A pesar de su pequeño tamaño, la tiroides realiza funciones fundamentales para nuestra salud: las hormonas tiroideas controlan las actividades metabólicas y son responsables del buen funcionamiento de la mayoría de las células del organismo. Desde las primeras semanas de vida, la tiroides regula el desarrollo neuropsíquico, el crecimiento corporal, el metabolismo , función cardiovascular, formación y crecimiento óseo. No solo eso: siempre es esta glándula la que influye en el estado de ánimo, la fuerza muscular, la fertilidad y más.
El tejido tiroideo está organizado en una gran cantidad de folículos tiroideos, cuyas paredes consisten en una sola capa de células foliculares (tirocitos). En el interior de los folículos existe una sustancia muy viscosa, el coloide, en el que se acumulan y liberan las hormonas sintetizadas de éste, según las necesidades del organismo. Finalmente, intercaladas entre los folículos están las células parafoliculares, responsables de la producción de calcitonina, una hormona responsable de mantener el equilibrio de calcio en el organismo.
¿Qué significa glándula endocrina?
La tiroides es una glándula endocrina: "glándula" porque produce y libera hormonas, "endocrina" porque libera su secreción en el torrente sanguíneo. Recuerda que las hormonas son "mensajeros químicos" que realizan su función biológica a través de diferentes mecanismos de acción. En la práctica, las glándulas endocrinas transmiten un "orden biológico" específico a las células, liberando las hormonas al torrente sanguíneo, que actúan de forma remota. Sobre los tejidos diana Una vez que se alcanza el objetivo, las hormonas ejercen su efecto, provocando respuestas y coordinando las diversas actividades del organismo. Las hormonas tiroideas se producen dentro de los folículos: tiroxina o tetrayodotirosina (T4) y triyodotironina (T3), mientras que las células parafoliculares producen calcitonina.
(con secreción interna) ubicado en la región anterior del cuello, frente y lateral a la laringe y la tráquea. Para poner esto en perspectiva, la tiroides está ubicada al nivel de la quinta vértebra cervical de la columna vertebral, justo por encima de la base del cuello. La tiroides está delimitada por una lámina conectiva adherida a la superficie anterior y lateral de la tráquea que le permite moverse al tragar.
Estructura: forma, tamaño y relaciones anatómicas
La forma de la tiroides se asemeja a la de la letra H o la de una mariposa con las alas extendidas: consta de dos lóbulos, respectivamente derecho e izquierdo, colocados a los lados de la laringe. Los lóbulos tiroideos están unidos por una especie de puente que los une, llamado istmo.
La tiroides es una glándula muy pequeña: en general mide solo 5-8 cm de largo y 3-4 cm de ancho. Su peso es bastante variable y depende de algunos parámetros, como la nutrición, la edad y la constitución corporal. En adultos sanos, el peso medio de la glándula tiroides ronda los 10-20 gramos, mientras que en los recién nacidos ronda los 2 gramos.
Estructuralmente, la tiroides está formada por una serie de pequeñas vesículas esféricas llamadas folículos tiroideos. Estas cavidades circulares representan las unidades funcionales de la tiroides, es decir, los elementos más pequeños capaces de realizar las funciones de las que esta glándula es responsable. Los folículos tienen, de hecho, la tarea de sintetizar, acumular y secretar hormonas tiroideas. Precisamente por eso, cada folículo está rodeado por una red de capilares, en los que se vierten las hormonas producidas cuando es necesario.
Folículos tiroideos: características y funciones.
Células foliculares o tirocitos
Las unidades funcionales de la tiroides están representadas por los folículos tiroideos. Al examinar en detalle su estructura, es posible notar que estos tienen forma esférica y están cubiertos por una sola capa de células secretoras, llamadas células foliculares o tirocitos. Los tirocitos delimitan la cavidad folicular que contiene el coloide, un líquido viscoso con una alta concentración de proteínas. Las células foliculares sintetizan y vierten en el coloide una proteína globular rica en residuos de tirosina, que actúa como precursora de las hormonas tiroideas: la tiroglobulina (Tg). Además, en la cavidad folicular hay enzimas para la síntesis de tiroxina (también llamada T4) y triyodotironina (o T3) y el ión yoduro (I-, forma ionizada de yodo).
Para ser claros, los folículos podrían compararse con una serie de "bolsas esféricas" que actúan como una "fábrica" y un "almacén" de hormonas tiroideas.
La forma de los folículos depende del estado funcional de la glándula: cuando está activa y libre de hormonas tiroideas en circulación, presenta pequeños folículos, casi vacíos del coloide, y tirocitos cilíndricos; si, por el contrario, la tiroides se encuentra en un estado de reposo relativo, entonces los folículos son voluminosos, el coloide es abundante y los tirocitos están aplanados.
Células parafoliculares o células C
En los espacios intersticiales entre los folículos, hay células parafoliculares (o células C), que sintetizan y secretan la hormona calcitonina, involucrada en la regulación de la concentración plasmática de calcio. En particular, la hormona inhibe la liberación de calcio de los huesos (hipocalcemia acción) basada en la concentración plasmática de iones Ca2 +.
Desde el punto de vista estructural, las células parafoliculares son independientes y más voluminosas que los tirocitos y nunca acceden a la luz folicular.
Hormonas
Tiroxina (T4) y triyodotironina (T3)
Vascularización
Como se anticipó, la tiroides es una glándula altamente vascularizada: el riego sanguíneo está garantizado por las arterias tiroideas superior e inferior que dan lugar a una densa red de capilares. Un plexo venoso que ingresa a las células yugulares internas, en cambio, garantiza la la sangre fluya desde la glándula.
. Este aminoácido es importante porque los tirocitos toman el yodo de forma selectiva de la sangre y lo transportan a la cavidad folicular, donde se une a la tirosina de la tiroglobulina para dar lugar a las hormonas tiroideas T3 y T4.
- El yodo es un oligoelemento esencial para la función tiroidea, ya que está contenido en ambas hormonas tiroideas; estas hormonas influyen en la actividad de muchos órganos y tejidos, y tienen un amplio espectro de acción sobre el metabolismo de los carbohidratos, grasas y proteínas y también sobre los procesos de crecimiento.
- Además del yodo, es importante recordar que el selenio también juega un papel clave en el funcionamiento de la tiroides. No es casualidad que la cantidad de este oligoelemento en la glándula sea mayor que en cualquier otro órgano del cuerpo.El selenio protege las células tiroideas del daño oxidativo y, a nivel de los órganos diana, participa en las reacciones que activan las hormonas tiroideas.
Volviendo a las características de los folículos tiroideos, es importante señalar que en su interior está presente el coloide, que es un líquido espeso con una alta concentración de proteínas. El coloide representa una especie de "almacén" en el que se almacenan las hormonas tiroideas y desde donde se liberan según las necesidades del organismo. Por ejemplo, con la exposición al frío, la tiroides libera sus propias hormonas, que actúan aumentando el metabolismo basal, elevando así el consumo de oxígeno a nivel celular y la temperatura corporal.
Hormonas tiroideas: T4 y T3
Las hormonas T4 (tetrayodotirosina o tiroxina) y T3 (triyodotirosina) regulan el metabolismo del cuerpo y son necesarias para el crecimiento y desarrollo normal del organismo. T3 y T4 son producidas por las células foliculares tiroideas, en respuesta a la modulación de TSH (estimulante hormona tiroidea).
Síntesis de hormonas tiroideas
Algunos elementos son esenciales para la síntesis de hormonas tiroideas:
- Yodo;
- Tirosina;
- Tiroperoxidasa (TPO).
Yodo
El yodo es fundamental para el buen funcionamiento de la tiroides, ya que está presente en la estructura química de ambas hormonas tiroideas y juega un papel decisivo en el control de su producción y liberación al torrente sanguíneo. Por ello, es muy importante asegurar una ingesta suficiente del elemento, que se produce sobre todo con la dieta, es decir, mediante el consumo de determinados alimentos, como, por ejemplo, pescados de mar, crustáceos o productos que contengan sal yodada. la ingesta insuficiente de yodo conduce a una síntesis alterada y concentraciones reducidas de hormonas tiroideas, lo que puede causar diversas manifestaciones clínicas La consecuencia más conocida de la deficiencia de yodo es el bocio, es decir, el agrandamiento de la tiroides.
En cuanto a la síntesis de hormonas tiroideas, el yodo extraído de la dieta se absorbe en el intestino, se extrae del plasma y se concentra en las células foliculares en forma de yoduro (I-), con un mecanismo de transporte activo: el Na + symport / I- (NIS co-transporta 2 iones sodio y 1 yodo contra gradiente electroquímico) El yoduro capturado por la tiroides se almacena dentro del coloide, donde se organiza en I2 gracias a la enzima peroxidasa tiroidea (TPO).
Tirosina
En el coloide, también existen enzimas para la síntesis de T3 y T4 y tiroglobulina (Tg), que actúa como precursor de las hormonas tiroideas. De hecho, la tiroxina y triyodotironina derivan del aminoácido tirosina y la tiroglobulina (Tg) aporta los residuos de tirosina necesarios para formar el esqueleto de su estructura química, por lo que todos los componentes para la síntesis de hormonas tiroideas se almacenan en el coloide.
Tiroperoxidasa
Las fases de la síntesis comienzan con la intervención de la enzima tiroperoxidasa (TPO), que cataliza la reacción de yodación de la tirosina: la adición de un ión yoduro forma monoyodotirosina (MIT) y la adición de un segundo yoduro a la misma molécula constituye la diyodotirosina ( DIT). MIT y DIT no son más que precursores de las hormonas tiroideas: de hecho, T4 se deriva de la reacción de condensación entre dos moléculas de DIT, mientras que T3 se obtiene de la condensación de una molécula de MIT y otra de DIT.
Las hormonas tiroideas así formadas se unen a soportes de tiroglobulina y se almacenan en el coloide antes de su liberación, durante meses después de su formación.
Curiosamente, de hecho, la tiroides es la única glándula endocrina que posee la capacidad de acumular hormonas en el área extracelular, antes de su liberación. Cuando la unión de TSH estimula, en las células foliculares, la endocitosis del complejo tiroglobulina-hormona tiroidea, tiroglobulina El apoyo se descompone mediante enzimas, mientras que las hormonas tiroideas se liberan en las células y, por lo tanto, en el torrente sanguíneo.
Retroalimentación de la síntesis de hormonas tiroideas
La síntesis y secreción de hormonas tiroideas están estrictamente reguladas por mecanismos muy sensibles. En particular, estos se producen en respuesta a la modulación de la hormona tiroidea (o TSH, hormona estimulante del tiroides), cuya liberación es estimulada por la liberación de la hormona hipotalámica TRH.
La TSH es secretada por la pituitaria anterior, una glándula ubicada en la base del cerebro, y actúa sobre las células foliculares (o tirocitos) al promover la liberación de tiroxina y triyodotirosina al torrente sanguíneo.
La TSH se une primero a los receptores de la membrana de las células foliculares, activando el segundo mensajero AMP cíclico y conduce a la fosforilación de varias proteínas de las células foliculares necesarias para la secreción de hormonas.
Las hormonas tiroideas están sujetas a pequeñas variaciones: sus niveles plasmáticos son prácticamente estables, ya que el principal mecanismo de contrarregulación de la tiroides es una retroalimentación negativa. En otras palabras, el nivel sanguíneo de hormonas tiroideas controla la intervención del hipotálamo y la glándula pituitaria para limitar la acción de TRH y TSH (por lo tanto, niveles altos de hormonas tiroideas inhiben la liberación de TRH y TSH). Las hormonas tiroideas se mantienen dentro de niveles estables. , que se definen como fisiológicos, y que se adaptan a las diferentes condiciones del organismo.
Circulación y transporte
- A través de la fagocitosis, la tiroglobulina con los anexos T4 y T3 se reincorpora al lumen de la célula folicular y se fusiona con una vesícula (lisosoma). En su interior, la T4 y la T3 son liberadas de la tiroglobulina por las enzimas lisosomales, para luego ser liberadas al torrente sanguíneo.
- T4 y T3 son transportadas a la circulación por las proteínas plasmáticas: TBG (globulina fijadora de tiroxina), TTR (transtiretina) y albúmina. Una altura, en cambio, denominada FT4 y FT3 permanece libre y puede llegar a los tejidos periféricos.
- Las hormonas tiroideas circulantes están representadas principalmente por T4. A pesar de ser secretada en menores cantidades, de hecho, la T3 representa la forma más activa a nivel celular: se puede obtener a través de la desiodación de T4, que por lo tanto representa una "prehormona". Como resultado, la mayor parte de la T3 plasmática se sintetiza a partir de T4.
- La reacción de activación, es decir, la conversión de T4 en T3, se produce con la eliminación de un átomo de yodo, por las deiodasas de tipo 1 (D1), tipo 2 (D2) y tipo 3 (D3).
- D1 se expresa principalmente en hígado y riñón;
- D2 se expresa principalmente en músculo esquelético y cardíaco, sistema nervioso central, piel, pituitaria y tiroides;
- D3 se expresa principalmente en la placenta, el sistema nervioso central y el hígado fetal.
- Las hormonas tiroideas, una vez que llegan a su destino, son capaces de atravesar la membrana plasmática, para unirse a su receptor, presente dentro de las células diana. Los receptores específicos para las hormonas tiroideas, de hecho, se encuentran en el núcleo, donde pueden interactuar con ADN para regular la expresión de diferentes genes.
Las hormonas tiroideas contribuyen de manera fundamental al gasto energético y a la producción endógena de calor, regulando directamente el metabolismo basal. Consiste en el gasto energético del organismo en condiciones de reposo e incluye la cantidad mínima de energía necesaria para el mantenimiento de funciones vitales básicas, como la respiración, la circulación sanguínea y las actividades del sistema nervioso. Si aumentan las hormonas tiroideas, se acelera la "actividad metabólica en la mayoría de los tejidos. La consecuencia directa es el aumento del consumo de oxígeno y la velocidad de uso de las sustancias energéticas, con la producción de calor, fenómeno conocido como efecto termogénico.
Parte de este efecto se debe a la acción directa de las hormonas T3 y T4 sobre las mitocondrias, las plantas energéticas de las células. Las hormonas tiroideas, de hecho, estimulan la actividad de algunas enzimas implicadas en las reacciones de fosforilación oxidativa, a nivel de las mitocondrias. cadena respiratoria., que produce ATP y libera energía en forma de calor.
T3 y T4 aumentan la actividad metabólica de la mayoría de los tejidos del cuerpo (las excepciones a señalar son el cerebro, el bazo y las gónadas).
2. Efectos sobre el metabolismo de carbohidratos, lípidos y proteínas
T3 y T4 no solo intervienen en el uso de energía, sino también en la movilización de reservas energéticas, interviniendo en la síntesis y degradación de carbohidratos, lípidos y proteínas.
En cuanto al metabolismo de la glucosa, estas favorecen la absorción intestinal de azúcares potenciando la acción de la insulina. En concentraciones inferiores a lo normal, las hormonas tiroideas estimulan la gluconeogénesis en el hígado y los músculos, proceso que convierte la glucosa en glucógeno o, de lo contrario, si está presente en concentraciones más elevadas. , favorecen la glucogenólisis, con efecto hiperglucémico.
En el metabolismo de los lípidos, las hormonas tiroideas están involucradas con diferentes efectos dependiendo de su dosis. En caso de hiperactividad tiroidea puede producirse un aumento de la lipólisis, con el agotamiento del depósito lipídico y el aumento de la disponibilidad de ácidos grasos; viceversa, una deficiencia de hormonas tiroideas provoca el efecto contrario, que es la lipogénesis, con la síntesis de tejido adiposo, lo que, entre otras cosas, conduce a un aumento del peso corporal.
Finalmente, las hormonas tiroideas estimulan la síntesis de proteínas; sin embargo, si están presentes en exceso, pueden producir el efecto contrario, en el sentido de que bloquean la síntesis de proteínas y aumentan el catabolismo, es decir, las proteínas se convierten en aminoácidos, a menudo a expensas de la masa muscular.
3. Efectos sobre el sistema cardiovascular
Las hormonas tiroideas tienen efectos importantes sobre el sistema cardiovascular:
- Favorecen la contractilidad y contribuyen a la excitabilidad miocárdica;
- Aumentan la frecuencia cardíaca;
- La resistencia vascular disminuye, dilatando las arteriolas periféricas y contribuyendo al retorno venoso.
Todo esto tiene como finalidad garantizar el aporte de oxígeno necesario a los tejidos. Para lograr este objetivo, las hormonas tiroideas también pueden determinar un aumento de la ventilación pulmonar, que, para ser eficiente, requiere un aumento del gasto cardíaco, es decir, se elabora el corazón. para bombear más. De estos efectos también se deriva el aumento de la función renal.
4. Efectos sobre el sistema nervioso central
Las hormonas tiroideas son necesarias para el desarrollo del sistema nervioso central en el feto y en las primeras semanas de vida porque juegan un papel muy importante en la diferenciación y crecimiento de las estructuras nerviosas, además de asegurar el desarrollo normal del cerebro. Una deficiencia de T3 y T4 en la infancia puede provocar una forma de daño cerebral irreversible llamado cretinismo, que se caracteriza por un desarrollo incompleto del sistema nervioso central y retraso mental.. Las hormonas tiroideas aseguran una correcta sinaptogénesis (crecimiento de dendritas y axones) y mielinización de las estructuras nerviosas.
5. Efectos sobre el sistema reproductivo
La función tiroidea normal también es importante para el sistema reproductivo.Las hormonas tiroideas, de hecho, influyen en el desarrollo y maduración de los testículos y los ovarios, asegurando una correcta espermatogénesis y actividad reproductiva para los hombres y la regularidad del ciclo menstrual y el mantenimiento del embarazo en las mujeres. Por tanto, una disfunción de la glándula tiroides puede tener consecuencias, como infertilidad, problemas sexuales y trastornos menstruales.
6. Otros efectos
Hormonas tiroideas:
- Aumentan la motilidad intestinal;
- Favorecen la absorción de vitamina B12 y hierro;
- Aumentan la síntesis de eritropoyetina;
- Aumentan el flujo renal y la filtración glomerular;
- Regulan el trofismo de la piel y apéndices;
- Estimulan la producción endógena de otras hormonas, incluida la hormona del crecimiento o GH.
Podemos afirmar que las hormonas tiroideas más que intervenir en un único sitio de acción, modulan múltiples y coordinadas actividades, permitiendo mantener las funciones fisiológicas normales de todo el organismo, otros efectos biológicos específicos varían de un tejido a otro. Cabe agregar que las hormonas tiroideas son esenciales para la acción de la hormona del crecimiento o GH y producen efectos sensibles sobre el sistema musculoesquelético, favoreciendo la remodelación ósea y aumentando la capacidad de contracción muscular. Finalmente, muchos de los efectos de los estímulos sobre el metabolismo son amplificados por las catecolaminas , como la adrenalina y la noradranalina, que actúan en sinergia con las hormonas tiroideas.
Calcitonina
Además de las hormonas tiroideas, la tiroides también produce calcitonina, que participa en la regulación del metabolismo del calcio. La hormona es sintetizada y secretada por células parafoliculares o células C en respuesta a la hipercalcemia, para contribuir a la disminución de la concentración de calcio en sangre. La calcitonina reduce el calcio a través de la inhibición de los osteoclastos, por lo que promueve el depósito de calcio en el hueso y la estimulación de la excreción de calcio por el riñón La acción antagonista la lleva a cabo la hormona paratiroidea, la hormona secretada por las glándulas paratiroides.
es un trastorno asociado con la hiperfunción de la glándula tiroides, es decir, una producción excesiva de hormonas tiroideas, dado que las hormonas tiroideas son las encargadas de controlar el metabolismo, el hipertiroidismo provoca un aumento de muchas actividades metabólicas en los tejidos periféricos. Los síntomas más frecuentes son, de hecho, pérdida de peso, taquicardia, nerviosismo, temblores, insomnio, debilidad muscular, aumento de la sudoración e intolerancia al calor. A veces, el paciente presenta signos muy obvios, como agrandamiento de la glándula tiroides y abultamiento de los globos oculares. Las causas de la hiperactividad tiroidea son muchas. El hipertiroidismo puede ser, por ejemplo, consecuencia de un nódulo tiroideo hiperfuncionante o enfermedad de Graves, que consiste en una enfermedad autoinmune caracterizada por la producción de autoanticuerpos que actúan como la hormona TSH, es decir, estimulando la tiroides.
Hipotiroidismo
Hablamos, sin embargo, de hipotiroidismo cuando la tiroides no produce una cantidad de hormonas tiroideas adecuada a las necesidades del organismo. Esto puede deberse tanto a una "insuficiencia tiroidea, como a una" alteración del equilibrio entre tiroides, hipotálamo e hipófisis, como por ejemplo en el caso de una secreción inadecuada de TSH, que determina, además de la reducción de los procesos metabólicos, síntomas como fatiga, enlentecimiento de reflejos, disminución del apetito y aumento de peso. Las causas del hipotiroidismo son diferentes: deficiencia de yodo, enfermedad tiroidea autoinmune, resultados de la cirugía e irradiación en el cuello.
Coto
Otra condición es el bocio, que define, de manera general, cualquier aumento del volumen de la glándula tiroides. El aumento de volumen tiroideo puede ocurrir tanto en el hipertiroidismo como en el hipotiroidismo; teniendo en cuenta que también existen bocios que no modifican en absoluto la función tiroidea. En cualquier caso, el resultado final es la aparición de un bulto en el cuello, que puede incluso comprime otros órganos cercanos, lo que dificulta la deglución o la respiración.
Nódulos tiroideos
La glándula tiroides también puede verse afectada por la formación de nódulos tiroideos. Su desarrollo suele ser un fenómeno de carácter benigno: muchas veces estos pequeños bultos localizados en el tiroides, no alteran su funcionalidad y no provocan ningún síntoma, pero requieren una evaluación diagnóstica específica, para excluir tanto patologías tumorales como posibles disfunciones futuras.
Tumores de la glándula tiroides.
En la tiroides pueden surgir tumores tanto benignos como malignos. Los tumores de tiroides, con raras excepciones, suelen tener un curso clínico benigno, por lo que pueden controlarse mediante terapia con excelentes resultados.
Tiroiditis
Como todos los demás órganos, la glándula tiroides también puede estar sujeta a inflamación. Este evento determina un cuadro de tiroiditis. La enfermedad puede tener varias causas, pero la forma más común es la tiroiditis de Hashimoto, que pertenece al grupo de enfermedades autoinmunes. La anomalía del sistema inmunológico induce la producción de anticuerpos contra las células de la propia tiroides.
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