Además de las grasas saturadas y el colesterol, la carnitina contenida en la carne (y en muchos suplementos y bebidas energéticas) también podría aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y trombosis. En una lectura superficial, esta parece ser la conclusión a la que llegó un grupo de investigadores de la Clínica Cleveland, en Ohio *; sin embargo, algunos aspectos de este estudio deben aclararse para evitar alarmismos y mistificaciones innecesarios.
En primer lugar, el aumento del riesgo cardiovascular NO estaría causado directamente por la carnitina, sino por su metabolito, TMAO (trimetilamina-N-óxido), que interfiere negativamente en el metabolismo del colesterol al promover la formación de placas ateroscleróticas. en el raton. El TMAO, de los cuales la carne de pescado fresco es bastante rica, deriva del metabolismo de la carnitina por algunas bacterias intestinales. En la práctica, como ocurre con la mayoría de los nutrientes que se toman con los alimentos, cantidad de carnitina que no se absorbe en el intestino delgado es digerido por algunas bacterias presentes en el colon.
La flora intestinal es una especie de huella dactilar, en el sentido de que cambia (incluso considerablemente) de un sujeto a otro. Su composición depende de numerosos factores, desde el nacimiento (cesárea o parto vaginal, ambiente hospitalario o domiciliario, lactancia o fórmula, etc.) hasta el tipo de alimentación. De hecho, precisamente porque estos microorganismos se alimentan de los residuos de alimentos no digeridos y no absorbidos, el tipo de alimentación contribuye fuertemente a seleccionar la flora intestinal de un individuo. de esta premisa, no es sorprendente como los niveles de bacterias productoras de TMAO son significativamente más altos en el intestino de quienes consumen una dieta rica en carne; Por otro lado, los investigadores encontraron que estas bacterias están mucho menos representadas en el intestino de los lacto-ovo-vegetarianos, y menos aún en aquellos que evitan por completo las proteínas animales (dieta vegana).
Además de la carnitina, cabe señalar que otras sustancias también se pueden convertir en TMAO en el intestino; este es el caso de la colina y las lecitinas, que abundan en los huevos (concentrados en la yema) y en muchos productos industriales (especialmente confitería) por su función emulsionante.
En este punto, tenemos todos los elementos para llegar a algunas consideraciones importantes:
- Una dieta demasiado rica en carne y huevos puede favorecer la aparición de enfermedades cardiovasculares también a través de mecanismos independientes de la ingesta de colesterol y grasas saturadas;
- Un exceso de carnitina o lecitinas a través de suplementos también podría aumentar el riesgo cardiovascular; por la misma razón, también los productos de la pesca (pescado, moluscos, crustáceos), al ser naturalmente muy ricos en TMAO, podrían incrementar el riesgo cardiovascular
... por tanto, sin olvidar que:
- La carnitina (que puede ser sintetizada de forma independiente por el organismo) es un nutriente muy importante para la actividad del corazón (y no solo), tanto que se administra por ejemplo tras un infarto para favorecer la eficacia contráctil del músculo cardíaco. .esto se considera un nutriente generalmente protector para el corazón.
- La integración de lecitina favorece la reducción de los niveles de colesterol en sangre, ya que reduce la absorción intestinal y favorece el transporte inverso del colesterol "despejando las arterias" de los depósitos lipídicos.
- El pescado es rico en omega-3, nutrientes útiles en la prevención del riesgo cardiovascular especialmente por su acción antiinflamatoria y antihipertensiva. Por lo tanto, una dieta rica en pescado, a pesar de sus altas concentraciones de TMAO, generalmente se considera protectora contra las enfermedades cardíacas.
... los resultados del estudio no son más que la enésima invitación a:
- Consume una dieta variada y equilibrada, evitando dietas monótona y excesos alimentarios en general.
- No sobrepasar, especialmente por largos periodos de tiempo, las dosis de ingesta recomendadas para los suplementos (esto aplica en general, no solo para los de carnitina y lecitina de soja).
- Considere los resultados de los estudios científicos como una pequeña pieza en el muy complicado rompecabezas de la salud, donde el sentido común y los conocimientos científicos previamente adquiridos nos ayudan a recomponer la imagen de fondo.
ATENCIÓN, por tanto: los efectos biológicos de un alimento no se pueden reducir ni confundir con uno de los efectos biológicos de uno de sus innumerables componentes; en cambio, se necesita una visión general.
Bibliografía:
* El metabolismo de la microbiota intestinal de la l-carnitina, un nutriente de la carne roja, promueve la aterosclerosis "
Koeth, Robert A; Zeneng Wang, Bruce S Levison, Jennifer A Buffa, Elin Org, Brendan T Sheehy, Earl B Britt, Xiaoming Fu, Yuping Wu, Lin Li, Jonathan D Smith, Joseph A DiDonato, Jun Chen, Hongzhe Li, Gary D Wu, James D Lewis, Manya Warrier, J Mark Brown, Ronald M Krauss, WH Wilson Tang, Frederic D Bushman, Aldons J Lusis y Stanley L Hazen. Departamento de Medicina Celular y Molecular y Centro de Diagnóstico y Prevención Cardiovascular, Clínica Cleveland, Cleveland, OH, EE. UU.
Medicina de la naturaleza 2013; 19: 576–85.
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