La vaginitis es una inflamación de la vagina. Brevemente, les recuerdo que la vagina es el órgano genital femenino que conecta el cuello uterino con la vulva, es decir, la vagina es un conducto cilíndrico que conecta la parte más baja del útero, llamada cérvix, con los genitales externos. Volviendo a la vaginitis, en muchos casos este proceso inflamatorio es provocado por un debilitamiento de la mucosa vaginal. Esta debilidad hace que la vagina sea más vulnerable a los ataques infecciosos. Aparecen síntomas como dolor local, prurito e irritación, muchas veces asociados al flujo vaginal.
Como se anticipó, las causas de la vaginitis pueden ser diferentes. El evento responsable del proceso inflamatorio, de hecho, puede estar representado por infecciones, pero también por irritación, alteraciones hormonales o traumatismos, ahora veamos en detalle todas estas posibles causas a partir de las de carácter infeccioso.A menudo, el origen de la vaginitis es una alteración del equilibrio y la acidez del entorno vaginal; el aumento del pH local y la alteración de la flora microbiana facilitan las infecciones. En la práctica, se apoderan de los microorganismos que normalmente controlan los lactobacilos (que son las bacterias buenas que pueblan la vagina). Hongos, como el Candida albicans, o bacterias, como la Gardnerella vaginalis, o incluso protozoos, como el tricomonas vaginalis. Muchos agentes infecciosos responsables de la vaginitis también son responsables de enfermedades de transmisión sexual, por lo que se transmiten a través de las relaciones sexuales. Por ejemplo, la vaginitis puede ser un síntoma de gonorrea o clamidia. Más raramente, están involucrados agentes virales como el herpes simple. Sin embargo, la vaginitis no es causada solo por agentes infecciosos. De hecho, las alteraciones del medio vaginal también pueden estar relacionadas con enfermedades sistémicas, como la diabetes, o con el uso prolongado de determinados fármacos, como antibióticos y corticoesteroides. Pasando a las causas irritantes, incluso determinados estímulos químicos o físicos pueden provocar irritación de la mucosa vaginal. Entre los productos químicos que pueden aumentar el riesgo de vaginitis (o incluso causar vaginitis alérgica) se encuentran los detergentes, perfumes, condones y espermicidas. Entre las causas físicas, sin embargo, la vaginitis puede ser provocada por abrasiones, estímulos mecánicos prolongados, parto o rozaduras provocadas por la ropa demasiado ajustada o no transpirable. También entre las causas físicas, la vaginitis puede ser causada por la presencia de un cuerpo extraño en la vagina. Especificamos que un cuerpo extraño significa un condón o un tampón retenido en la vagina durante demasiado tiempo. Además de las causas infecciosas, irritantes y traumáticas que acabamos de ver, las alteraciones hormonales también son un factor predisponente para la vaginitis. Después de la menopausia, de hecho, puede surgir vaginitis atrófica, causada por la caída de estrógenos. Por esta razón, la vaginitis atrófica también se conoce como vaginitis climatérica o senil. Independientemente de la menopausia, los cambios hormonales también pueden ocurrir en otras ocasiones, como después del parto o durante la lactancia, o después de la extirpación quirúrgica de los ovarios. En todas estas situaciones, por tanto, aumenta el riesgo de vaginitis atrófica.
En cuanto a los síntomas, la vaginitis generalmente se manifiesta con picazón, ardor e irritación vaginal o vulvar. Estos síntomas suelen ir acompañados de dolor al orinar o dolor durante las relaciones sexuales. Además, pueden aparecer pequeñas hemorragias fuera del período menstrual y flujo vaginal en presencia de vaginitis. La apariencia y la cantidad de cualquier flujo vaginal depende de la causa de la infección. Por ejemplo, en el caso de infecciones bacterianas, generalmente se trata de secreciones de color grisáceo y malolientes. La vaginitis por cándida, por otro lado, generalmente causa un característico flujo vaginal blanquecino, con un aspecto cursi. Finalmente, el color del flujo vaginal típicamente se vuelve verdoso en la infección por Trichomonas. No solo en lo que respecta al flujo, sino a nivel general, siempre hay que tener en cuenta que el Los síntomas de la vaginitis y las posibles complicaciones difieren según el agente responsable de la inflamación. La vaginitis atrófica, por ejemplo, también implica la aparición de sequedad vaginal y un adelgazamiento de la membrana mucosa de la vagina. Sin embargo, se producen otras formas de vaginitis: casi asintomático.
El diagnóstico de vaginitis se realiza sobre la base de los síntomas y signos que surgieron durante el examen ginecológico, durante el cual se examinan las membranas mucosas vaginales y el cuello uterino. Para identificar la causa responsable de la vaginitis, se pueden tomar muestras de secreciones vaginales, con el fin de identificar el patógeno responsable mediante un examen microscópico o cultural. Para obtener estas muestras se realizan frotis vaginales; en la práctica, la recolección de la secreción vaginal se realiza a través de una varilla de algodón larga y delgada que se inserta en la vagina.
En el caso de una vaginitis bacteriana, la terapia implica la administración local o general de antibióticos. Se utilizan principalmente metronidazol y tinidazol, por vía oral o por vía tópica, durante unos días. En caso de infecciones por hongos, como en el caso de la cándida, se utilizan en su lugar cremas antimicóticas, candelabros vaginales o medicamentos antimicóticos para tomar por vía oral. Dado que algunas infecciones responsables de la vaginitis son de transmisión sexual, en estos casos la pareja también debe someterse a tratamiento, aunque no presente síntomas. En cuanto a la vaginitis atrófica, en estos casos puede estar indicado el uso de un lubricante vaginal. Soluble en agua, que ayuda a aliviar la irritación y el dolor durante el coito. Además, se puede recomendar la aplicación tópica de hormonas para aumentar los niveles de estrógeno. Finalmente, en la vaginitis provocada por una reacción alérgica, además de la suspensión de la sustancia que provocó la irritación, puede estar indicado el uso de cortisona y antihistamínicos.
A la terapia de la vaginitis conviene asociar algunos comportamientos útiles para prevenir y evitar posteriores infecciones o irritaciones a nivel vaginal. En primer lugar, hay que recordar que el uso de condones puede ayudar a prevenir algunos procesos infecciosos que pueden transmitirse sexualmente. En la base de cualquier tratamiento también existe una adecuada higiene íntima. Sin embargo, el uso de detergentes íntimos no debe ser excesivo; además, especialmente ante la presencia de fenómenos alérgicos o irritantes, se debe dar preferencia a los detergentes libres de perfumes, conservantes y colorantes. Otra buena regla es elegir ropa interior que garantice el derecho transpiración y no irritan la zona genital. Por lo tanto, se deben evitar los materiales sintéticos y se prefiere el algodón. Antes de concluir, es necesario recordar que una vaginitis infecciosa no tratada adecuadamente puede volverse crónica. Además, si la infección se propaga al útero, trompas de Falopio y ovarios, puede comprometer la fertilidad futura de la mujer.
