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En la tripofobia, la exposición al estímulo fóbico despierta un fuerte malestar, ansiedad o disgusto, hasta el punto de provocar pánico, náuseas y escalofríos; esta sensación puede acentuarse cuando algo sale de los agujeros (como por ejemplo, una semilla o un insecto).
Según algunos estudios científicos, la tripofobia deriva de una reacción de defensa inconsciente e instintiva, heredada de nuestros antepasados, contra patrones presentes en el cuerpo de algunos animales venenosos (como las serpientes) o cavidades en la naturaleza que pueden esconder un peligro (por ejemplo, nidos de los himenópteros). Sin embargo, otras investigaciones sugieren que la tripofobia está relacionada con la repulsión hacia las enfermedades infecciosas y los parásitos.
A pesar de estar muy extendida, la tripofobia aún no está reconocida oficialmente como trastorno mental y, como tal, su definición no está presente en el "Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales", elaborado por la "Asociación Estadounidense de Psiquiatría".
Al menos hasta que haya más evidencia científica, el miedo a los agujeros sigue siendo, por tanto, un campo abierto a hipótesis y debate.
, latidos cardíacos rápidos, dificultad para respirar y náuseas.
Actualmente, el miedo a los agujeros no es una enfermedad psiquiátrica reconocida oficialmente y, como tal, no aparece en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM).