Efectos del café y la cafeína
Para muchos, el café no representa un simple hábito, sino un momento de profundo placer; por eso, cuando los médicos lo imponen, es tan difícil renunciar a la querida copa.
Cantidad segura de cafeína
Los datos disponibles sobre la salud de esta bebida y las opiniones médicas relacionadas son contradictorias. A diferencia de otras sustancias (cocaína, heroína, alcohol, etc.), un buen café nunca ha llevado a nadie a cometer delitos, prostituirse o requerir asistencia médica, sin embargo, si se toma en dosis elevadas, esta bebida no está del todo libre de efectos secundarios.
Con algunas excepciones, las dosis de menos de 300 mg de cafeína por día parecen ser compatibles con la salud de la mayoría de los adultos.
Por tanto, la dosis segura de cafeína en una dieta diaria es de 300 mg (el mismo contenido, aproximadamente, en tres tazas de espresso o en 6 tazas de té).
Este límite también se puede alcanzar ingiriendo 10 latas de cola, 8 tazas de chocolate caliente o 400 gramos de chocolate negro extra.
Por ello, siempre hay que tener en cuenta el efecto sinérgico y acumulativo de los distintos alimentos y, junto con él, el aporte de algunos fármacos a base de cafeína, como determinados analgésicos, quemagrasas y anorexígenos.
En los niños, en principio, la dosis diaria de cafeína no debe superar los 100 mg, límite que se puede traspasar fácilmente con una bebida tipo cola y un trozo de chocolate amargo.
Tolerancia
Cabe señalar que con el uso habitual se establece una cierta tolerancia hacia el café.
Esto explica por qué, en sujetos que consumen poco esta bebida, la ingesta de 200-250 mg de cafeína suele ser suficiente para desencadenar dolencias como insomnio, dolor de cabeza, ansiedad, irritabilidad y sofocos.
Efectos de la cafeína
Estimula la secreción gástrica, salival y biliar; por tanto, tiene un efecto levemente digestivo.
Especialmente si se toma con el estómago vacío, puede causar acidez y acidez de estómago, esofagitis y reflujo gastroesofágico.
En pequeñas dosis ralentiza la frecuencia cardíaca, provoca dilatación coronaria y broncodilatación; puede mejorar las condiciones alérgicas y asmáticas.
Tiene un efecto ansioso y provoca temblores, insomnio y excitabilidad.
Coadyuvante útil en la terapia de la obesidad (efecto anoréxico y termogénico); propiedades diuréticas suaves.
* Los efectos negativos se agravan cuando el café se combina con otras drogas psicoactivas como el alcohol o el tabaco.
Cuándo evitar el café
El uso de café tradicional debe limitarse, o en todo caso sustituirse por café descafeinado, en caso de:
- úlcera péptica
- dispepsia
- gastritis hipersecretiva
- enfermedad de reflujo
- hipercolesterolemia
- enfermedad isquémica del corazón
- hipertensión arterial y arritmias cardíacas
- abuso de alcohol, tabaquismo u otras sustancias psicoactivas
- embarazo (no más de dos tazas al día)
- mastopatía fibroquística
Curiosidad
- la dosis letal de cafeína para el hombre es de aproximadamente 100 gramos, aunque tales dosis son prácticamente imposibles de alcanzar de inmediato, una ingesta excesiva crónica de café se asocia con los efectos secundarios descritos anteriormente;
- una taza de café amargo contiene aproximadamente 2 calorías;
- una taza de café amargo macchiato con leche contiene 10;
- un café con una cucharadita de azúcar aporta unas 20 calorías;
- el contenido de cafeína del café varía según los métodos de preparación (es menor en el soluble, intermedio en el espresso, alto en el moka tradicional y máximo en el café sin filtrar u obtenido con percolación gravimétrica (napolitano);
- el contenido de cafeína del café varía según la calidad de la materia prima (entre las especies más conocidas es mínima en Coffea humboltiana, intermedio en Coffea arabica y máximo en Café robusto);
- un atleta da positivo en los controles de dopaje cuando la concentración de cafeína en la orina supera los 0,012 mg / ml (= 12 mcg / ml). No es fácil establecer exactamente qué dosis de ingesta es capaz de superar este umbral. Generalmente se recomienda no tomar más de 6-8 tazas de espresso o dos tres tazas de café tradicional, en las tres horas previas a la competencia.
