamadas folículos tiroideos. Estos folículos son la "unidad funcional de la glándula tiroides y actúan como una" fábrica ", que sirve como" almacén "de hormonas tiroideas.
En particular, los folículos producen dos hormonas muy importantes, tiroxina (más simplemente llamada T4) y triyodotironina (o T3). Estas hormonas son responsables del correcto funcionamiento de muchos órganos y tejidos corporales. Sus múltiples funciones serán exploradas en un próximo video, mientras que en esta presentación nos centraremos en los mecanismos que regulan su producción y secreción.
Las hormonas tiroideas se producen en respuesta a la estimulación de otra hormona, la llamada TSH u hormona tirotrópica, producida y secretada por la pituitaria anterior. Esta pequeña glándula ubicada en la base del cráneo secreta TSH para influir directamente en la actividad de la tiroides. . A su vez, la liberación de TSH por la pituitaria está controlada por otra hormona, la TRH producida y secretada por el hipotálamo.
Demos un paso atrás para entender mejor. La TSH es secretada por la pituitaria anterior, una glándula ubicada en la base del cerebro, y actúa sobre las células foliculares (o tirocitos) al promover la producción y liberación de T3 y T4 al torrente sanguíneo. El aumento resultante de las hormonas tiroideas en el torrente sanguíneo tiene un efecto inhibidor sobre la liberación de TSH y TRH. Este mecanismo se denomina retroalimentación negativa y tiene como finalidad mantener las hormonas tiroideas en niveles fisiológicos estables, que se adaptan a las diferentes condiciones del organismo. El resfriado, por ejemplo, es captado por el centro termorregulador del hipotálamo, que responde secretando TRH, hormona que estimula la glándula pituitaria para que secrete TSH, que activa la orden de secretar hormonas tiroideas.En este punto, T3 y T4 actúan elevando el metabolismo basal, por lo tanto el cuerpo se calienta. Sin embargo, es importante evitar el sobrecalentamiento del organismo y es por ello que el aumento de estas hormonas en circulación apaga la secreción de TRH y TSH.
Todo nuestro cuerpo trabaja con mecanismos de este tipo, ya que es importante mantener la homeostasis, es decir, el equilibrio entre las distintas funciones corporales.
La medición de TSH en la sangre es, por tanto, muy útil para fines de diagnóstico: poca TSH significa que la pituitaria está tratando de poner las riendas sobre una tiroides hiperactiva; En cambio, mucha TSH significa hipotiroidismo: al aumentar la cantidad de TSH en la circulación, la glándula pituitaria intenta convencer a la tiroides para que produzca más hormonas.
Algunos elementos son esenciales para la síntesis de hormonas tiroideas: el yodo, el aminoácido tirosina y la enzima tiroperoxidasa (TPO).
El yodo es fundamental para el buen funcionamiento de la tiroides, ya que está presente en la estructura química de ambas hormonas tiroideas. Además, juega un papel decisivo en el control de su producción y liberación en el torrente sanguíneo. Por este motivo, es muy importante asegurar una ingesta suficiente de yodo con los alimentos; El pescado de mar, los crustáceos y, por supuesto, la sal yodada, imprescindible para combatir la carencia de yodo, también muy extendida en Italia, son ricos en ella. Una ingesta insuficiente de yodo conduce a una síntesis deficiente y a concentraciones reducidas de hormonas tiroideas. Esta deficiencia de T3 y T4 puede provocar diversas manifestaciones clínicas. La consecuencia más conocida es el bocio, que es el agrandamiento de la tiroides, y en este punto debemos entender por qué surge. De hecho, hemos visto cómo los niveles bajos de hormonas tiroideas estimulan la liberación de TRH y TSH; sin embargo, si no hay suficiente yodo, los niveles de T3 y T4 continúan siendo bajos, la estimulación de TSH continúa siendo alta y la tiroides sobreestimulada se agranda dando lugar al bocio.
En el coloide, que está presente en el interior de la cavidad de los folículos tiroideos, además del yodo depositado en forma de ión yoduro, también existen enzimas para la síntesis de T3 y T4 y tiroglobulina (Tg), que actúa como precursor para las hormonas tiroideas. La tiroxina y triyodotironina se derivan del aminoácido tirosina y la tiroglobulina (Tg) aporta los residuos de tirosina necesarios para esta síntesis. Por lo tanto, todos los componentes para la producción de hormonas tiroideas se almacenan en el coloide.
Las fases de síntesis comienzan con la intervención de la enzima tiroperoxidasa, que cataliza la reacción de yodación de la tirosina. En la práctica, el yodo se une a los residuos de tirosina de la tiroglobulina, formando monoyodotirosina (MIT) y diyodotirosina (DIT). Como su nombre indica, la monoyodotirosina contiene solo un átomo de yodo, mientras que la diyodotirosina contiene dos.
MIT y DIT no son más que precursores de las hormonas tiroideas: de hecho, T4 se deriva de la reacción de condensación entre dos moléculas de DIT, mientras que T3 se obtiene de la condensación de una molécula de MIT y otra de DIT.
Las hormonas tiroideas así formadas se unen a soportes de tiroglobulina y pueden almacenarse en el coloide durante meses después de su síntesis. Curiosamente, de hecho, la tiroides es la única glándula endocrina que tiene la capacidad de acumular hormonas en el área extracelular, antes de que se liberen. Cuando la unión de TSH estimula la endocitosis del complejo tiroglobulina-hormona tiroidea en las células foliculares, el soporte de la tiroglobulina se degrada enzimáticamente, mientras que las hormonas tiroideas se liberan en las células y, por lo tanto, en el torrente sanguíneo.
Dado que las hormonas tiroideas son solubles en grasa, una vez secretadas a la sangre, son transportadas por proteínas plasmáticas, como la globulina transportadora de tiroxina (o TBG), la transtiretina (o TTR) y la albúmina. Sin embargo, solo una cantidad mínima, llamada FT4 y FT3 (donde F significa libre) permanece en forma libre y es esta pequeña cantidad la que representa la fracción biológicamente activa de las hormonas.
Las hormonas tiroideas circulantes están representadas principalmente por tiroxina T4. La mayor parte de la T3 plasmática se obtiene de hecho a partir de la desiodación de la T4 en los tejidos periféricos; en la práctica, se elimina un átomo de yodo de T4 para obtener T3.
Es importante recordar que, a pesar de secretarse en menores cantidades que la tiroxina, la T3 es la forma más activa a nivel celular, responsable de la mayoría de los efectos fisiológicos.
Una vez que las hormonas tiroideas llegan a su destino, pueden atravesar la membrana plasmática para unirse a su receptor (el buzón), presente dentro de las células diana. Los receptores específicos de las hormonas tiroideas, de hecho, se encuentran en el núcleo, donde pueden interactuar con el ADN para regular la expresión de varios genes.
Además de las hormonas tiroideas, la tiroides también produce calcitonina, que participa en la regulación del metabolismo del calcio. La hormona es sintetizada y secretada por células parafoliculares o células C en respuesta a la hipercalcemia, es decir, un exceso de calcio en la sangre. En condiciones similares, la calcitonina disminuye la concentración sanguínea de calcio favoreciendo su depósito en el hueso y favoreciendo su excreción por el riñón. La acción antagonista la lleva a cabo la hormona paratiroidea, la hormona secretada por las glándulas paratiroideas.
