La formación de un edema cerebral puede tener diferentes causas; con mayor frecuencia, ocurre después de una lesión en la cabeza o un derrame cerebral, pero también puede ocurrir como resultado de una infección o diabetes severa.
Los síntomas de un edema cerebral son numerosos y pueden variar mucho de un paciente a otro.
El diagnóstico debe ser rápido y la terapia oportuna, ya que el edema cerebral es una emergencia clínica que, si no se trata a tiempo, puede causar daño cerebral permanente.
y se compone principalmente de plasma; después de haberse acumulado dentro y / o fuera de las células del cerebro, este líquido comienza a comprimir los capilares sanguíneos y las paredes del cráneo. Esta compresión, llamada presión intracraneal, bloquea el suministro de oxígeno y nutrientes, provocando lentamente la muerte del tejido cerebral edematoso y un fuerte dolor de cabeza.
Además, nuevamente a causa del edema, el líquido cefalorraquídeo (o LCR) podría quedar confinado en los ventrículos cerebrales, donde se produce, sin poder moverse. Esta situación, más conocida como hidrocefalia, hace que el LCR se acumule en exceso en el interior. el cerebro, empeorando aún más los trastornos causados por el edema. (es decir, un derrame de sangre). La sangre, que se escapa de esta forma, aumenta la presión intracraneal y empeora el edema cerebral.
EDAD DEL PACIENTE
La edad del paciente influye decisivamente en las consecuencias de un síntoma particular, la hidrocefalia.
Figura: Un síntoma característico del edema cerebral es el dolor de cabeza.
Esta condición, si ocurre en la infancia, causa trastornos como aumento del perímetro cefálico, pérdida de apetito, dificultad para succionar y alimentarse, desviación de los ojos hacia abajo, irritabilidad y cambios bruscos de humor; todos estos signos no ocurren, o no son tan pronunciados, entre los adultos.
Entre estas manifestaciones patológicas, el aumento, en el lactante, de la circunferencia de la cabeza es la más característica, ya que se debe a la soldadura aún no completa de los huesos del cráneo.
AREA CEREBRAL AFECTADA
El cerebro está dividido en varias áreas y cada una de ellas controla funciones distintas.
De ello se deduce que un edema cerebral que surge a nivel del lóbulo occipital del cerebro, tiene diferentes consecuencias en comparación con un edema cerebral desarrollado a nivel del lóbulo temporal o frontal. Por ejemplo, si se afecta el lóbulo occipital, se producirán alteraciones visuales, mientras que si se afecta el lóbulo temporal, se perderá el lenguaje hablado.
Figura: hidrocefalia en el niño
La ubicación exacta del área afectada del cerebro es muy importante, porque permite la mejor planificación de la intervención quirúrgica.
COMPLICACIONES
Si no se interviene oportunamente, el edema cerebral puede producir un daño permanente en el cerebro y, en ocasiones, tener consecuencias letales.Todo esto, además, puede agravarse aún más por el tipo de causa desencadenante, ya que cuanto más esta sea difícil, tratable, más irreversibles son sus efectos.
Las posibles complicaciones del edema cerebral incluyen: coma, parálisis, discapacidades cognitivas de diversos tipos, retraso en el desarrollo (entre pacientes jóvenes), debilidad muscular y déficits motores y de aprendizaje permanentes.
EXAMEN OBJETIVO
Durante el examen físico, el médico le pide al paciente que describa los síntomas y si recuerda algún evento que los desencadenó.
Los traumatismos en la cabeza, haber padecido alguna enfermedad particular o diabetes, haber estado en la montaña a gran altura o haber tomado fármacos opioides son todos datos útiles para un correcto diagnóstico.
Después de esta rápida investigación, se examina al paciente para evaluar el alcance de los síntomas y se le somete a los controles clásicos de la presión y los latidos del corazón.
Advertencia: en esta etapa del diagnóstico, es posible que el médico deba hablar con un familiar o amigo cercano del paciente, ya que este último puede no recordar ciertos episodios y omitir inadvertidamente alguna información muy útil.
EXAMINACIÓN NEUROLÓGICA
Todos aquellos que se quejan de síntomas como dolores de cabeza, pérdida de la motricidad, déficit cognitivo, déficit del habla y / o pérdida de la visión requieren un examen neurológico, ya que indican afectación cerebral.
Las personas con sospecha de edema cerebral se someten a controles rápidos de audición, visión, habla, equilibrio, coordinación y reflejos. La pérdida parcial o total de una o más de estas capacidades puede ayudar al médico a comprender qué área del cerebro está afectada por el edema.
EXAMENES RADIOLOGICOS
Los exámenes radiológicos consisten en una resonancia magnética nuclear (MRI) y / o una tomografía axial computarizada (TC), ambas en el cerebro.
Figura: Examen de rayos X de un cerebro afectado por edema cerebral. El edema es el área oscura del hemisferio derecho del cerebro. Desde el sitio: http://en.wikipedia.org/
Las imágenes que brindan estas pruebas aclaran la ubicación y magnitud del edema cerebral; además, en el caso de que el trastorno se originara a partir de un tumor o un ictus, también muestran los signos de estas dos posibles causas.
Por tanto, la resonancia magnética y la tomografía computarizada tienen un valor diagnóstico fundamental, especialmente si el paciente ha declarado que no es diabético ni adicto a los opioides.
ANÁLISIS DE SANGRE
Se realizan análisis de sangre ante la sospecha de que el edema cerebral se debe a diabetes, a un agente infeccioso o al abuso de opioides, por lo que estos controles diagnósticos tienen como objetivo identificar las causas desencadenantes, no tanto el edema cerebral.
. Es la administración terapéutica de oxígeno, que se realiza a través de un respirador o en una cámara hiperbárica (oxigenoterapia hiperbárica, OTI). Gracias a la oxigenoterapia se garantiza una mejor oxigenación de todos los tejidos y órganos del paciente, incluido el cerebro.El segundo procedimiento, por otro lado, se proporciona solo en el caso de tumor, ictus o hemorragia en el cerebro (un diabético o que padece mal de altura no requiere esta intervención, por razones obvias) y consiste en la reparación y / o eliminación de lo que provocó el edema.