Los senos paranasales son cavidades naturales ubicadas en el grosor de los huesos faciales que rodean los ojos, la nariz y las mejillas. Tienen una estructura en forma de bolsillo o valle y actúan como caja de resonancia, amplificando los sonidos y la voz; además, estas cavidades llenas de aire (espacios neumáticos) aumentan la percepción de olores y aligeran el frente masivo, haciendo que el cráneo sea menos pesado en su conjunto.
Los senos paranasales están revestidos de mucosa respiratoria, la misma que recubre las fosas nasales, y en total son 4 pares:
- senos frontales: par de pequeñas cavidades de aire ubicadas en el hueso frontal, por encima de las órbitas; cada seno frontal se comunica con el meato medio de la cavidad nasal ipsolateral por medio del conducto nasofrontal (o rinofrontal).
- senos maxilares: senos paranasales ubicados, uno a cada lado, en el espesor óseo superior del maxilar ipsilateral, justo debajo de la órbita (de los cuales determinan el piso con su pared superior). Su pared inferior mantiene una estrecha relación con las raíces dentarias, en particular con el primer molar superior y los últimos premolares. Representan los espacios de aire más amplios entre los diversos senos paranasales y se comunican con el meato medio de la cavidad nasal ipsolateral a través del ostium natural (orificio de drenaje).
- senos etmoidales y esfenoides: incluyen todas las células etmoidales y esfenoides, entendidas como cavidades neumáticas excavadas en el espesor del hueso etmoides y el esfenoides respectivamente.
Existe cierta variabilidad de persona a persona en cuanto al número de senos paranasales presentes, su forma y tamaño relativo, especialmente en lo que respecta a los huesos de los senos frontal y etmoidal.
Al estar conectado con la nariz, por ejemplo en presencia de un resfriado severo, los senos paranasales pueden infectarse debido a una "infección nasal. La inflamación de la membrana mucosa de los senos paranasales se llama sinusitis, que generalmente tiene un efecto" infeccioso o de origen alérgico. La sinusitis puede ser aguda (generalmente de origen infeccioso, con acumulación de pus y flemas) o crónica (generalmente de origen alérgico o en todo caso como consecuencia de sucesivas recaídas). Pueden verse favorecidas por el buceo, la natación subacuática o por anomalías anatómicas (como desviaciones del tabique nasal) y aparecen con mayor frecuencia en los meses más fríos (pueden afectar aún en periodos alejados de los invernales).
Cuando el libre flujo de aire en las cavidades es impedido por la acumulación de secreciones mucosas y purulentas provenientes de la nariz, se genera un aumento de presión en el interior de los senos paranasales, lo que irrita las membranas, haciéndolas más susceptibles a infecciones. Los senos paranasales pueden generar insomnio y afectar la concentración y la memoria, su infección también causa dolor en el seno infectado (en la frente por encima de la nariz, o en la altura de los pómulos por encima de los caninos), con fiebre y dolor de cabeza.
Además de las enfermedades inflamatorias, los senos paranasales también pueden verse afectados por pólipos y tumores de naturaleza tumoral (tumores benignos y tumores malignos).
La radiografía de los senos paranasales permite la visualización indirecta mediante rayos X. Se realiza cuando se sospecha una "enfermedad de los senos nasales, especialmente sinusitis, y puede ser reemplazada por una tomografía computarizada, que ofrece imágenes más detalladas. Alternativamente, también es posible". posible con un endoscopio de fibra óptica.
Remedios para la sinusitis
Mantener una correcta humedad ambiental y aplicar calor húmedo (compresas calientes, duchas calientes ricas en vapor o fumigaciones) sobre los senos nasales inflamados y dolorosos puede aliviar la sinusitis. También es importante una abundante hidratación corporal (beber mucha agua), mientras que puede ayudar al consumo de bebidas calientes con inhalación de los vapores. Los lavados nasales son igualmente importantes, a realizar una o dos veces al día con soluciones especiales o irrigando una fosa nasal a la vez con una solución de agua caliente (250 ml), sal (una cucharadita) y una pizca de bicarbonato. Finalmente, ¿cómo olvidar la manipulación de los senos dolorosos, que si se realiza siguiendo la técnica de masaje adecuada, puede proporcionar un alivio inmediato del trastorno.
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