La hipertrofia prostática benigna, también conocida como próstata agrandada, HPB o más correctamente como hiperplasia prostática benigna, es un agrandamiento volumétrico de la próstata. Hablamos más correctamente de hiperplasia porque este agrandamiento de la glándula se debe a un aumento del número de células que la constituyen. Más allá de las sutilezas, el aspecto más importante a destacar es que el agrandamiento de la próstata se debe a una proliferación fisiológica completamente benigna. A diferencia de un tumor, de hecho, la HPB comprime los tejidos circundantes sin infiltrarlos y se origina principalmente en la porción central de la glándula. En las personas que padecen hiperplasia prostática benigna, la próstata puede incluso superar su tamaño normal en dos o tres veces. Después de varios años y en ausencia de tratamiento, esta glándula puede llegar incluso al tamaño de un pomelo. Como se muestra en la figura, les recuerdo que la próstata se coloca como una manga alrededor de la uretra, que es el canal que lleva la orina. desde la vejiga hacia el exterior, por lo que no es de extrañar que el agrandamiento de la próstata acabe comprimiendo la uretra. Esta compresión puede crear problemas en el paso de la orina, provocando así diversos síntomas molestos del tracto urinario.
La hiperplasia prostática benigna es una alteración muy común, especialmente en hombres mayores. De hecho, estamos hablando de una enfermedad típica dependiente de la edad; En particular, la hiperplasia prostática benigna comienza a desarrollarse después de los 40 años y se presenta principalmente después de los 50 años. La incidencia aumenta proporcionalmente con el avance de la edad, alcanzando niveles máximos en la octava década de la vida. la hiperplasia afecta hasta al 80% de la población masculina.
Una vez establecido que la hiperplasia benigna de próstata acompaña al proceso normal de envejecimiento, pasamos ahora al análisis de las causas y factores predisponentes. Desafortunadamente, aún no se conocen las causas exactas de la hipertrofia benigna de próstata, sin embargo, ahora se establece que están involucradas. cambios en el equilibrio hormonal, propios del envejecimiento. A medida que envejecemos, de hecho, la glándula tiende espontáneamente a cambiar su consistencia y volumen en respuesta a los cambios hormonales y la acción de numerosos factores de crecimiento., la liberación de pequeñas cantidades de estrógeno y el aumento de la dihidrotestosterona, que es un metabolito de la testosterona, parece favorecer la aparición de la HPB.
En cuanto a los síntomas asociados, el agrandamiento de la próstata es lentamente progresivo. La aparición de los síntomas es, por tanto, generalmente gradual y, por regla general, hemos visto que se produce después de los 40 años. Sin embargo, la hipertrofia prostática benigna no siempre evoluciona con la misma modalidad y velocidad. También debe agregarse que el agrandamiento de la próstata no necesariamente conduce a alteraciones significativas y en muchos casos no hay síntomas. Cuando está presente, la hipertrofia prostática benigna puede provocar síntomas irritativos y obstructivos. Ejemplos de síntomas irritativos asociados con la hipertrofia prostática benigna son la necesidad urgente de orinar y el aumento de la frecuencia de la micción diurna y nocturna, que en términos médicos se denominan polaquiuria y nicturia, respectivamente. Además de las dificultades para comenzar a orinar, otros síntomas casi siempre presentes son: micción intermitente, disminución de la fuerza del chorro de orina, micción lenta y dolorosa (que los médicos denominan estranguria), sensación de vaciado incompleto de la vejiga y goteo después de terminar de orinar. El crecimiento de la próstata, que estrecha cada vez más la uretra, puede crear problemas con el flujo urinario adecuado. En consecuencia, el sujeto debe aumentar la presión necesaria para vaciar la vejiga. Debido a este exceso de trabajo, la pared de la vejiga tiende a debilitarse gradualmente y con el tiempo incluso es posible llegar a una retención urinaria aguda, o la imposibilidad de vaciar la vejiga. Evidentemente, se trata de una urgencia urológica, que requiere la colocación de una sonda vesical. La obstrucción prolongada de la uretra puede incluso afectar la función renal. Otra complicación a considerar es el vaciado incompleto de la vejiga, lo que determina el estancamiento de una orina residual en la que las bacterias pueden proliferar y asentar los agregados cristalinos. Por esta razón, la hiperplasia prostática benigna lo expone a un mayor riesgo de infecciones urinarias y cálculos renales.
Si tiene síntomas que sugieran HPB, lo primero que debe hacer es comunicarse con su médico. A través de un examen urológico es posible, de hecho, determinar la presencia real de hipertrofia prostática y excluir otras patologías que pueden manifestarse con síntomas similares, como prostatitis o un tumor. En cuanto al diagnóstico, los remito al video anterior sobre exámenes de próstata. Sin embargo, podemos resumir que para un correcto estudio de la enfermedad es sin duda necesaria una exploración urológica y algunas exploraciones clínicas específicas. Entre estos les recuerdo el análisis de orina, la dosificación del antígeno prostático específico (o PSA) en la sangre y la exploración rectal digital de la próstata. El PSA se utiliza para evaluar la posibilidad de que haya un tumor maligno, mientras que el tacto rectal proporciona información sobre el volumen y la consistencia de la glándula. La prueba de orina, por otro lado, le permite verificar la función renal o la presencia de infecciones. Para determinar la naturaleza y el alcance de la anomalía de la próstata, el paciente puede someterse a exámenes más profundos, como uroflujometría y ecografía prostática transrectal, seguidos de una biopsia. La uroflujometría mide la velocidad del flujo urinario y el volumen de orina emitido durante la micción, dando así una idea, aunque áspera, de cualquier daño en la vejiga. La biopsia de próstata, en cambio, permite confirmar o excluir la presencia de un tumor maligno.
Cuando la hiperplasia prostática benigna no causa ninguna molestia al paciente, simplemente se puede controlar a lo largo del tiempo. Por el contrario, en presencia de complicaciones, el tratamiento farmacológico o quirúrgico es obligatorio. En cuanto a los fármacos, existen dos categorías terapéuticas principales, que son los alfabloqueantes y los inhibidores de la 5-alfa-reductasa. Los alfabloqueantes, como alfuzosina, doxazosina, tamsulosina y terazosina, reducen el tono muscular en la próstata y el cuello de la vejiga. Básicamente, relajan la próstata facilitando el paso de la orina hacia la uretra. Por otro lado, los inhibidores de la 5-alfa-reductasa, como la finasterida y la dutasterida, actúan de manera diferente. Estos fármacos inhiben el crecimiento volumétrico de la próstata al suprimir la estimulación de los andrógenos. En la práctica, actúan bloqueando la transformación de la testosterona en su forma activa, dihidrotestosterona (DHT), que participa en el agrandamiento de la próstata. De manera similar, aunque con modesta eficacia, también actúan algunos agentes fitoterapéuticos, como los extractos de Serenoa repens (también conocida como palma enana americana) y los extractos de pepitas de calabaza y paloma africana. Los principales problemas del uso de fármacos para el tratamiento de la hipertrofia benigna de próstata están relacionados con los posibles efectos secundarios. Entre estos se encuentran déficit eréctil, eyaculación retrógrada y ginecomastia por inhibidores de la 5-alfa-reductasa, mientras que hipotensión, migraña, mareos, dolor de cabeza y astenia son común entre los usuarios de bloqueadores alfa Otro problema común es que la eficacia de estos medicamentos tiende a disminuir con el uso prolongado.Cuando la terapia con medicamentos es ineficaz, se utiliza la cirugía. La elección del tipo de procedimiento al que se somete el paciente con HBP sintomática se basa fundamentalmente en el tamaño del adenoma de próstata a extirpar. La técnica más utilizada es la resección endoscópica transuretral o RTUP. Como su nombre lo indica, es una reducción de la próstata realizada por endoscopia, es decir, sin incisiones. En la práctica, se introduce un instrumento especial en el canal urinario a través del pene para cortar el adenoma de próstata en rodajas. De esta forma es posible extirpar la parte interna de la próstata agrandada. Las técnicas alternativas, menos invasivas pero a menudo efectivas aún por confirmar, tienen como objetivo destruir parte del tejido glandular sin dañar lo que permanecerá en su lugar. Para ello, dependiendo del método utilizado, los rayos láser, ondas de radio, microondas o productos químicos se concentran directamente en el interior de la próstata La idoneidad o no de estas técnicas alternativas está influenciada principalmente por la extensión de la hipertrofia prostática; En general, cuanto mayor sea el grado de hiperplasia, más invasiva será la operación. Por ejemplo, si el tamaño de la próstata es excesivo, es necesario proceder a una cirugía abierta, llamada adenonectomía. Esta operación consiste en la extirpación de la próstata. adenoma de próstata completo por incisión cutánea, transvesical o retropúbica. La extirpación quirúrgica parcial o total de la próstata puede implicar algunas complicaciones para los pacientes. Entre estas, la que más preocupa generalmente a los pacientes es el riesgo de disfunción eréctil Sin embargo, según estudios recientes este riesgo se considera nulo o incluso menor que en pacientes que optan por no operar. Un efecto adverso sexual muy frecuente después de la cirugía es la eyaculación retrógrada; en la práctica, durante la eyaculación el líquido seminal, en lugar de salir de la uretra, fluye hacia la vejiga causando infertilidad.
