También llamadas anticuerpos, las inmunoglobulinas tienen la función de unir sustancias potencialmente dañinas para el organismo (antígenos), ayudando a neutralizarlas.
Estas proteínas se concentran principalmente en el torrente sanguíneo, por lo que es posible determinar sus valores incluso a través de una simple muestra de sangre.
Hay cinco clases de inmunoglobulinas: A, D, E, G y M. Cada una de ellas está involucrada en reacciones inmunes específicas. Por tanto, su evaluación a nivel plasmático permite determinar y / o monitorizar un exceso o deficiencia de una o más clases de inmunoglobulinas.
Las pruebas de inmunoglobulina son particularmente útiles en el diagnóstico de alergias o ciertos tipos de procesos neoplásicos, para determinar la presencia de cualquier infección y resaltar la presencia de autoanticuerpos particulares implicados en una enfermedad autoinmune.
Consisten en cuatro subunidades polipeptídicas (dos cadenas pesadas y dos cadenas ligeras), unidas entre sí por un enlace disulfuro. Las cadenas pesadas son de cinco tipos principales, a los que corresponden tantas clases de Ig (A, D, E, G y M), algunas de las cuales (A y G) se pueden dividir en subclases.
Las inmunoglobulinas son producidas por los linfocitos B en respuesta a un estímulo antigénico externo y / o interno.En la práctica, se comportan de manera similar a los centinelas, listos para alertar a los linfocitos activados (células plasmáticas) para que produzcan una cantidad muy alta de anticuerpos (hasta 2.000 por segundo), una vez que entran en contacto con el atacante.
En el contexto del sistema inmunológico, las inmunoglobulinas constituyen el componente principal de la inmunidad humoral, por lo que tienen la función de neutralizar sustancias extrañas, reconociendo cada determinante antigénico como diana y haciéndolas fácilmente identificables por fagocitos y células citotóxicas.
