Las multivitaminas se pueden comercializar en forma de comprimidos, cápsulas, comprimidos efervescentes, polvos, líquidos, geles o formulaciones inyectables. Con la excepción de la última categoría, que está disponible solo bajo supervisión médica y prescripción médica, el resto de los multivitamínicos pertenecen a la categoría de suplementos dietéticos.
La mayor parte de la evidencia científica al respecto indica que los multivitamínicos no previenen el cáncer, las enfermedades cardíacas u otras dolencias en personas sanas; por lo tanto, no hay razón para recomendar la suplementación alimentaria indiscriminada. Sin embargo, algunos grupos de población con necesidades nutricionales específicas pueden beneficiarse de la ingesta de estos productos (por ejemplo, los ancianos, los que tienen riesgo de degeneración macular, los que no siguen una dieta equilibrada, etc.), mientras que otros también pueden tomarlos de forma sencilla. como precaución (como en el caso del ácido fólico para las mujeres embarazadas o la vitamina D para las mujeres que ingresan a la menopausia).
En Italia no existe una definición científica estandarizada real de multivitamínicos. En los Estados Unidos, por otro lado, por multivitamínico nos referimos a:
"un suplemento que contiene tres o más vitaminas y minerales, libre de hierbas, hormonas o medicamentos, en el que cada vitamina y mineral se incluye en una dosis más baja que el nivel de ingesta superior tolerable, determinado por la" Junta de Alimentos y Medicamentos ", y gratis de riesgos para la salud ".
Lea también: Suplementos vitamínicos : vitamina C (ácido ascórbico), vit B1 (tiamina), vit B2 (riboflavina), vit PP o B3 (niacina), vit B5 (ácido pantoténico), vit B6 (piridoxina), vit B7 (inositol), vit B8 o vit H (biotina), ácido fólico o folato, vit B12 (cobalamina)Las multivitaminas están disponibles en una amplia variedad de fórmulas, a veces basadas en la edad, el sexo o (como en los suplementos prenatales) necesidades nutricionales muy específicas. Por ejemplo, un multivitamínico para hombres puede incluir menos hierro que el de mujeres fértiles, mientras que un multivitamínico para personas mayores puede incluir más vitamina D y calcio que uno para adultos de mediana edad. Las fórmulas de alta potencia proporcionan al menos 2/3 del límite dietético recomendado.
Rara vez algunos nutrientes como el calcio y el magnesio se agregan al 100% de la dosis recomendada, ya que la cantidad de la dosis única se volvería excesiva. La mayoría de las multivitaminas vienen en forma de cápsulas, pero también son populares las tabletas, polvos, líquidos y geles; las formulaciones inyectables son más raras.
, alcohólicos, complicaciones de la absorción digestiva y nutricional, enfermedades del hígado, etc.En general, el consejo médico sobre el uso de multivitamínicos es evitarlos si no es necesario, en particular se recomienda moderar la ingesta de vitamina A durante el embarazo, debido a los posibles efectos teratogénicos que podrían determinar un posible exceso. Por otro lado, el Servicio Nacional de Salud (NHS) recomienda 10 μg de vitamina D al día durante el embarazo y la lactancia, así como 400 μg de ácido fólico durante el primer trimestre (primeras 12 semanas de embarazo). Algunas mujeres embarazadas pueden necesitar tomar suplementos de hierro y vitamina C para contrarrestar la anemia que a menudo ocurre durante la gestación, pero solo con el consejo de un médico. Si están embarazadas, las mujeres veganas deben considerar seriamente la necesidad de tomar suplementos. L "alimentarse con cobalamina ( vitamina B12). A veces, durante la gestación y la lactancia puede ser necesario aumentar la ingesta de calcio.
En la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de 1999-2000 realizada en los EE. UU., El 52% de los adultos informó haber tomado al menos un suplemento dietético en el último mes, y el 35% confirmó el uso regular de multivitamínicos-multiminerales. De los resultados, mujeres versus hombres , adultos versus jóvenes, blancos versus hispanos y negros, y aquellos con educación superior versus aquellos que estudiaron menos, tenían más probabilidades de tomar multivitamínicos. El uso de multivitamínicos generalmente sigue dietas más saludables y nutritivas. Además, los adultos con antecedentes de próstata y El cáncer de mama ha mostrado una mayor aptitud para el uso de multivitamínicos.
Debe tomar entre 60 y 90 mg de vitamina C (ácido ascórbico) por día (día). Este rango forma el centro de la curva de campana. El límite superior es en lugar de 2000 mg / día para adultos, considerado potencialmente peligroso.Las mujeres embarazadas deben consultar a su médico antes de tomar cualquier multivitamínico: como se anticipó, un exceso de vitamina A puede causar efectos desastrosos en el feto (teratogénico).
En personas que fuman (especialmente más de 20 cigarrillos al día), exfumadores, personas expuestas al asbesto y alcohólicos, el uso prolongado de suplementos de betacaroteno (provitamina A), retinol (vitamina A) y tocoferoles (vitamina E). ) puede acortar la esperanza de vida y aumentar el riesgo de cáncer de pulmón. En los Estados Unidos, muchas multivitaminas de marcas populares contienen niveles más altos de ciertas vitaminas y minerales que las cantidades de DRI / RDA.
Las deficiencias graves de vitaminas y minerales requieren tratamiento médico y pueden ser muy difíciles de tratar con multivitamínicos de venta libre. En tales situaciones, se encuentran disponibles formas especiales de vitaminas o minerales con potencias mucho más altas, tanto como componentes individuales como formulaciones especializadas.
La ingesta de grandes cantidades de multivitamínicos puede provocar un riesgo nada despreciable de sobredosis aguda, debido a la toxicidad de algunos componentes como, por ejemplo, el hierro. Sin embargo, a diferencia de los comprimidos de hierro, que también pueden ser letales para los niños, las manifestaciones de toxicidad por sobredosis de multivitaminas son muy raras. Para reducir el riesgo en caso de gestación, se han impuesto límites bastante estrictos en el contenido de retinol y, como era de esperar, se han diseñado multivitaminas prenatales especiales para el embarazo.
Como se señaló en las pautas dietéticas de la Escuela de Salud Pública de Harvard de 2008, los multivitamínicos no deben reemplazar una "dieta saludable o compensar" una dieta francamente poco saludable. En 2015, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Analizó estudios que incluían datos de aproximadamente 450 000 personas; el análisis no encontró pruebas sólidas de que las multivitaminas prevengan el cáncer y las enfermedades cardíacas al ayudar a las personas a vivir más tiempo o "hacerlas más saludables de alguna manera".
Investigación científica sobre multivitaminas
Siempre que se tomen ciertas precauciones, como la corrección de la dieta, generalmente se considera seguro tomar multivitamínicos, pero se necesita más investigación.
La evidencia de los efectos sobre la salud de los multivitamínicos proviene en gran parte de estudios de cohortes prospectivos que evalúan las diferencias de salud entre los grupos que toman multivitamínicos y los grupos que no. Las correlaciones entre la ingesta y la salud no son muy específicas, pero pueden reflejar las características típicas del consumidor medio de multivitaminas. Por ejemplo, se ha especulado que los usuarios de multivitamínicos pueden, en general, sufrir más enfermedades que otros. Por otro lado, también se ha sugerido que estos usuarios pueden, en general, tener un mayor enfoque en su propia salud. Ambos casos harían que los suplementos multivitamínicos sean más útiles en estudios de cohortes prospectivos.
Estudios de cohortes sobre multivitaminas
En febrero de 2009, un estudio de 161.808 mujeres posmenopáusicas de los ensayos clínicos de la Women's Health Initiative concluyó después de ocho años de seguimiento que "el uso de multivitamínicos tiene poca o ninguna influencia sobre el riesgo". Cánceres comunes, enfermedades cardiovasculares o mortalidad total ".
Otro estudio de 2010 publicado en el "Journal of Clinical Oncology" sugirió que el uso de un multivitamínico durante la quimioterapia para el cáncer de colon en estadio III no tuvo ningún efecto sobre los resultados del tratamiento.
Un estudio de cohorte prospectivo muy grande publicado en 2011, que involucró a más de 180.000 participantes, no encontró una asociación significativa entre el uso de multivitamínicos y la mortalidad por todas las causas. Tampoco hubo impacto del uso de multivitamínicos en el riesgo de enfermedad cardiovascular o cáncer.
Un estudio de cohorte que ha recibido "gran atención de los medios de comunicación es el PHS-II (Estudio de salud II de médicos"). Realizado a doble ciego en 14,641 médicos varones de EE. UU. De 50 años o más (edad media de 64,3 años), desde 1997 hasta el 1 de junio de 2011, con un tiempo medio de análisis de 11 años, este estudio comparó la incidencia total de cáncer (excluyendo melanoma) de los participantes que tomaban un multivitamínico diario (Centrum Silver, de Pfizer) o un placebo. En comparación con el placebo, los hombres que tomaban un multivitamínico diario tenían una pequeña reducción de la incidencia total de cáncer. No se encontraron efectos estadísticamente significativos para cánceres específicos o mortalidad. Sin embargo, como se señala en un editorial en el mismo número de la "Revista de la Asociación Médica Estadounidense", los investigadores no observaron diferencias en el efecto de si los participantes del estudio fueron o no rigurosos al tomar el multivitamínico, lo que redujo la dosis-respuesta. relación.
Utilizando el mismo estudio, los investigadores concluyeron que tomar un multivitamínico a diario no tuvo ningún efecto en la reducción de los ataques cardíacos y otros eventos cardiovasculares importantes, la mortalidad por infarto de miocardio, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardiovasculares.
Revisiones sistemáticas y metanálisis de multivitamínicos
Un importante metanálisis, publicado en 2011, concluyó que el uso de multivitamínicos no se asocia significativamente con el riesgo de cáncer de mama. Un estudio de cohorte sueco indicó un efecto similar, pero en general esta asociación no se encontró estadísticamente. Un metanálisis de 2012 de diez participantes aleatorizados, Los ensayos controlados con placebo, publicados en el Journal of Alzheimer's Disease, encontraron que la ingesta diaria de un multivitamínico puede mejorar la memoria de recuperación inmediata, pero no afecta de ninguna otra manera la función cognitiva.
Otro "metanálisis, publicado en 2013, encontró que el tratamiento multivitamínico-multimineral" no tiene ningún efecto sobre el riesgo de mortalidad, y una revisión sistemática de 2013 encontró que el suplemento multivitamínico no aumenta la mortalidad y podría, de hecho, disminuirla levemente. El análisis informó que hay "evidencia suficiente para apoyar el papel de los suplementos dietéticos multivitamínicos / minerales en la reducción del riesgo de cataratas" relacionado con la edad ". Un metaanálisis de 2015 argumentó que el resultado positivo sobre el efecto de las vitaminas, en referencia a la incidencia de cáncer, encontrado en el "Estudio de salud II de médicos" (arriba) no debe pasarse por alto a pesar de los resultados neutrales de muchos otros estudios.
Al observar los datos de 2012, un estudio publicado en 2018 presentó un metanálisis sobre los resultados de las enfermedades cardiovasculares y la mortalidad por todas las causas. Encontró que "no se ha demostrado evidencia concluyente del beneficio de ningún suplemento en todos los entornos dietéticos (incluida la deficiencia y la suficiencia de vitaminas), por lo que cualquier beneficio debe estar relacionado con los posibles riesgos". El estudio descartó los beneficios de tomar suplementos regulares de vitaminas C y D, betacaroteno, calcio y selenio. Los resultados mostrados al tomar niacina podrían indicar efectos potencialmente dañinos.
Opinión de expertos sobre multivitamínicos
Un informe de 2006 de la "Agencia de Investigación y Calidad de la Atención Médica de EE. UU." Concluyó que "la suplementación regular con un solo nutriente o una mezcla de nutrientes durante años no tiene beneficios significativos en la prevención primaria del cáncer, enfermedades cardiovasculares, cataratas", relacionado con la edad degeneración macular o deterioro cognitivo ”. Sin embargo, el informe señaló que:
- Las multivitaminas tienen efectos beneficiosos para algunas subpoblaciones, como las que tienen un estado nutricional deficiente.
- La vitamina D y el calcio pueden ayudar a prevenir fracturas en personas mayores
- El zinc y los antioxidantes pueden ayudar a prevenir la degeneración macular relacionada con la edad en personas de alto riesgo.
Según la Escuela de Salud Pública de Harvard: "... muchas personas no comen una dieta saludable, por eso un multivitamínico puede ayudar a llenar ciertos vacíos y puede tener beneficios para la salud". La Oficina de Suplementos Dietéticos de EE. UU., Una rama de los Institutos Nacionales de Salud, sugiere que los suplementos multivitamínicos pueden ser útiles para algunas personas con problemas de salud específicos (p. Ej., Degeneración macular). Sin embargo, se concluyó que "la mayoría de las investigaciones muestran que las personas sanas que toman un multivitamínico no tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer, enfermedades cardíacas o diabetes". Según la investigación actual, no es posible recomendar o desaconsejar el "uso de multivitamínicos para vivir más tiempo y de manera más saludable".
