Su función es retener el líquido seminal después de la eyaculación, para que los espermatozoides puedan moverse con mayor facilidad en el tracto genital femenino, por lo que el PSA es una sustancia fisiológica producida normalmente incluso por hombres sanos.
El antígeno prostático benigno se detecta fácilmente en una pequeña muestra de sangre, generalmente extraída de una vena del antebrazo del paciente.
, una "hipertrofia prostática benigna o cáncer de próstata".El PSA es un marcador específico del órgano, pero no de las patologías que lo afectan: valores altos podrían sugerir tanto la presencia de condiciones benignas (una prostatitis, una hiperplasia benigna de próstata, etc.), como de procesos neoplásicos de la próstata. Por esta razón, el valor clínico del PSA ha estado durante mucho tiempo en el centro de las discusiones científicas.
El ensayo de PSA en plasma tiene un bajo grado de especificidad: cuando sus niveles superan los 4 ng por ml de sangre, lo más probable es que algo esté mal con la próstata, pero en ausencia de más investigaciones diagnósticas es imposible establecer con certeza la benignidad o la malignidad de la afección.
Si la sospecha de cáncer se confirma mediante otras pruebas diagnósticas, la medición del PSA es un buen indicador de la extensión del tumor. En particular, cuando el PSA está sólo ligeramente aumentado o incluso normal, es poco probable que el tumor sea muy extenso.
Para mejorar la especificidad diagnóstica del PSA, en los casos en los que se excede el valor límite, también se mide el PSA libre.
