Nervio frénico

Generalidad

El nervio frénico es el nervio mixto bilateral, que tiene la función de inervar el músculo diafragma.
El diafragma es el músculo respiratorio por excelencia.
El nervio frénico se origina a nivel del cuello, a partir de las ramas anteriores de las raíces espinales C3, C4 y C5. Luego, yendo hacia abajo (para ser precisos hacia el diafragma), pasa en las proximidades de la arteria subclavia, la vena subclavia, los pulmones y el corazón.
El curso del nervio frénico en la mitad derecha del cuerpo humano es ligeramente diferente del curso del nervio frénico izquierdo.
El nervio frénico puede estar involucrado en una condición médica conocida como parálisis diafragmática.

Nervio frénico y sus ramas. Imagen del sitio web teachmeanatomy.info

Breve repaso de lo que "es un nervio

Para comprender completamente qué es un nervio, es necesario partir del concepto de neurona.
Las neuronas representan las unidades funcionales del sistema nervioso. Su tarea es generar, intercambiar y transmitir todas aquellas señales (nerviosas) que permitan el movimiento muscular, las percepciones sensoriales, las respuestas reflejas, etc.
Normalmente, una neurona consta de tres partes:

• El llamado cuerpo, donde reside el núcleo celular.
• Dendritas, que son equivalentes a antenas para recibir señales nerviosas de otras neuronas o de receptores ubicados en la periferia.
• Los axones, que son extensiones celulares que tienen la función de difundir la señal nerviosa. El axón cubierto con mielina (vaina de mielina) también se llama fibra nerviosa.

Un haz de axones forma un nervio.
Los nervios pueden transportar información de tres formas:

• Desde el sistema nervioso central (SNC) a la periferia. Los nervios con esta propiedad se denominan eferentes. Los nervios eferentes controlan el movimiento de los músculos, por lo que están a la cabeza de la esfera motora.
• De la periferia al SNC. Los nervios con esta capacidad se denominan aferentes. Los nervios aferentes envían una señal al SNC de lo que han detectado en la periferia, por lo que tienen una función sensitiva (o sensorial).
• Del SNC a la periferia y viceversa. Los nervios con esta doble capacidad se denominan mixtos. Los nervios mixtos realizan una doble función: motora y sensorial.

¿Qué es el nervio frénico?

El nervio frénico es el nervio mixto bilateral que, entre sus diversas funciones, tiene la importante tarea de inervar el músculo diafragma.
Los haces de axones que lo componen derivan, en parte, del plexo braquial y, en parte, del plexo cervical. El plexo braquial y el plexo cervical son dos importantes formaciones reticulares de los nervios espinales, que tienen la función de inervar, respectivamente, las extremidades superiores (desde el hombro hasta la mano) y la sección cuello-tronco.

En lenguaje anatómico, el término "uniforme" indica que un elemento determinado, ya sea un hueso, un vaso sanguíneo o una estructura nerviosa, está presente tanto en la mitad derecha como en la izquierda del cuerpo humano.

DIAFRAGMA: POSICIÓN Y FUNCIÓN

El diafragma es ese músculo, de forma laminar, que reside en el borde inferior de la caja torácica y separa la cavidad torácica de la cavidad abdominal.
Además de mantener los órganos del pecho separados de los órganos del abdomen, este músculo laminar en particular juega un papel fundamental durante el proceso respiratorio:

• En la fase de inhalación, se contrae, empujando los órganos abdominales hacia abajo y haciendo que las costillas más cercanas a él se eleven.Esto expande el volumen de la cavidad torácica y permite que los pulmones tomen el aire necesario.
• En la fase de exhalación se libera, permitiendo que los órganos abdominales vuelvan a subir (Nota: esto también ocurre gracias al apoyo de la musculatura abdominal) y que las costillas inferiores vuelvan a su posición normal.
  En esta fase, el volumen del pecho se reduce notablemente.

Anatomía

Cada nervio frénico surge principalmente de la rama anterior de la cuarta raíz espinal cervical (raíz C4) y, en menor medida, de las ramas anteriores de la tercera y quinta raíz espinal (raíz C3 y raíz C5).

Las ramas anteriores de las raíces C3 y C4 pertenecen al plexo cervical, mientras que la rama anterior de la raíz C5 es parte del plexo braquial.
Volviendo al nervio frénico, este último inicia su curso en el cuello, exactamente en el borde lateral del músculo escaleno anterior, por debajo de la denominada membrana prevertebral (o fascia).
En este punto, el curso del nervio frénico izquierdo y el curso del nervio frénico derecho varían entre sí. En efecto:

• los nervio frénico izquierdo pasa, anteriormente, al primer tracto de la arteria subclavia y a la arteria braquiocefálica y, posteriormente, a la vena subclavia. Luego, ingresa al tórax a través de la llamada abertura torácica superior, atraviesa el arco aórtico y el nervio vago y continúa en dirección al diafragma, pasando sobre el ápice del pulmón izquierdo y pasando por la porción superior del pericardio que envuelve al ventrículo izquierdo.
  El trayecto del nervio frénico izquierdo termina en la mitad izquierda del diafragma.
• los nervio frénico derecho conduce anteriormente al segundo tracto de la arteria subclavia y posteriormente a la vena subclavia. Luego, ingresa al tórax, a través de la abertura torácica superior, y continúa en dirección al diafragma, pasando por el vértice del pulmón derecho y cruzando el porción superior del pericardio que envuelve la aurícula derecha.
  El trayecto del nervio frénico derecho termina al nivel de la mitad derecha del diafragma.

RAMA DEL NERVIO DE FRENO

Al final de su recorrido, tanto el nervio frénico izquierdo como el nervio frénico derecho dan lugar a tres ramas principales, llamadas de forma muy sencilla: rama anterior, rama lateral y rama posterior.

VASCULARIZACION

El suministro de sangre rica en oxígeno al nervio frénico depende de la arteria pericardiofrénica. La arteria pericardiofrénica es una rama de la arteria torácica interna.

CAMBIOS

En algunas personas, el origen o el curso del nervio frénico puede variar con respecto a la imagen anterior. Por ejemplo, es posible que:

• el nervio frénico derecho y / o el nervio frénico izquierdo se extienden por delante de la vena subclavia;
• El nervio frénico desciende hacia el tórax, quedando en el borde lateral del músculo escaleno anterior;
• El nervio escaleno perfora el músculo escaleno anterior;
• El nervio frénico tiene un nervio accesorio, llamado nervio frénico accesorio. Generalmente, el nervio frénico accesorio desciende posteriormente a la vena subclavia y se une al nervio frénico aproximadamente al nivel del tórax;

Además, también es posible que:

• El nervio frénico recibe ramas nerviosas adicionales del plexo braquial o cefálico;
• El nervio frénico envía algunas ramas para inervar el músculo subclavio.

Función

El nervio frénico incluye haces de axones con funciones motoras y haces de axones con funciones sensoriales. Después de todo, es un nervio mixto.

FUNCIONES DEL MOTOR DEL NERVIO DEL FRENO

Como ya se dijo, el nervio frénico es responsable del control motor del diafragma, que es el principal músculo de la respiración.
Por tanto, una respiración adecuada y eficaz depende del correcto funcionamiento del nervio frénico.

FUNCIONES SENSIBLES DEL NERVIO FRÉNICO

A través de sus axones sensoriales, el nervio frénico inerva la pleura mediastínica, la parte central de la pleura diafragmática, la parte central del peritoneo diafragmático y el pericardio. Cabe recordar que los nervios con funciones sensoriales transmiten información desde la periferia - por lo tanto desde las áreas recién mencionadas - al sistema nervioso central.

Clínica y patologías

El nervio frénico puede ser víctima de inflamación o daño.
La inflamación del nervio frénico es responsable de episodios de hipo, mientras que su daño puede provocar una afección médica conocida como parálisis diafragmática.

HIPO

El hipo es una contracción inesperada, involuntaria y espasmódica del diafragma, que se expresa en una "inspiración seguida de" cierre repentino y ruidoso de la glotis.
Las causas que pueden inflamar el nervio frénico y posteriormente causar hipo incluyen:

• La presencia de un tumor o un quiste en el cuello, que determinan un fenómeno de compresión sobre el nervio frénico;
• Una condición de bocio tal que hay un fenómeno de compresión en el nervio frénico;
• La presencia de reflujo gastroesofágico;
• La presencia de dolor de garganta severo (faringitis) o laringitis severa.

PARÁLISIS DIAFRAGMÁTICA

El daño al nervio frénico, que conduce a la parálisis diafragmática, puede ser consecuencia de:

• Un trauma mecánico, que ocurre, por ejemplo, durante un procedimiento quirúrgico;
• Una compresión, debida por ejemplo a la presencia de un tumor en la cavidad torácica;
• Una miopatía, resultante, por ejemplo, de una enfermedad de miastenia gravis;
• Una neuropatía, que resulta, por ejemplo, de una condición de diabetes (neuropatía diabética).

La parálisis diafragmática es responsable de un movimiento paradójico por parte del diafragma. En otras palabras, el diafragma sube durante la inhalación y baja durante la exhalación (es decir, hace lo contrario de lo que suele hacer).
El tratamiento de la parálisis diafragmática implica terapia causal (por lo tanto, un remedio para lo que daña el nervio frénico) y terapia sintomática.